ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สได้รับโชคดีในยามวิกฤต เมื่อออสติน รีฟส์รอดพ้นจากภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น

Austin Reaves ผู้เล่นตำแหน่งแบ็กส์ของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ยังไม่ได้ลงสนามนัดใดตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน รวมถึงพลาดทั้งสี่เกมแรกของการแข่งขันรอบแรกกับฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ ซึ่งทีมเลเกอร์สออกนำ 3-1 ในซีรีส์ อย่างไรก็ตาม ข้อดีหนึ่งคือการแพ้เกมที่สี่ทำให้เรฟส์มีเวลาเพิ่มเติมในการกลับมาลงสนามในรอบเพลย์ออฟปี 2026 ก่อนเผชิญหน้ากับทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ธรันเดอร์ เลเกอร์สคว้าชัย 3-0 ในซีรีส์นี้โดยไม่มีเรฟส์และลูก้า ดอนเชิช แม้เกมที่สี่จะจบด้วยผลแพ้ 115-96 แต่ก็ยังคงมีความกดดันน้อยลงสำหรับเรฟส์ เพราะทีมมีสิทธิ์ปิดซีรีส์ในอีกสามเกม ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องโชว์ฟอร์มระดับสตาร์ทันที ถ้าเรฟส์พร้อมลงสนามในเกมที่ห้า เขาจะได้เริ่มแก้ไขปัญหาผลงานเพลย์ออฟที่ผันผวนมาตลอดอาชีพ ก่อนเผชิญหน้ากับทีมที่ถูกยกให้เป็นต่ออย่าง_thrunder_ เรฟส์เริ่มต้นเพลย์ออฟด้วยการลงสนามเฉลี่ย 36.2 นาทีต่อเกม ขณะที่เลเกอร์สไปถึงรอบไฟนอลเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในปี 2023 โดยทำได้ 16.9 คะแนน 4.6 แอสซิสต์ 4.4 รีบาวด์ และยิงสามแต้มได้ 2.4 ลูกต่อเกม จากอัตราการยิง .464/.443/.895 อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถกลับมาทำผลงานได้ดีเหมือนเดิมในสองครั้งหลังสุดที่เข้ารอบเพลย์ออฟ โดยในปี 2024 เขาทำได้ 16.8 คะแนน 3.6 แอสซิสต์ ยิงตรง 47.6 เปอร์เซ็นต์ แต่ยิงไกลพลาดถึง 26.9 เปอร์เซ็นต์ ส่วนปี 2025 เขาทำได้ 16.2 คะแนน 3.6 แอสซิสต์ ด้วยสถิติรวม .411/.319/.857 ทั้งในด้านการยิงและเกมรับ เขาแสดงจุดอ่อนชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อเจอทีมเดนเวอร์ นักเก็ตส์ และมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ด้วยแนวโน้มนี้ การได้ลงสนามกับทีมที่ไม่ใช่แชมป์เก่าอย่างฮูสตัน จึงเป็นโอกาสทองให้เรฟส์ฟื้นฟูความมั่นใจก่อนเจอกับทีมที่มีแนวรับระดับท็อปของลีกอย่าง_thrunder_ ซึ่งจะเป็นงานยากที่สุดในรอบเพลย์ออฟ ด้วยความคาดหวังที่สูงกว่าที่เคย เรฟส์จึงต้องการเวลาเตรียมตัวให้มากที่สุดก่อนเผชิญหน้ากับแนวรับระยะไกลที่เหนือชั้นของทีมโอคลาโฮมา ซิตี้