ไม่ใช่สวนสนุกซิกซ์แฟล็กส์ แต่เป็นเวทีศึกยูเอฟซีที่กำลังตั้งอยู่บนสนามด้านใต้ของทำเนียบขาว – หนังสือพิมพ์บอสตันโกลบ

ไม่ใช่รถไฟเหาะของ Six Flags ที่ลอยเหนือทำเนียบขาว และคุณก็ไม่ได้หลอนไปเอง โครงสร้างที่เห็นคือเวทีศึก UFC Freedom 250 กำลังถูกสร้างขึ้นบนสนามด้านใต้ของทำเนียบขาว ภาพถ่ายงานก่อสร้างเริ่มแพร่กระจายในโซเชียลมีเดียและหนังสือพิมพ์ ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 14 มิถุนายน ตรงกับวันเกิดครบรอบ 80 ปีของประธานาธิบดีทรัมป์ งานนี้คาดว่าจะมีผู้ชมที่ได้รับเชิญประมาณ 5,000 คน และแฟนๆ อีก 100,000 คนสามารถรับชมการแข่งขันผ่านจอแสดงผลที่ตั้งไว้ใกล้เคียงกัน ทรัมป์และทำเนียบขาวอวดว่าเป็น “การแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลก” แต่พรรคเดโมแครตและฝ่ายวิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์ตั้งคำถามถึงต้นทุนการก่อสร้างเวที ซึ่ง UFC ประเมินไว้ที่ 60 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ UFC และบริษัทแม่ TKO Group Holdings จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าก่อสร้าง ส่วนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและบุคลากร ทำเนียบขาวจะเป็นผู้รับผิดชอบ ตามที่เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุทางอีเมล พรรคเดโมแครต (DNC) โพสต์บน X เรื่องการตัดงบด้านสุขภาพของทรัมป์ ในขณะที่ Senate Majority PAC ซึ่งสนับสนุนผู้สมัครเดโมแครตในวุฒิสภา ทวีตว่า “ทรัมป์ยังไม่มีแผนดูแลสุขภาพ แต่กลับมีแผนสร้างเวที UFC บนพื้นที่ทำเนียบขาว นี่ไม่ใช่แค่ขาดความเข้าใจ แต่ยิ่งกว่านั้นด้วย” UFC คาดว่าจะขาดทุน 30 ล้านดอลลาร์หลังจบงาน TKO ประธานมาร์ค ชไพร์ เผยกับ BBC ในเดือนกุมภาพันธ์ว่า การจัดงานครั้งนี้เป็น “การลงทุนระยะยาว” ประวัติศาสตร์กำลังเกิดขึ้น 👀 ภาพใหม่สำหรับ #UFCWhiteHouse และงานแฟนเฟส UFC Freedom 250 มาแล้ว! [นำเสนอโดย @Cryptocom & @RamTrucks] pic.twitter.com/PQP7dut7fE ดาน่า ไวท์ ประธาน UFC และชาวเนวอิงแลนด์ที่เป็นเพื่อนสนิทของทรัมป์ รวมถึงหนึ่งในผู้สนับสนุนเสียงดังที่สุดในการเลือกตั้งปี 2024 เผยว่าในสัมภาษณ์กับ TIME เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ไม่ได้มองว่าการแข่งขันครั้งนี้เป็นเรื่องการเมือง “ผมรักประเทศนี้เท่ากับใครก็ตามที่รักประเทศนี้จากฝั่งซ้าย หรือฝั่งขวา ผมแค่ใช้เงินจำนวนมาก เพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบ 250 ปีของอเมริกา ด้วยตัวตนของอเมริกาและผู้คนทั่วโลก” โฆษกทำเนียบขาวบอกกับนิวยอร์กไทมส์ว่า ทรัมป์จัดงานนี้ “เป็นเครื่องพิสูจน์วิสัยทัศน์ของเขาในการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีของอเมริกา” นี่ไม่ใช่โครงการก่อสร้างเพียงโครงการเดียวที่เกิดขึ้นภายใต้การนำของทรัมป์ รัฐบาลทรัมป์จ่ายเงิน 13.1 ล้านดอลลาร์ให้ผู้รับเหมาเพื่อซ่อมแซมและทาสีสระสะท้อนภาพอนุสรณ์ลินคอล์นแล้ว และการออกแบบอนุสาวรีย์ประตูชัยที่ทางเข้ากรุงวอชิงตันก็ผ่านคณะกรรมการรัฐบาลกลางไปแล้ว ทำเนียบขาวยังไม่เปิดเผยตัวเลขงบประมาณอย่างเป็นทางการ แต่รายงานจาก Axios ประเมินว่าอาจใช้เงินถึง 100 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ทรัมป์ยังผลักดันให้สภาคองเกรสผ่านงบประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อความปลอดภัยในห้องบอลรูมทำเนียบขาว ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งสองฝ่ายในสภาคองเกรส