แมตต์ เฮย์ส ระบุว่า SEC จะไม่อนุญาตให้ขยายทีมใน CFP อย่างมาก: “เราไม่ได้จะไปที่ 24 ทีม” – Awful Announcing

ความเป็นไปได้ที่จะขยายระบบเพลย์ออฟวิทยาลัยให้เป็น 24 ทีมดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยทอม ปิตตี้ ผู้บริหารใหญ่ของบิ๊กเท็น ร่วมกับผู้นำสำคัญในวงการอีกหลายราย เดินหน้าผลักดันการขยายตัวครั้งใหญ่ แต่สำหรับผู้สนับสนุนรูปแบบเพลย์ออฟ 12 ทีมเดิม จุดหวังสุดท้ายที่จะรักษาภาพลักษณ์เดิมของกีฬานี้ไว้ คือ คอนเฟอเรนซ์ SEC ซึ่งมี แกร็ก แซนกี้ เป็นผู้สนับสนุนแนวทางขยายเป็น 16 ทีม ขณะให้สัมภาษณ์ในรายการ That SEC Podcast แม็ตต์ เฮย์เยส จาก USA Today กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาเชื่อว่าแซนกี้ยึดมั่นในประเด็นนี้จนถึงขั้นจะยืนหยัดเพื่อป้องกันการขยายเป็น 24 ทีม “ผมรู้สึกว่าตอนนี้มันเหมือนกับ… ขอโทษนะ แต่มันก็แค่การฝันกลางวันทางจิตใจเท่านั้นแหละ” เฮย์เยสกล่าว “เราคงไม่ได้ขยายเป็น 24 ทีม เพราะ SEC ไม่ยอมเปลี่ยนใจ พวกเขาจะไม่ทำอย่างนั้นแน่นอน” เพลย์ออฟจะไม่ขยายตัว ตามที่ @MattHayesCFB ระบุ “SEC จะไม่ทำ มันถึงขั้นนี้แล้ว โอเค เราคือสไปร์ตา พวกเรา 300 คน พวกคุณคือจักรวรรดิเปอร์เซีย และเราจะชนะ” บทสัมภาษณ์เต็ม: https://t.co/coSTBYmYvw pic.twitter.com/Pt8ZvOhXaW — SEC Mike (@MichaelWBratton) 17 พฤษภาคม 2026 “ตอนนี้พวกเขากำลังคิดว่า โอเค เราคือสไปร์ตา พวกเรา 300 คน พวกคุณคือจักรวรรดิเปอร์เซีย และเราจะชนะ มันถึงจุดนั้นแล้ว พวกเขาจะไม่ยอมยกเลิกเกมชิงแชมป์ของตัวเอง ซึ่งเป็นแก่นแท้ของคอนเฟอเรนซ์นี้ พวกเขาไม่ยอมขยายเป็น 24 ทีม เพราะไม่อยากทำ ตอนนี้พวกเขายืนหยัดแน่วแน่และไม่ยอมถอย เพราะรู้ดีว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้หากไม่มีพวกเขา” ตามข้อตกลงร่วมที่ทุกคอนเฟอเรนซ์ลงนามในปี 2024 บิ๊กเท็นและ SEC จำเป็นต้องเห็นชอบร่วมกันก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบเพลย์ออฟ ความกังวลหลักเกี่ยวกับการขยายเป็น 24 ทีมคือผลกระทบต่อคุณค่าของฤดูกาลปกติ ซึ่งถือเป็นฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในกีฬาทุกชนิด โดยเฉพาะจากความสำคัญของทุกเกม ข้อความของเฮย์เยสมองว่า SEC กลายเป็นฮีโร่ที่ไม่น่าเชื่อสำหรับกลุ่มผู้รักความดั้งเดิมที่ต้องการรักษาความเป็นธรรมชาติของกีฬาไว้ คำถามคือ แซนกี้ และคณะจะยึดมั่นในสถานะเดิมเพียงใด หรือจะผลักดันให้ขยายเป็น 16 ทีมแทนที่จะเป็น 24 ทีมอย่างรุนแรง กวาม สมิธ รักทั้งการเขียนและการกีฬาตั้งแต่เด็ก นอกเหนือจากการรายงานข่าวกีฬาให้ Comeback Media เขายังแต่งนิยาย และนิยายชุดแรกของเขาเรื่อง The First Casualty ซึ่งเป็นแฟนตาซีสำหรับผู้ใหญ่ ก็ได้ออกวางจำหน่ายแล้ว