เลอบรอน เจมส์ เปิดเผยแผนการตัดสินใจแขวนสตั๊ดก่อนฤดูปล่อยผู้เล่นเสริมทีมสำคัญของทีมลูกสุนัขป่า

สตาร์ของทีมเลเกอร์ส เลอบรอน เจมส์ แสดงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตในลีกเอ็นบีเอหลังจบฤดูกาลที่ 23 ของเขาอย่างไม่เคยมีมาก่อน และยังคงรู้สึกเช่นนั้นในบทสัมภาษณ์ล่าสุดเกี่ยวกับเส้นทางการเล่นบาสเกตบอล โดยในตอนล่าสุดของรายการพอดแคสต์ “Mind the Game” ที่เจมส์ร่วมดำเนินรายการกับตำนานเอ็นบีเอ สตีฟ นาช เขาเน้นย้ำว่ายังต้องใช้เวลาในการพิจารณาแผนการในช่วงซัมเมอร์ที่เขาจะกลายเป็นผู้เล่นเสรีตัวหนึ่ง “ตอนนี้ฉันยังอยู่ในช่วงของการใช้เวลากับตัวเอง ยังไม่ได้คิดอะไรมากมาย แน่นอนว่าฉันรู้ว่าตอนนี้ฉันเป็นผู้เล่นเสรี และสามารถกำหนดชะตากรรมของตัวเองได้ ไม่ว่าจะอยู่กับทีมเลเกอร์สต่อไปในระยะยาว หรือไปที่อื่นก็ได้ แต่จริงๆ แล้วฉันยังไม่ถึงจุดนั้นเลย ยังไม่ได้ไปเที่ยวพักผ่อนกับครอบครัว ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังวันแม่รำลึก นั่นคือสิ่งที่อยู่ในใจฉันตอนนี้ แต่ฉันคิดว่าเมื่อถึงช่วงปลายเดือนมิถุนายน หรือเข้าสู่กรกฎาคม การเจรจาเสรีตัวเริ่มขึ้น และเมื่อเข้าสู่สิงหาคม ฉันอาจจะเริ่มเห็นภาพอนาคตของตัวเองชัดขึ้น” เจมส์ย้ำว่าครอบครัวจะเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการตัดสินใจ เขาและภรรยา ซาวานนา มีลูกสามคน ได้แก่ บรอนนี ผู้เล่นเลเกอร์ส อายุ 21 ปี, ไบรซ์ ผู้เล่นทีมอาริโซนา วิลเลจส์ อายุ 18 ปี และจูรี อายุ 12 ปี “มันสำคัญมาก” เขากล่าว “ฉันมองว่า 1A คือ ฉันรู้สึกสบายใจกับเส้นทางอาชีพของตัวเองหรือไม่ แต่ก็ต้องดูว่าครอบครัวรู้สึกอย่างไรกับทุกการตัดสินใจที่ฉันจะทำ นั่นคือการตัดสินใจร่วมกัน ทั้งสองอย่างสำคัญเท่ากัน ฉันไม่คิดว่าอะไรจะสูงกว่ากัน” เจมส์เพิ่งลงนามสัญญา 2 ปี มูลค่า 101.4 ล้านดอลลาร์กับเลเกอร์ส ซึ่งรวมเงินเดือน 52.6 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาล 2025-26 ตัวเลือกที่เจมส์กำลังพิจารณา ได้แก่ การแขวนสตั๊ด หรือเล่นต่ออีกฤดูกาลที่ 24 ทั้งโดยการต่อสัญญากับเลเกอร์ส หรือย้ายไปทีมอื่น “ถ้าฉันยังอยากเล่นบาสเกตบอลที่ฉันรัก ซึ่งฉันรู้ว่ายังสามารถสร้างคุณค่าให้เกมนี้ได้ และยังเล่นได้ในระดับสูง หรือไม่ก็ตาม แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงจุดนั้น พอถึงเวลา คงสนุกดีที่จะได้เห็นอนาคตจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าจะอยู่ในสนามเอ็นบีเออีกปี หรือไม่ก็ตาม” ในงานพูดคุยบนรายการ “The Pat McAfee Show” ชามส์ ชาเรเนีย ผู้สื่อข่าวเอ็นบีเอจาก ESPN เปิดเผยว่า ริช พอล ผู้จัดการส่วนตัวของเจมส์ ได้บอกกับเขาว่า แทบทุกทีมที่มีลุ้นแชมป์ต่างติดต่อพอลมาสอบถามถึงเจมส์ทันทีหลังจบฤดูกาลของเลเกอร์ส ขณะที่เจมส์ยืนยันว่า หากตัดสินใจกลับมาเล่นต่ออีกฤดูกาลที่ 24 จะต้องเป็นเพราะเขายังรักและมีพลังใจในการเล่นบาสเกตบอลอย่างเต็มที่