ลูกสังหารถูกตัดจบโดยเทอร์ริเบิร์นหลังพ่ายยับในเกม 4 ขณะที่เลอบรอน เจมส์ ต้องเผชิญกับการถูกทำสวีปครั้งหายาก – นิวยอร์กโพสต์

ก่อนที่ลอสแอนเจลิสจะคว้าชัยชนะในรอบแรกเหนือร็อกเก็ตส์ โค้ชจีเจ ริดดิกซ์ได้อธิบายว่าเหตุใดเกมปิดซีรีส์จึงยากเย็นเพียงใด “คุณต้องทำลายพวกเขา” ริดดิกซ์กล่าว “มันยากมากที่จะฆ่าใครสักคน ธรรมชาติของความอยู่รอดบอกว่า ‘ฉันอยากมีชีวิตอยู่’ ดังนั้นคุณต้องสามารถทำลายพวกเขาได้ นั่นคือสิ่งที่จำเป็น” ความเร่งรีบของทีมลอสแอนเจลิสในเกมที่ 4 ที่พบกับเทอร์ริเบิร์กส์ที่สนามคริปโตคอม อารีน่า ซึ่งฤดูกาลของพวกเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่ในท้ายที่สุด เทอร์ริเบิร์กส์ก็ทำลายฤดูกาล 2025-26 ของลอสแอนเจลิสไปอย่างสิ้นเชิง หลังจากเอาชนะไป 115-110 ในเกมที่ 4 และผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ริดดิกซ์กล่าว “เมื่อฤดูกาลจบลง มันมักจะตามมาด้วยอารมณ์หลากหลาย ฉันรู้สึกขอบคุณทั้งนักกีฬา ทีมลอสแอนเจลิส และแฟนบอลทุกคน คุณคงเคยเห็นเกม 3-0 มาแล้ว ฉันคิดว่ามีสองจังหวะในเกมนี้ที่ทีมเราอาจยอมแพ้หรือปล่อยมือไป แต่เราไม่ได้ทำ” แต้มสำคัญในควอเตอร์สุดท้ายจากชาอี กิลจีอุส-อเล็กซานเดอร์ และเอจาย มิทเชลล์ ต่างก็แทงลึกเข้าไปในอกของลอสแอนเจลิส ทีมลอสแอนเจลิสพยายามตอบโต้ทุกครั้ง ไม่ยอมแพ้แม้แต่นิดเดียว ผู้เล่นทุกคนในสนามต่างทำผลงานสำคัญในช่วงท้ายเกม แต่ก็ยังไม่พอ เพราะมีแต้มสำคัญเข้ามาต่อเนื่องจนไม่มีทางกลับมาได้ ลอสแอนเจลิสไม่สามารถทำแต้มได้ใน 30 วินาทีสุดท้าย และเทอร์ริเบิร์กส์ปิดเกมด้วยดับเบิ้ลดังจากเช็ต โฮล์มเกรน พร้อมฟรีโธว์จากกิลจีอุส-อเล็กซานเดอร์และมิทเชลล์ แอุสติน รีฟส์ (27 คะแนน, 7 รีบาวด์, 6 แอสซิสต์), รุย ฮัชิมูระ (25 คะแนน), เลบรอน เจมส์ (24 คะแนน, 12 รีบาวด์) และแจ็กสัน แฮย์ส (18 คะแนน, 5 รีบาวด์) ต่างทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงท้าย แต่เทอร์ริเบิร์กส์ยังคงเหนือกว่าตลอดทั้งซีรีส์ “พวกเขาเก่งจริงๆ” รีฟส์กล่าว กิลจีอุส-อเล็กซานเดอร์นำทีมด้วย 35 คะแนนและ 8 แอสซิสต์ มิทเชลล์ทำ 28 คะแนนจาก 12 จาก 19 ยิง และโฮล์มเกรน 16 คะแนน 9 รีบาวด์ ฤดูกาลของลอสแอนเจลิสจบลงด้วยการถูกตัดออกในซีรีส์สี่เกมรวดจากแชมป์เก่า นับเป็นครั้งที่สี่ในประวัติศาสตร์ของเจมส์ที่ทีมของเขาถูกตัดออกในรอบเพลย์ออฟ ครั้งก่อนหน้าคือ ปี 2007 นิวเอจี ไฟนอลส์ พบสเปอร์ส, 2018 ไฟนอลส์ พบวอร์ริเออร์ส และ 2023 ตะวันตกไฟนอลส์ พบนักเก็ตส์ เทอร์ริเบิร์กส์จะพบกับสเปอร์สหรือทิมเบอร์วูล์ฟส์ในรอบไฟนอลส์ตะวันตก เมื่อเจอเรด แมคเคนยิงสามแต้ม ทำให้ห่างจาก 89-84 เหลือแค่สามแต้มเมื่อเหลือ 8 นาที 24 วินาทีในควอเตอร์สุดท้าย ทำให้จังหวะขึ้นนำของลอสแอนเจลิสที่รักษาไว้ตั้งแต่ควอเตอร์ที่สาม ซึ่งชนะไป 39-31 หยุดชะงักทันที ดาวซัลโวประจำฤดูกาลคนปัจจุบันทำผลงานสุดยอดในช่วงท้ายซีรีส์ กิลจีอุส-อเล็กซานเดอร์ยิง 11 จาก 22 และฟรีโธว์ 12 จาก 15 เขาและมิทเชลล์รวมกันทำ 19 แต้มจาก 35 แต้มของเทอร์ริเบิร์กส์ในควอ