โอจี อนูโนบี้ ออกจากเกมที่ 2 ไปก่อนเวลาในสถานการณ์บาดเจ็บของนิวยอร์ก โพสต์

เมื่อทีม นิกส์ กำลังจะเริ่มต้นฤดูกาลที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ก็เกิดอุปสรรคขึ้นมาทันที โอจี แอนูโนบี้ ซึ่งกำลังโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในรอบเพลย์ออฟ ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านขวาในควอเตอร์ที่สี่ของเกมที่ 2 ที่ นิกส์ เอาชนะ 76ers ไป 108-102 ที่สนามการ์เด้น แอนูโนบี้ออกจากสนามพร้อมเวลาเหลือ 2 นาที 31 วินาที และไม่กลับมาลงสนามอีก หลังจบเกมเขาไม่ปรากฏตัวบนม้านั่งสำรองหรือในห้องแต่งตัว โค้ชไมค์ บราวน์ กล่าวว่า “ดูเหมือนเขากระโดดไปมา” โดยบราวน์ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บ ความรุนแรงยังไม่ทราบ แอนูโนบี้พยายามดวลลูกในจังหวะดองเมื่อเหลือเวลา 3 นาที 3 วินาที แต่พอล จอร์จ บล็อกลูกได้ และเขาแสดงท่าทางเจ็บปวดขณะวิ่งเข้าเขตโทษ แจเลน บรันสัน กล่าวถึงสถานะที่ยังไม่แน่นอนของเพื่อนร่วมทีมว่า “ฉันจะคิดเรื่องนั้นเมื่อถึงเวลา ตอนนี้ฉันไม่รู้อะไรเลย” ก่อนจะบาดเจ็บ แอนูโนบี้ทำได้ 24 คะแนน 5 รีบาวด์ และ 4 สตีล ในเกมนี้ รวมถึงเฉลี่ย 21 คะแนน 7.9 รีบาวด์ 1.6 สตีล และ 1.1 บล็อกในรอบเพลย์ออฟ พร้อมยิง 3 แต้มได้ 59.4 เปอร์เซ็นต์จาก 4.6 ครั้งต่อเกม และทีม นิกส์ ทำแต้มนำฝ่ายตรงข้ามได้ 20.6 คะแนนต่อ 100 โอกาสเมื่อเขาลงสนาม ถ้าต้องขาดแอนูโนบี้ไปแม้เพียงช่วงสั้นๆ ก็คงกระทบอย่างมาก เขาคือผู้เล่นแนวรับที่ดีที่สุดของทีม และกลายเป็นแกนหลักในเกมรุกด้วย มายลส์ เมาเบรดี้ กล่าวว่า “เขาน่าจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นสองทางที่ดีที่สุดในลีก และการทดแทนเขาไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องให้ทุกคนช่วยกันเพิ่มขึ้น” เมื่อสองปีก่อน แอนูโนบี้เคยบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านเดียวกันในเกมที่ 2 รอบกึ่งกลางตะวันออก ขณะที่ นิกส์ นำซีรีส์ 2-0 แต่สุดท้ายแพ้ในเกมที่เจ็ด แม้กลับมาลงสนามในเกมสุดท้าย แต่เขากลับไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก ดูเหมือนยังไม่หายดี ทีมหวังว่าเหตุการณ์ในอดีตจะไม่ซ้ำรอย ถ้าแอนูโนบี้ต้องพัก นิกส์อาจเลือกใช้วิธีเริ่มต้นด้วยมายลส์ เมาเบรดี้ ในระบบเล็ก หรือใช้มิตเชล โรบินสัน เป็นเซ็นเตอร์ และคาร์ล-แอนโธนี ทาวน์ส์ เป็นเพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด “รู้สึกสบายใจมาก” เมาเบรดี้กล่าวเมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่จะได้รับบทบาทมากขึ้น “ฉันรู้สึกว่าทีมงานโค้ชไว้ใจ ทั้งเพื่อนร่วมทีมและตัวเองก็ไว้ใจกัน ถ้ามันเกิดขึ้นจริง ฉันรู้ว่าตัวเองพร้อม”