ไลท์นิงพ่ายให้กับแคนาเดียนส์ในรอบแรกของสายตะวันออก โดยการเล่นของดอบส์ในตำแหน่งผู้รักษาประตูถือเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ

วัย 24 ปีทำผลงานเหนือวาซิเลฟสกี ขณะที่ความล้มเหลวในการเล่นในบ้านก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตกรอบในเกมที่ 7 © Getty Images แทมปา — ทีมแทมปาเบย์ลิทเทนิงส์ถูกตัดออกจากการแข่งขันคิงส์คัพเพลย์ออฟ หลังพ่ายมอนทรีออลแคแนเดียนส์ 2-1 ในเกมที่ 7 รอบแรกสายตะวันออก เมื่อวันอาทิตย์ กลายเป็นฤดูกาลที่สี่ติดต่อกันที่พวกเขาไม่สามารถผ่านรอบแรกได้ ลิทเทนิงส์ (50-26-6) จบอันดับสองของสายแอตแลนติก และเคยเข้าสู่เพลย์ออฟติดต่อกันเก้าฤดูกาล โดยคว้าแชมป์คิงส์คัพได้เมื่อปี 2020 และ 2021 ผู้เล่นที่อาจกลายเป็นผู้เล่นเสรีในอนาคต: ออลิเวอร์ บียอร์กสแตรนด์, ฟอร์เวิร์ด; มิตเชลล์ ชาฟี, ฟอร์เวิร์ด; คอรี่ เพอร์รี่, ฟอร์เวิร์ด; สก็อตต์ ซาบูริน, ฟอร์เวิร์ด; เดเรน ราดดี้ช, ดีเฟนซ์แมน; แบรนดอน ฮัลเวอร์สัน, ผู้รักษาประตู ผู้เล่นที่มีสิทธิ์จำกัดในอนาคต: ไม่มี ผู้เล่นที่อาจถูกดราฟต์ในปี 2026: 6 คน 1. ไร้โชคในสนามเหย้า ลิทเทนิงส์ได้สิทธิ์เล่นในสนามเหย้า แต่กลับแพ้ 3 จาก 4 นัดที่สนามเบนช์มาร์ก อินเตอร์เนชันแนล อารีนา รวมถึงเกมที่ 7 ที่ตัดสินผล พวกเขาแพ้ 12 นัดจาก 14 นัดหลังสุดที่สนามเหย้าในเพลย์ออฟ และถูกตัดออกจากการแข่งขันในสนามเหย้า 4 จาก 5 ซีรีส์ที่ผ่านมา นับตั้งแต่เกมที่ 6 ของไฟนอลคิงส์คัพ ปี 2022 "ผมไม่รู้เหมือนกัน... นั่นคือความจริงของกีฬานี้" แบรนดอน แฮเกิล แนวรุกทีมลิทเทนิงส์กล่าว "ทุกคนมักเล่นดีกว่าในบ้าน แต่เราแค่ไม่ทำได้" 2. แกนหลักฟอร์มตก แกนหลักแนวรุกอย่างแจ็ก กวินเซล, แบรนดอน แฮเกิล, นิคิต้า คูเชอร์อฟ และเบรยเดน พออยต์ ทำได้รวมกันแค่ 2 คะแนน (1 ประตู 1 แอสซิสต์) ใน 3 นัดสุดท้าย คูเชอร์อฟไม่มีแต้มเลยในเกมที่ 5-7 แฮเกิลที่ยิง 6 ประตูใน 4 นัดแรก กลับทำได้แค่ 1 แอสซิสต์ใน 3 นัดสุดท้าย ส่วนพออยต์ทำได้แค่ 1 ประตูตลอดซีรีส์ 3. พบกำแพงที่แข็งแกร่ง แอนดรี วาซิเลฟสกี ผู้เฝ้าประตูที่เป็นตัวเต็งรางวัลเวซีนา ทำได้ดีในบางช่วง แต่จาคุบ โดเบส ทำได้ดีกว่าเล็กน้อย โดเบสวัย 24 ปี ทำสถิติ GAA 2.03 และ save percentage 0.923 พร้อมเซฟ 28 ครั้งในเกมที่ 7 ขณะที่วาซิเลฟสกี (GAA 2.18, save percentage 0.897) โดนยิง 2 ประตูในเกมที่ 7 ทั้งสองลูกเกิดจากการสะท้อน แต่ในซีรีส์ที่ไม่มีช่องโหว่ แค่จังหวะนี้ก็เพียงพอสำหรับมอนทรีออล 4. ประสิทธิภาพพลังงานต่ำ ลิทเทนิงส์เคยเป็นทีมพลังงานต่ำที่ดีมาก ด้วยผู้เล่นอย่างคูเชอร์อฟ, พออยต์ และเดเรน ราดดี้ช ที่ทำสถิติ 22 ประตูในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ของแบ็คไลน์ทีม แต่หลังจากยิงได้ 2 จาก 5 ครั้งในเกมที่ 1 พลังงานต่ำทำได้แค่ 3 จาก 24 ครั้งในทั้งซีรีส์ที่เหลือ 5. โชคไม่เข้าข้าง หลังจากลิทเทนิงส์บังคับให้ต้องดวลเกมที่ 7 ด้วยชัยชนะ 1-0 ในช่วงโอทีที่มอนทรีออล โค้ชจอห์น คูเปอร์กล่าวว่าทีมที่ชนะมักจะได้รับโชคช่วยมากกว่า ซึ่งมอนทรีออลได้โชคในจังหวะสำคัญ ท