ไมค์ วราเบล ระบุว่าเขาเคยมีการพูดคุยอย่างยากลำบากเกี่ยวกับภาพถ่ายของไดอานนา รัสซินี – เอสพีเอ็น

ฟ็อกซ์โบโรห์, มัสซาชูเซตส์ – ไมค์ วราเบล กล่าวว่า แฟนๆ ของทีมเนวอิงแลนด์ เพียทร็อตส์ และทีมจะได้เห็น “เวอร์ชันที่ดีที่สุดของฉัน” ในอนาคต หลังจากหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์เผยแพร่ภาพถ่ายที่ดูเหมือนว่าเขาจะกอดและจับมือกับดิอานนา รัสซินี อดีตผู้สื่อข่าวของเดอะแอธเลติก วราเบลไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวที่เขาเรียกว่า “เรื่องส่วนตัวและเป็นความลับ” หรือความสัมพันธ์กับรัสซินี รวมถึงภาพถ่ายที่แสดงให้เห็นว่าทั้งสองใช้เวลาด้วยกันที่โรงแรมสำหรับผู้ใหญ่ในรัฐแอริโซนา เขาเผยว่าได้มีการพูดคุยกับผู้เล่นเพียทร็อตส์ในเชิงบวกและสร้างสรรค์ หลังจากที่พวกเขาเข้าร่วมการซ้อมแบบสมัครใจเมื่อวันจันทร์ “ฉันเคยมีบทสนทนาที่ยากลำบากกับคนที่ฉันรัก ทั้งครอบครัว องค์กร โค้ช และผู้เล่น แต่ทุกอย่างเป็นไปในทางที่ดีและสร้างผลลัพธ์ที่ดี” วราเบลกล่าวเมื่อวันอังคาร “เราเชื่อว่าเพื่อความสำเร็จทั้งบนสนามและนอกสนาม ต้องตัดสินใจอย่างถูกต้อง ซึ่งรวมถึงตัวฉันด้วย ต้องเริ่มจากการตัวเอง เราไม่อยากให้การกระทำของเราส่งผลกระทบในทางลบต่อทีม ไม่อยากเป็นต้นเหตุของความวุ่นวาย มีคำถามและข้อสังเกตที่ฉันได้ตอบให้ทีมและร่วมกับทีมไว้ แต่เราจะคงเรื่องเหล่านี้ไว้เป็นความลับ” โพสต์เผยแพร่ภาพถ่ายหลายชุดเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งแสดงให้เห็นว่า วราเบลและรัสซินีอยู่ด้วยกันที่รีสอร์ทใกล้เมืองฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นสถานที่จัดประชุมลีกของเอ็นเอฟแอล โดยทั้งคู่แต่งงานกับบุคคลอื่นแล้ว และบอกกับโพสต์ว่าภาพถ่ายไม่ได้สะท้อนความสัมพันธ์ระหว่างกันอย่างแท้จริง แม้ในตอนแรกจะได้รับการสนับสนุนจากเดอะแอธเลติก รัสซินีก็ประกาศลาออกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วราเบลระบุว่าต้องการแถลงข่าวในวันอังคาร เพื่อตอบคำถามสื่อมวลชนก่อนที่ผู้เล่นจะถูกถามถึงเรื่องนี้ โดยหวังจะลดความวุ่นวายก่อนการร่างนักเตะเอ็นเอฟแอลในสัปดาห์นี้ ในคำแถลงแรกต่อโพสต์ วราเบลระบุว่าภาพถ่ายแสดงถึง “การพบปะที่บริสุทธิ์ใจอย่างสมบูรณ์ และการตีความอื่นใดนอกเหนือจากนั้นถือว่าไร้สาระ” เมื่อถูกถามว่ายังคงยืนยันท่าทีเดิมหรือไม่ วราเบลปฏิเสธที่จะตอบ “ขอบคุณสำหรับคำถาม ฉันจะโฟกัสที่ทีมฟุตบอลของเรา ฉันคิดว่าฉันได้พูดสิ่งสำคัญที่ต้องการแล้ว” วราเบลกล่าวเปิดตัวประมาณสองนาทีโดยไม่กล่าวถึงรัสซินีหรือภาพถ่ายโดยตรง ก่อนจะใช้เวลาหลายนาทีตอบคำถามเกี่ยวกับการร่างนักเตะที่จะเริ่มขึ้นในวันพฤหัสบดี โค้ชเอ็นเอฟแอลแห่งปีคนปัจจุบันกล่าวว่าได้พูดคุยเรื่องนี้กับเจ้าของทีมเพียทร็อตส์แล้ว และจะคงรายละเอียดการสนทนาไว้เป็นความลับ โฆษกเอ็นเอฟแอลระบุกับESPNเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ลีกไม่ได้ตรวจสอบพฤติกรรมของวราเบลภายใต้นโยบายการประพฤติส่วนตัวของลีก ESPNรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า วราเบลและรัสซินีได้ประสานงานกันหลังจากถูกหนังสือพิมพ์โพสต์ติดต่อ และรัสซินีได้ติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารวิกฤติก่อนตอบคำถามกับโพสต์ ในจดหมายลาออกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัสซินียืนยันว่าเธอรายงานข่าวเอ็นเอฟแอลด้วย “วินัยวิชาชีพและความตั้งใจตลอดอาชีพ” แต่ตัดสินใจลาออก