ไมค์ แมคเดเนียล หวังว่าจะทำให้ควอเตอร์แบ็ก จัสติน เฮอร์เบิร์ต สามารถครองตำแหน่งได้อย่างเต็มตัวในแบบที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน

เมื่อควอเตอร์แบ็ก จัสติน เฮเบิร์ต กำลังจะเข้าสู่ปีที่เจ็ดของอาชีพ ทีมชาลเลนเจอร์สยังคงหวังว่าจะปลดล็อกศักยภาพที่ยังไม่ถูกใช้เต็มที่ในรูปแบบของชัยชนะเพียงหนึ่งครั้งในรอบเพลย์ออฟ ไมค์ แมคเดเนียล อดีตหัวหน้าโค้ชทีมไดแวนส์ ได้รับภารกิจสำคัญในการผลักดันให้เกิดผลงานที่ดีกว่าจากควอเตอร์แบ็กที่หัวหน้าโค้ช จิม ฮอบบี้ ยกย่องอยู่เสมอ บนวันศุกร์ แมคเดเนียลได้เปิดเผยความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับศักยภาพที่เฮเบิร์ตอาจพัฒนาไปได้ “เขามีศักยภาพที่จะควบคุมทุกเครื่องมือในกล่องเครื่องมือได้อย่างคล่องแคล่ว” แมคเดเนียลกล่าวผ่านคริส ริมของเอสพีเอ็น “หากเขาสามารถครองตำแหน่งนี้ได้อย่างแท้จริง และทำให้ทุกคนรอบข้างเห็นชัดว่าตอนนี้เขากำลังเล่นฟุตบอลระดับที่ดีที่สุดในชีวิต” เป้าหมายเฉพาะหนึ่งคือการปรับปรุงประสิทธิภาพการส่งบอลเร็วของเฮเบิร์ต “การหาแนวทางที่ละเอียดมากขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการส่งบอลเร็ว พร้อมกับสิ่งที่เขารู้ว่าทำได้ดีอยู่แล้ว เช่น การยืดเกมและส่งบอลยาว” แมคเดเนียลกล่าว ความพยายามนี้ต้องการให้เฮเบิร์ตเปิดใจเปลี่ยนแปลงวิธีเล่นหลังจากผ่านไปหกฤดูกาลในแบบที่เคยทำมา “โดยทั่วไป ผู้เล่นระดับยอดเยี่ยมมักไม่ชอบลองสิ่งใหม่ๆ” แมคเดเนียลกล่าว “แต่เขากลับปล่อยวาง พร้อมลงมือเต็มที่” เฮเบิร์ตควรจะลงมือเต็มที่ เพราะฤดูกาลที่แล้วเขาจบอันดับนอกกลุ่มผู้นำ 10 อันดับแรกด้านคะแนนผู้ส่งบอล ซึ่งเป็นครั้งเดียวในอาชีพที่เขาเคยอยู่ในกลุ่มนั้น นั่นคือปี 2024 เมื่อเขาอยู่อันดับที่เจ็ดด้วยคะแนน 101.7 และแน่นอนว่าเฮเบิร์ตคงได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ว่า แม้จะมีการพยายามอ้างว่าผู้อื่นเป็นต้นเหตุที่เขาไม่สามารถกลายเป็นผู้เล่นที่สมควรเป็นได้ตามศักยภาพ แต่บางทีเขาก็อาจต้องรับผิดชอบบางส่วนที่ยังไม่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นระดับยอดเยี่ยม หลังจากผ่านไปหกฤดูกาลในลีก เขาอาจเป็นแค่ผู้เล่นที่ดี ไม่ใช่ระดับเทพ แมคเดเนียล ผู้เคยผลักดันให้ควอเตอร์แบ็กทีมไมอามีทำผลงานโดดเด่น ซึ่งถูกดราฟต์ก่อนเฮเบิร์ตเพียงตำแหน่งเดียว มีศักยภาพในการสร้างสรรค์โอกาสเมื่อเกมยืดยาว หากเขาสามารถช่วยให้เฮเบิร์ตพัฒนาทักษะการอ่านและส่งบอลเร็วผ่านแผนการเล่นที่ออกแบบให้มีผู้เล่นเปิดพื้นที่อย่างรวดเร็ว นั่นอาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะพาเฮเบิร์ตกลายเป็นผู้เล่นระดับเทพ ไม่ใช่แค่ดีเท่านั้น