เพลย์ออฟเอ็นบีเอ: โอกลาโฮมาซิตี้ ธันเดอร์ เอาชนะซานอันโตนิโอ สปาร์ส ผ่านเข้าใกล้รอบชิงชนะเลิศเพียงหนึ่งเกม

ชาอี้ กิลจีออส-อเล็กซานเดอร์ เก็บ 32 คะแนนหลังเริ่มต้นช้า นำทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เอาชนะ ซานอันโตนิโอ สปาร์ส 127-114 ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ ได้เพียงหนึ่งเกมเท่านั้น แม้กิลจีออส-อเล็กซานเดอร์ จะพลาดทั้ง 4 ลูกแรกในเกมที่ 5 ของการแข่งขันรอบชิงฝั่งตะวันตก แต่สามารถฟื้นตัวด้วยการยิงได้ 5 คะแนนติดกัน ช่วยให้ทีมพลิกแซงขึ้นนำหลังจากตามหลัง 8 คะแนนในช่วงต้นเกม ทีมเหย้าครองเกมมาโดยตลอด และนำ 11 คะแนนก่อนพักครึ่ง ก่อนจะยิงไป 9 คะแนนติดต่อกันในควอเตอร์ที่สาม ทำให้ทีมนำ 3-2 ในซีรีส์แบบ 7 เกม แม้กิลจีออส-อเล็กซานเดอร์ จะยิงตรงเป้าเพียง 7 จาก 19 ลูก แต่ยิงฟรี-ธรว์ได้ 16 จาก 17 ลูก “ถ้ามีผมอีก 4-5 คนที่เริ่มแบบนี้ เราคงตามหลัง 20 แต้มแล้ว” เขากล่าว “คงไม่ควรเริ่มแบบนี้อีกเลย” จาเร็ด แมคเคน ลงมาแทนแคสัน วอลเลซ และหลังเริ่มต้นลำบาก ก็ทำได้ 18 คะแนนหลังพักครึ่ง รวมทั้งหมด 20 คะแนน ขณะที่ อเล็กซ์ คารูโซ ฟื้นตัวจากเกมที่ 4 ที่ไม่ได้แต้มเลย ยิงได้ 22 คะแนน วิคเตอร์ เวมบานามา ดาวซัลโวของสปาร์ส จบเกมด้วย 20 คะแนนและ 6 รีบาวน์ หลังจากเฉลี่ย 20.5 รีบาวน์ต่อเกมในสองเกมแรก แต่ในสามเกมหลังเหลือเพียง 18 รีบาวน์ โค้ชมิตช์ จอห์นสัน ระบุว่า เวมบานามา จำเป็นต้องทำผลงานมากกว่านี้หากทีมจะพลิกสถานการณ์ “เขาต้องยิงมากกว่า 15 ลูก แม้รวมฟรี-ธรว์ด้วย และต้องทำแต้มได้มากกว่า 20 คะแนนแน่นอน” แสตนลีย์ แคสเทิล นำทีมสปาร์สด้วย 24 คะแนน ส่วนจูเลียน แชมเปญี เพิ่มอีก 22 คะแนน โอกลาโฮมา ซิตี้ มีโอกาสคว้าตั๋วชิงแชมป์เอ็นบีเอ หากเอาชนะในเกมที่ 6 ที่ซานอันโตนิโอ ในวันพฤหัสบดี (เวลา 01.30 น. ตามเวลาบีเอสที วันศุกร์) ขณะที่ นิวยอร์ก นิกส์ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ เป็นครั้งแรกในรอบ 27 ปี หลังถล่ม คลีฟแลนด์ แคเวียร์ส 4-0 ในรอบชิงฝั่งตะวันออก