เจ้าของทีมเบสบอลเมเจอร์ลีกต้องการนำระบบเงินเดือนขั้นสูงสุดมาใช้ เพราะต้องการถอนทุนออกมา

10.11 น. เวลาตะวันออก วันที่ 1 มิถุนายน 2026 ไม่นานนักที่ผู้ที่ขายเบสบอลให้เราได้ทำลายบรรยากาศของฤดูกาลที่ยังไม่ถึงหนึ่งในสามของปี กระบวนการเจรจาที่น่าปวดหัว (และบางครั้งก็ปฏิเสธการเจรจาโดยสิ้นเชิง) เพื่อต่อสัญญาแรงงานฉบับใหม่ของเมเจอร์ลีกเบสบอลเริ่มต้นด้วยข้อเสนอแรกจากสมาคมผู้เล่น เมเจอร์ลีก และฝ่ายเจ้าของทีมตอบโต้ด้วยข้อเสนอที่ซับซ้อนเกินไป โดยเน้นไปที่ระบบเงินเดือนขั้นสูงสุด ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ไม่ดีนัก จนทำให้ฤดูกาลเบสบอลกว่าห้าเดือนข้างหน้าต้องดำเนินไปภายใต้เงาของการปิดสนามที่อาจเกิดขึ้นได้ แม้จะเร็วกว่าที่คาดไว้ แต่เหตุการณ์นี้ไม่ใช่เพราะเจ้าของทีมต้องการเร่งรัดกระบวนการ แต่เพื่อให้พวกเขาควบคุมทิศทางของปีนี้ด้วยข้อเสนอลวงตาของตนเอง ทั้งที่ฤดูกาลนี้จะน่าสนใจกว่ามากสำหรับแฟนเบสบอล แทนที่จะเป็นเจ้าของทีม อย่างไรก็ตาม ก่อนจะลุกลามไปไกลกว่านี้ ควรบอกตรง ๆ ว่าเจ้าของทีมจะต้องพ่ายแพ้ในครั้งนี้ และไม่ใช่แค่เพราะเคยแพ้มาแล้วทุกครั้ง แต่เพราะพวกเขากำลังเล่นเกมที่ยาวนานและน่าผิดหวังกว่าที่ควรจะเป็น โดยตามรายงานของเอวาน เดรลลิช จากเดอะแอธเลติก ระบุชัดว่าเจ้าของทีมต้องการเพียงแค่ผลักดันราคาขายทีมให้สูงขึ้น เพื่อเตรียมตัวถอนตัวไปใช้ชีวิตในโลกแห่งเรือยอทช์ ความมั่นคงด้านต้นทุนทีม หรือที่เรียกกันว่า “เราไม่ไว้ใจตัวเอง ขอให้ผู้เล่นมาช่วยควบคุมแทน” เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่เจ้าของมองว่าค่าตัวทีมในลีกที่มีข้อจำกัดเงินเดือนอย่าง NFL และ NBA พุ่งสูงขึ้นเร็วกว่าเมเจอร์ลีก ทั้งที่จริง ๆ แล้วค่าทีมในลีกเหล่านั้นเพิ่มขึ้นเร็วกว่าจริง แต่ไม่ได้เกิดจากข้อจำกัดเงินเดือน แต่เป็นเพราะสัญญาสื่อมวลชนที่มั่งคั่งและขยายตัวอย่างรวดเร็ว ซึ่งล้ำหน้าเมเจอร์ลีกอย่างชัดเจน บวกกับปัจจัยอื่น ๆ ที่มองไม่เห็น เช่น สนามใหม่ที่เมืองต่าง ๆ ลงทุนสร้างด้วยข้อตกลงพิเศษ นักกีฬาที่กลายเป็นตัวดึงดูดผู้ชมหลัก และในกรณีของทีมโกลเด้นสเตท วอร์ริเออร์ส ที่เพิ่มมูลค่าจาก 450 ล้านดอลลาร์เป็น 10.8 พันล้านดอลลาร์ภายใน 15 ปี ล้วนรวมทั้งหมดนี้ไว้ ทีมเมเจอร์ลีกส่วนใหญ่ไม่สามารถเลียนแบบสิ่งเหล่านี้ได้เพียงแค่ปรับแก้ข้อตกลงแรงงาน ค่าทีมยังช่วยเป็นหลักประกันกู้ยืมเงินได้ แต่สำหรับเจ้าของทีมที่ต้องการหายตัวไปสู่โลกแห่งเรือยอทช์ ตัวเลขเหล่านี้สำคัญที่สุดเมื่อต้องการขายทีม อย่างทีมดัลลัส คาวบอยส์ ที่เพิ่มมูลค่า 20% ต่อปี และตอนนี้อยู่ที่ระดับ 13 พันล้านดอลลาร์ แต่ไม่มีหลักฐานว่าเจอร์รี จอนส์ จะทำอะไรเพื่อวางแผนมรดก นอกเหนือจากการทิ้งทีมไว้ให้ลูกชายสตีเฟน ผู้ที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจอะไรเลย