กระแส Matthew Stafford และสัญญาของ Lamar Jackson กลายเป็นประเด็นร้อนในสัปดาห์แรกของการฝึกซ้อมแบบปิดประตูของฤดูกาลนี้

วูดแลนด์ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย — มีเสียงฮือฮาเล็กน้อยในวันพฤหัสบดี สำหรับการซ้อมโอทีเอเปิดตัวครั้งแรกของทีมรามส์ที่นักข่าวได้สัมผัส แม้จะยังไม่ถึงเดือนมิถุนายน และผู้เล่นเพียงแค่ซ้อมในกางเกงขาสั้น แต่กลับมีแสงส่องจากนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์ในหลายทิศทาง และเรื่องราวต่างๆ ก็แทบจะเขียนเองได้เลยสำหรับทีมที่ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งในการคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ โค้ชของราเมส ซีน แมคเวย์ ได้เตือนว่า ไม่มีอะไรที่พิสูจน์ได้จากการซ้อมแบบเจ็ดต่อเจ็ดของผู้เล่น “ผมว่ามันเป็นการซ้อมที่ไม่สมจริงที่สุดในวงการฟุตบอล เพราะการรุกแนวรับในเกมจริงนั้นจริงจังกว่ามาก” แม้การซ้อมในเดือนพฤษภาคมจะไม่ได้พิสูจน์อะไร แต่ก็มีสิ่งให้เห็นมากมายบนสนาม ฝั่งหนึ่ง แมทธิว สต๊าฟฟอร์ด โยนลูกให้กับทีมใหม่อย่าง ไท ซิมป์สัน ผู้เล่นที่ราเมสดราฟท์มาในรอบแรกปี 2026 และอาจเป็นตัวแทนของสต๊าฟฟอร์ดในอนาคต เมื่อเขาตัดสินใจแขวนสตั๊ด ขณะที่ฝั่งรับเป็นดาวคู่หูอย่าง เดวานเต อเดมส์ และ พูก้า นาคัว ที่พูดกับสื่อเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับการบำบัดรักษา ในการซ้อมแบบเจ็ดต่อเจ็ด อดีตผู้เล่นทีมชาติอเดมส์ ใช้ทักษะเล็กๆ หลบแนวรับที่ปรับเปลี่ยนไปแล้วของราเมส ซึ่งประกอบด้วยสองแบ็กเกอร์จากทีมเชฟส์ ทรินต์ แมคดัฟฟี และ เจเลน วอตสัน ยังมีแสงส่องจากทีมงานผู้ฝึกสอนด้วย อยู่เบื้องหลังแมคเวย์ที่พลุ่งพล่านคือ คลิฟฟ์ คิงส์เบอรี อดีตหัวหน้าโค้ชทีมคาร์ดินัลส์และผู้วางระบบเกมรุกทีมคอมมานเดอร์ส ที่ตอนนี้มาทำหน้าที่รองหัวหน้าโค้ชทีมราเมส ส่วนข้างๆ เขาคือ โรเบิร์ต วูดส์ อดีตนักเตะระดับตำนานของทีม ที่เพิ่งเข้าร่วมทีมงานเป็นผู้ฝึกสอนตำแหน่งรับลึก ทุกอย่างชี้ว่าราเมสสร้างกระแสความหวังสูงสุดในฤดูกาลนี้ แต่ก็ต้องจำไว้ว่า ยังเป็นแค่เดือนพฤษภาคม และยังไม่ถึงเวลาคิดถึงเดือนกุมภาพันธ์ (สต๊าฟฟอร์ดคงเป็นคนแรกที่บอกแบบนั้น) นี่คือสิ่งที่เราได้เห็นเพิ่มเติมจากโอทีเอ ตั้งแต่การทัวร์สองวันกับทีมลอสแอนเจลิส ผู้สื่อข่าวพยายามหาทางตั้งคำถามให้สต๊าฟฟอร์ดพูดถึงระยะเวลาที่เขาจะเล่นต่อไป หลังเซ็นสัญญาขยายสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 55 ล้านดอลลาร์ หนึ่งเดือนหลังจากที่ราเมสใช้รอบแรกดราฟท์ซิมป์สัน ผู้เล่นที่มีดีกรีติดท็อป 15 ของปีนี้ “ผมจะไม่มาคาดเดาอนาคต” ผู้เล่นวัย 38 ปีตอบหลังถูกถามว่าเขาคิดว่าจะเลิกเล่นกับทีมนี้หรือไม่ “สองครั้งแล้วที่คุณพยายามให้ผมคาดเดาอนาคต แต่ถ้าจะตอบจริงๆ ผมคงตอบว่าใช่” สต๊าฟฟอร์ดยังไม่ยอมพูดชัดว่าเขาจะเล่นครบสัญญาที่ผูกพันกับลอสแอนเจลิสจนถึงปี 2027 แต่ระบุว่าเขาดีใจที่ได้รับประกันฤดูกาลหน้าไว้แล้ว ถ้าหากตัดสินใจเล่นต่อ และทีมยังต้องการเขา แม้จะพูดแบบขำๆ แต่ก็มีน้ำหนัก เพราะทีมเพิ่งดราฟท์ควอเตอร์แบ็กด้วยดราฟท์รอบแรก ในการประเมินสถานการณ์นี้ สต๊าฟฟอร์ดน่าจะยังไม่คิดจะย้ายออกหลังจบฤดูกาลนี้ หลังเซ็นสัญญา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ขึ้นอยู่กับเขาเพียงผู้เดียว เพราะทีมก็มีทางเลือกบางอย่าง