นิก ไวน์ต์ วิจารณ์เน็ตเวิร์ก NBC ที่ถ่ายทอดเกม 5 แบบเหมือนเป็นโอกาสให้วิคเตอร์ เหวมบานยาม่า "ขอโทษ" ได้ – Awful Announcing

วิกเตอร์ เวมบานาเม่ หลีกเลี่ยงการถูกแบนหลังจากทำฟาวล์รุนแรงประเภท 2 ในเกมที่ 4 ที่ซานอันโตนิโอแพ้มินนิโซตา ทำให้เขาได้กลับมาลงสนามในเกมที่ 5 ซึ่งนิก ไรว์ต ของ FS1 มองว่าสื่อตีแผ่ดาวรุ่งรายนี้เกินจริงในฐานะ “ฮีโร่” ในการ “กลับมาอย่างกล้าหาญ” เวมบานาเม่ถูกไล่ออกจากสนามในควอเตอร์ที่สองของเกมที่ 4 เมื่อวันอาทิตย์ หลังใช้มือข้างหนึ่งกระแทกใบหน้าของนาซ ไรด์ ผู้เล่นทีมทิมเบอร์วูล์ฟส์ แต่ลีก NBA ตัดสินใจไม่ลงโทษแบนสำหรับเกมที่ 5 และสไปร์สก็นำ 3-2 ในซีรีส์ อย่างไรก็ตาม ไรว์ตวิจารณ์การรายงานข่าวของ NBC และสื่อวงการบาสเกตบอลโดยรวมที่ดูเหมือนให้เกียรติเวมบานาเม่มากเกินไป โดยเฉพาะหลังจากที่เขาทำ “ข้อผิดพลาดครั้งใหญ่ครั้งแรกของอาชีพ” ตามที่ไรว์ตมอง “เห็นได้ชัดที่สุดคืนนั้นในรายการถ่ายทอดสด ที่พวกเขาตีความว่าเกมนี้เวมบานาเม่โชคดีที่ได้ลงเล่น เพราะหลีกเลี่ยงการโดนแบนอย่างสมควร หรืออาจหนักกว่านั้น ราวกับว่าเขาเป็นฝ่ายถูกกระทำ” ไรว์ตกล่าวในรายการ The Right Time เมื่อวันพุธ “แนวคิดหลักของรายการคือการกลับมาของเวมบานาเม่ในฐานะฮีโร่ ราวกับว่าเขาเป็นฝ่ายถูกทำร้าย” ไรว์ตชี้ว่าเกมนั้นถูกตัดสินใจด้วยท่าทีเอื้อเฟื้อต่อเวมบานาเม่ เช่น การแจกเทคนิคัลให้ไรด์ในช่วงต้นเกม หลังจากที่เขาผลักเวมบานาเม่ขณะยืนบ๊อกซ์เอาต์เพื่อลุ้นฟรี-ธูว์ “รู้สึกเหมือนฉันบ้าไปแล้ว” ไรว์ตเสริม “ฉันคิดว่าทุกอย่างดูเหมือนนาซเป็นฝ่ายใช้มือกระแทกเวมบานาเม่ แล้วเวมบานาเม่กล้าหาญต่อสู้ผ่านมันไป” ต่อมาในรายการ First Things First ไรว์ตชี้ว่ากราฟิกเปิดเกมของ NBC ที่อ้างถึง “การกลับมาของเวมบานาเม่” แทนที่จะเน้นเรื่องที่ควรสนใจคือ เวมบานาเม่จะจัดการกับสถานการณ์ทางจิตใจหลังจากข้อผิดพลาดที่ทำให้ทีมเสียเกมสำคัญในรอบเพลย์ออฟ ไรว์ตเปรียบเทียบการรายงานข่าวเกี่ยวกับเวมบานาเม่ กับกรณีของลูก้า ดอนเชิช ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องการป้องกันในนัดชิงแชมป์ NBA ปี 2024 และถูกหยอกล้อเรื่องการบ่นกับผู้ตัดสินอยู่ตลอด “ความลำเอียงแบบสองมาตรฐานนี้ทำให้ฉันรำคาญ” ไรว์ตอธิบายใน The Right Time “ถ้าลูก้าถูกไล่ออกจากการแข่งขันเพลย์ออฟเพราะตะโกนด่าผู้ตัดสิน คนจะไม่ตีความว่าเกมถัดไปคือการกลับมาอย่างกล้าหาญของเขา ฉันแค่ไม่ชอบมัน” บอมานี จอーンส์ ผู้ดำเนินรายการก็เห็นด้วย ชี้ว่าการรายงานข่าวเกี่ยวกับการถูกไล่ออกของเวมบานาเม่ โฟกัสที่คำถามว่าเขาจะถูกแบนหรือไม่ มากกว่าประเด็นที่เขาทำให้ทีมเสียเกม แม้ไรว์ตจะยอมรับว่าดูเหมือนเขาต่อต้านเวมบานาเม่จากท่าทีรุนแรง แต่เขายืนยันว่าความเห็นของเขาเกิดจากความไม่พอใจต่อสื่อ ไม่ใช่ต่อตัวนักกีฬาเอง “สิ่งที่ผู้ชมมองว่าเป็นการวิจารณ์เวมบานาเม่ มักเป็นการวิจารณ์สื่อแทบทั้งนั้น เพราะฉันทำรายการโทรทัศน์มาเก้าปีแล้ว และเวมบานาเม่คือซูเปอร์สตาร์คนแรกที่ถูกไล่ออกจากเกมในรอบเพลย์ออฟ พร้อมกับเกมอยู่ในสถานะสำคัญ”