ลูกสังหารเผชิญข่าวร้ายก่อนเกมที่ 6 พบกับเร้ดแบ็ตส์ – heavy.com

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สเหลือเพียงชัยชนะเดียวในการผ่านเข้ารอบสอง แต่บรรดาผู้ให้ราคาไม่ได้มองว่าทีมจากลอสแอนเจลิสเป็นตัวเต็ง แม้เควิน ดูแรนต์จะไม่สามารถลงสนามให้ฮูสตันได้ แต่ตามรายงานของ Action Network เลเกอร์สถูกกำหนดให้เป็นทีมรองรับในเกมที่ 6 ที่บ้านของฮูสตัน โดยเป็นทีมต่อ 3.5 แต้ม และราคาต่อรองแบบเงินสดอยู่ที่ +150 ส่วนฮูสตันอยู่ที่ -180 เกมนี้จะแข่งขันในคืนศุกร์ที่สนามโตโยต้า เซ็นเตอร์ โดยเลเกอร์สนำซีรีส์ไปแล้ว 3-2 ข่าวร้ายสำหรับลอสแอนเจลิสคือ แม้ดูแรนต์จะไม่ได้ลงสนาม ตลาดยังคงมองว่าเกมที่ 6 เป็นงานยากสำหรับทีมจากลอสแอนเจลิส ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะฮูสตันชนะสองเกมสำคัญติดต่อกัน รวมถึงชัยชนะ 99-93 ในเกมที่ 5 ที่บ้านเลเกอร์ส แจบาเร สมิธ จูเนียร์ ทำได้ 22 คะแนน ทาเรีย อีซอน 18 คะแนน และอัลเปอเรน เซงกุน 14 คะแนน 9 รีบาวน์ 8 แอสซิสต์ ช่วยให้ทีมกลับมาเล่นที่บ้านและพลิกสถานการณ์ได้ ตอนนี้เลเกอร์สต้องเผชิญหน้ากับโอกาสครั้งที่สามในการปิดซีรีส์ พวกเขามีออเดน รีฟส์กลับมา แต่ลูก้า ดอนชิชยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด ขณะที่ฮูสตันสามารถสร้างผลงานทั้งเกมรุกและเกมรับได้อย่างมั่นคงแม้ไม่มีดูแรนต์ ทำให้ซีรีส์กลับมาสนุกอีกครั้ง ข่าวดีที่สุดสำหรับเลเกอร์สคือการที่รีฟส์กลับมา แม้จะไม่สามารถจบซีรีส์ได้ทันที รีฟส์ลงเล่นเป็นตัวสำรองในเกมที่ 5 และทำได้ 22 คะแนนหลังหายจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อ ซึ่งเขาพลาดเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติและทั้งสี่เกมแรกของซีรีส์ตั้งแต่เกมที่บาดเจ็บเมื่อวันที่ 2 เมษายน กับทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ การกลับมาของรีฟส์สำคัญเพราะเลเกอร์สต้องการผู้เล่นที่ไว้ใจได้อีกคนที่สามารถเล่นคู่กับเลอบรอน เจมส์ได้ รีฟส์เฉลี่ย 23.3 คะแนน 5.5 แอสซิสต์ และ 4.7 รีบาวน์ตลอดฤดูกาลปกติ ตามข้อมูลจาก Silver Screen and Roll ความสามารถในการพาบอล ยิงระยะไกล และจัดการกับการปิดเกมทำให้เลเกอร์สได้โครงสร้างที่ดีขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ แต่เกมที่ 5 ก็ยังแสดงให้เห็นว่าการกลับมาไม่ได้แปลว่าฟิตเต็มร้อย รีฟส์ทำได้ดี แต่เลเกอร์สยังทำได้แค่ 93 คะแนน และพลาดโอกาสยิงลูกง่ายๆ ช่วงท้ายเกมจนเสียโอกาสนำ ลีบราอน เจมส์ ทำได้ 25 คะแนนนำทีม ส่วนเดอแรมด์ แอตตัน 18 คะแนน 17 รีบาวน์ การกลับมาของรีฟส์ช่วยเพิ่มขีดจำกัดของเลเกอร์ส แต่เกมที่ 6 จะเป็นตัวทดสอบว่าเขายังพร้อมจะช่วยยกระดับศักยภาพของทีมได้หรือไม่ แม้ดูแรนต์จะไม่ได้ลงสนาม ซึ่งควรจะเอื้อประโยชน์ให้เลเกอร์ส แต่ตามรายงานของ Action Network ดูแรนต์ยังไม่พร้อม ทั้งสองชัยชนะของฮูสตันมาโดยไม่มีดาวเตะรายนี้ ดูแรนต์เฉลี่ย 26.0 คะแนนต่อเกมในฤดูกาลปกติ ความขาดหายไปของเขาทำให้ฮูสตันสูญเสียผู้เล่นที่ยิงได้ชัดเจนที่สุดในเกมครึ่งสนาม และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในลีกที่สามารถเอาชนะทีมแข็งได้โดยไม่ต้องอาศัยจังหวะพิเศษ นั่นคือเหตุผลที่ทำให้ราคาเกมที่ 6 น่าสนใจ ฮูสตันไม่ได้รับประโยชน์จากดาวเตะ แต่กลับยังเป็นทีมต่อ แสดงถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทีม ฮูสตันเติมเต็มด้วยความลึกของทีม แรงกดดัน และความสมดุล ในการแข่งขันเกมที่ 5 พวกเขาทำให้เลเกอร์สยิงได้ต่ำกว่า 10