ลอว์ลิส: ลาสเวกัสจะได้รับทีมฮอกกี้อาชีพอีกทีมหนึ่ง – NHL.com

ลาสเวกัสประกาศเป็นทีมขยายตัวล่าสุดของ PWHL เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ลาสเวกัสจะได้รับทีมฮอกกี้อาชีพหญิงอีกทีม โดยลีกฮอกกี้ผู้หญิงระดับมืออาชีพ (PWHL) ยืนยันการให้สิทธิ์ทีมขยายตัวในเมืองนี้ แมตช์เปิดสนามของทีมนี้จะเริ่มในฤดูกาล 2026-27 ทีมนี้จะดำเนินงานโดยกลุ่มเจ้าของลีกอย่าง Mark Walter Group เหมือนทีมอื่นๆ ใน PWHL โดยคณะกรรมการบริหารที่เลือกจากสำนักงานลีกจะประจำการที่ลาสเวกัส ประกอบด้วยผู้จัดการทั่วไปและทีมโค้ช ส่วนชื่อทีมยังไม่มีการประกาศ และจะแข่งขันเกมเหย้าส่วนใหญ่ที่สนาม T-Mobile Arena ส่วนศูนย์ฝึกซ้อมและสำนักงานจะตั้งอยู่ที่ America First Center ในเมืองเฮนเดอร์สัน นักกีฬาจะอาศัยอยู่ในเมืองระหว่างฤดูกาลแข่งขัน “สำหรับองค์กรเกิลด์เน็คส์ เราได้มีโอกาสเข้าร่วมโครงการที่จะผลักดันกีฬานี้ให้เติบโตไปสู่จุดที่หลายคนคงไม่เคยคาดคิดเมื่อไม่กี่ปีก่อน” จอห์น เพนโฮโลว์ ประธานฝ่ายธุรกิจของเกิลด์เน็คส์ กล่าว “PWHL สามารถตัดสินใจได้ว่าจะไปที่ไหน ซึ่งสะท้อนถึงผลงานที่ทำมาตั้งแต่วันแรก ตอนที่บิล ฟอลีย์ ตัดสินใจนำทีมเอ็นเอชแอลมาที่นี่ มีเสียงคัดค้านมากมาย แต่องค์กรได้ช่วยผลักดันกีฬานี้ให้เติบโตจนกระทั่งเมื่อมีการพูดคุยกับ PWHL คำถามไม่ใช่ว่า “มันจะเป็นไปได้ไหม?” แต่กลายเป็น “เราจะทำอย่างไรให้มันสำเร็จ?” นี่คือความแตกต่างที่สำคัญ การเป็นองค์กรหนึ่งที่ได้สนับสนุนกีฬาฮอกกี้ระดับสูงมากในรูปแบบอาชีพ รวมถึงสนับสนุนผู้หญิงที่ต้องการพัฒนาเกมนี้อย่างแท้จริง สำหรับเรา ตอนนี้มีเด็กหญิงจำนวนมากที่เล่นฮอกกี้ในระบบของเรา ซึ่งตอนนี้ได้เห็นภาพว่าสิ่งนี้เป็นความจริงแล้ว พวกเขาอาจไม่เคยคิดว่าจะเกิดขึ้นได้ในตลาดแห่งนี้ ถือเป็นสิ่งที่พิเศษมากที่เราได้มีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์สิ่งนี้” กีฬาฮอกกี้หญิงในลาสเวกัสเติบโตขึ้นถึง 600 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่เกิลด์เน็คส์มาตั้งรกราก ส่วนโปรแกรม NHL Girls Learn To Play ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อไม่นานมานี้ รายงานการเติบโต 147 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบรายปี หนึ่งในคำมั่นสัญญาของบิล ฟอลีย์ ที่นำเกิลด์เน็คส์มาที่ลาสเวกัส คือการพัฒนาเกมฮอกกี้ ด้วยเหตุนี้ ฟอลีย์จึงสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่สามแห่ง ได้แก่ City National Arena, Lee’s Family Forum และ America First Center “เราโชคดีที่เป็นเจ้าของและดำเนินการหลายสถานที่ที่สามารถรองรับทีม PWHL ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ลีกต้องการสนามแข่งขันขนาด 10,000 ที่นั่งขึ้นไป และเรามี T-Mobile Arena ที่พร้อมรองรับ ส่วน Lee’s Family Forum ก็สามารถรองรับผู้ชมได้ประมาณ 6,000 คน” เพนโฮโลว์ กล่าว “ในด้านการฝึกซ้อมและเตรียมความพร้อม เราได้สถานที่สองแห่งที่เหมาะสมและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ได้แก่ City National Arena ในย่านซัมเมอร์ลิน และ America First Center ในเมืองเฮนเดอร์สัน ทั้งสองแห่งสามารถใช้งานได้ แต่ทีมจะใช้ America First Center เพราะเป็นสถานที่ที่มอบโอกาสสูงสุดในการพัฒนาเป็นทีมมืออาชีพอย่างแท้จริง”