นาโปลีออน โซโล คว้าแชมป์พรีเคนส์สเต็กส์ ครั้งที่ 151 ที่เลเตอร์พาร์ก – เนชันแนล บ็อกซ์ สปอร์ตส์

เรื่องราวเบื้องหลังผู้ชนะการแข่งขัน Triple Crown มักเต็มไปด้วยสายเลือด ประวัติครอบครัว และสัมผัสของวัฒนธรรมสมัยนิยม เหมือนกับนาโปลีออนโซโลที่วิ่งคว้าชัยในรายการเพรีเกรสส์สเตกส์เมื่อวันเสาร์ โดยม้าอายุ 3 ปีที่ราคา 7-1 ผ่านตัวเต็งอย่างเทจมาฮาล แล้วรักษาตำแหน่งนำเอาไว้ได้แม้ต้องเผชิญแรงไล่ล่าจากไอรอนฮอนอร์ คว้าชัยด้วยระยะห่าง 1 ควอเตอร์ไมล์ในเวลา 1:58.69 ในการแข่งขันที่สนามเลาเลอร์พาร์ก ซึ่งจัดขึ้นแทนพิมมิโกพาร์กที่กำลังปรับปรุงโครงสร้างมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ นี่คือชัยชนะครั้งแรกของทีมที่มีเชื้อสายจากนิวเจอร์ซีย์ ได้แก่ ผู้ครอบครองอัล โกลด์ ผู้ฝึกสอนแชด ซัมเมอร์ส และจ็อกกี้ชั้นนำของสนามมอนมัธพาร์ก แพโก ลอเปซ ซัมเมอร์สเริ่มหลงใหลในวงการแข่งม้าตั้งแต่เด็ก หลังไปชมการแข่งกับพ่อที่เบลโมนต์พาร์ก และเปลี่ยนอาชีพมาฝึกม้าตั้งแต่ปี 2017 หลังเคยทำงานเป็นนักเขียนให้เว็บไซต์แข่งม้าหลายแห่ง นาโปลีออนโซโลเป็นม้าตัวแรกของเขาที่ลงแข่งเพรีเกรสส์ หลังจบการแข่งขัน เขาพูดกับช่อง NBC ว่า “มีหลายคนบอกให้เราเงียบไป แต่เราก็ยังคงทำต่อไป และวันนี้มันก็สำเร็จ” เมื่อถูกถามว่าจะตอบกลับพวกนั้นอย่างไรตอนนี้ เขาหัวเราะแล้วตอบว่า “เงียบไปเลย” เทจมาฮาล ตัวเต็งราคา 9-2 ออกตัวจากเส้นทางด้านใน นำเร็วและทำเวลาควอเตอร์ไมล์แรกใน 22.66 วินาที ดูเหมือนจะเป็นไปได้ดีสำหรับม้าเจ้าถิ่น ขณะที่เทรนเนอร์บริตตานี รัสเซลล์ ที่ประจำอยู่ที่เลาเลอร์พาร์ก ก็หวังจะกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่คว้าแชมป์เพรีเกรสส์ หลังจากเชอรี ดีฟอกซ์ ทำสำเร็จในรายการเคนตักกี้เดอร์บี้เมื่อไม่นานมานี้ แต่จ็อกกี้เชลدون รัสเซลล์ สามีของเธอ ไม่สามารถรักษาระดับความเร็วให้เทจมาฮาลได้เมื่อต้องเผชิญกับการไล่ล่าของนาโปลีออนโซโล ซึ่งใช้เพียงแค่รักษาระดับความเร็วให้คงที่ ก็สามารถคว้าชัยไปได้ พร้อมรักษาระยะห่างจากคู่แข่งได้สำเร็จ นาโปลีออนโซโลจ่ายเงิน 17.80 ดอลลาร์ต่อตั๋ว 2 ดอลลาร์ หลังจบการแข่งขัน ซัมเมอร์สกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “ทุกคนบอกว่าเขาไม่เก่งเท่าตอนชนะแชมเปญที่แอควิเด็ตต์เมื่อเดือนตุลาคม” เขาพูดถึงชัยชนะครั้งก่อนที่ชนะขาดถึง 6 ควอเตอร์ไมล์ “แต่วันนี้มันคือชัยชนะที่แท้จริง บางคนอาจบอกว่าไม่ได้แข่งกับทีมที่ดีที่สุด แต่เราจะรู้กันในช่วงที่เหลือของปีนี้” แผนงานในช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้ คือการเตรียมตัวสำหรับเบลโมนต์สเตกส์ วันที่ 6 มิถุนายน ซัมเมอร์สบอกกับ NBC ว่าทีมจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันสุดท้าย ซึ่งเป้าหมายใหญ่คือการคว้า Triple Crown สองรายการติดต่อกัน โกลเด้นเทมโป ที่ไม่ได้ลงแข่งเพรีเกรสส์ เพราะระยะเวลาน้อยเกินไป แต่คาดว่าจะลงแข่งในเบลโมนต์ ทั้งซัมเมอร์สและโกลด์ เป็นชาวเมืองนิวเจอร์ซีย์ทั้งคู่ ซัมเมอร์สขอให้โกลด์ซื้อม้าตัวนี้ในงานประมูลปี 2024 ผู้ครอบครองเป็นแฟนกีฬาและรายการโทรทัศน์เก่าๆ โดยจ่ายเงิน 40,000 ดอลลาร์ และตั้งชื่อม้าว่า “นาโปลีออนโซโล” จากตัวละครในซีรีส์สปายยอดนิยมของยุค 1960 อย่าง “The Man From U.N.C.L.E.” “เขาเก่งที่สุด” โกลด์กล่าวถึงผู้ฝึกสอนของเขา “เขาอยากได้ช