พรีวิวเกมที่ 4 ระหว่าง โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ กับ ซานอันโตนิโอ สปาร์ส: กิลจีออุส-แอกซ์แลนเดอร์ คุมเกมซีรีส์นี้อยู่

ประโยคนี้คือสิ่งที่ผมไม่เคยคิดว่าจะเขียน (และอาจไม่มีวันเขียนอีก) แต่ก็เป็นความจริงเกี่ยวกับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศภาคตะวันตกครั้งนี้ นั่นคือ ทีมที่มีวิกเตอร์ เวมบานยาไม่ใช่ทีมที่ต้องปรับตัวมากที่สุด อย่างน้อยก็ในเกมสำคัญเกมที่ 4 ที่สนามเหย้าของซานอันโตนิโอ แม้ทางคณิตศาสตร์จะบอกว่าเกมนี้ไม่ใช่ “ต้องชนะ” สำหรับสปอร์ตส์ เพราะในรายการนี้เราเคยเห็นทีมสองทีมมาจากการตามหลัง 3-1 แล้วพลิกชนะได้ แต่ในความเป็นจริง สิ่งนั้นคงไม่เกิดขึ้นกับโอกลาโฮมา ซิตี้ วิกเตอร์ เวมบานยาเข้าใจเรื่องนี้ดี “เราจะได้เห็นว่าเราเป็นใครกันแน่” เขาพูดหลังจากพ่ายเกมที่ 3 ที่สนามเหย้า ทั้งที่เริ่มนำ 15-0 แต่สุดท้ายพ่ายไป 15 คะแนน นี่คือสามสิ่งที่ควรจับตาในเกมที่ 4 ซึ่งจะแข่งขันเวลา 20.00 น. เวลาแปดรุ่งนี้ที่ซานอันโตนิโอ โดยสามารถรับชมผ่านช่อง NBC หรือสตรีมผ่าน Peacock หากดูจากสถิติรวม อาจคิดว่าเอ็มวีพี ชาอี กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์กำลังย่ำแย่ในซีรีส์นี้ ทำได้ 26.7 แต้มต่อเกม ยิงเพียง 39.1% และยิง 3 -pointer ได้แค่ 28.6% แต่นั่นคือความเข้าใจผิด เขาควบคุมซีรีส์นี้ได้ และกำหนดผลการชนะสองเกมหลังด้วยความสามารถในการอ่านและประมวลผลแนวรับได้อย่างรวดเร็ว แล้วเลือกทำเล่นที่ถูกต้อง ทีมเทอร์กิสได้ยิงในแบบที่ต้องการ ได้ลูกที่ชอบ ซีจีเอี ดึงดูดการป้องกัน มองเห็นว่าสปอร์ตส์ส่งผู้เล่นที่สามมาป้องกันฝั่งของเขา (มักอยู่บริเวณกึ่งกลางคอร์ท) แล้วจึงฉีกแนวรับของซานอันโตนิโอออก พร้อมจัดให้เพื่อนร่วมทีมทำแต้มได้ดี ชัดเจนในเกมที่ 3 เมื่อเขาทำแอสซิสต์ 12 ครั้ง แต่เสียบอลแค่ 2 ครั้ง และในซีรีส์นี้เฉลี่ย 11 แอสซิสต์ต่อเกม พร้อมเสียบอลเพียง 2.3 ครั้งต่อเกม ปัญหาของซานอันโตนิโอคือพยายามบังคับให้ทีมโอกลาโฮมาให้ผู้เล่นยิงแย่ลง แต่แล้วอเล็กซ์ คารูโซ่ก็ยิง 3 -pointer ได้ 8 ลูกในเกมที่ 1 ทีมสปอร์ตส์ไม่ได้ส่งผู้เล่นยิงแย่ๆ ออกมา และถ้าปล่อยให้ผู้เล่นอย่างเจอร์ลิน วิลเลียมส์ (ยิง 3 -pointer ได้ 5 ลูกในเกมที่ 3) หรือลู ดอร์ต หรือใครก็ตามในทีมตั้งตัวยิง พวกเขาก็ยิงตรงเป้าได้ ขณะที่ซีจีเอี กำลังหาผู้เล่นที่ว่างและมีเวลาตั้งตัวยิงอย่างมั่นคง ฉะนั้นผมบอกว่าสปอร์ตส์ต้องหาวิธีทำให้กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์หลุดจากฟอร์ม แต่ก็ยากเหมือนกัน ทั้งที่เขาเป็นสองครั้งแชมป์เอ็มวีพี ซานอันโตนิโอทำสถิติ +4 ใน 39 นาทีที่เวมบานยาลงสนามในเกมที่ 3 แต่พ่ายไป 19 คะแนนใน 9 นาทีที่เขาไม่อยู่ นี่คือแนวโน้มตลอดซีรีส์ ซานอันโตนิโอทำสถิติ +21 ใน 125 นาทีที่เวมบานยาลงสนาม และ -38 ใน 29 นาทีที่เขาไม่อยู่ ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นในฤดูกาลปกติ เพราะโจวสตัน แคสเซิล ดีอารอน โฟกซ์ และไอดีล ฮาร์เปอร์ สามผู้เล่นตัวรุกสามารถพุ่งเข้าไปในเขตได้และทำแต้มหรือสร้างโอกาสให้เพื่อนได้ แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเจอกับแนวรับที่ดีที่สุดในลีก และยังต้องเล่นด้วยผู้เล่นสองคนที่บาดเจ็บ ทันทีที่เวมบานยาออกจากสนาม คุณจะเห็นความรุนแรงและการพุ่งเข้าเขตของเทอร์กิสชัดเจน โค้ชมาร์ก ไดญอลต