ผู้เล่นโอริโอลส์และไนต์ส์แสดงความเห็นเกี่ยวกับการเจรจาข้อตกลงแรงงานของเมเจอร์ลีกเบสบอล

เสียงปืนเปิดศึกครั้งแรกของสงครามที่ดูเหมือนจะยาวนานระหว่างผู้เล่นลีกใหญ่กับเจ้าของทีมเกิดขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยทั้งสองฝ่ายยังต่างมุมมองกันอย่างสิ้นเชิง ข้อตกลงการเจรจาแรงงานของเบสบอลลีกใหญ่จะหมดอายุในเดือนธันวาคม และประเด็นหลักที่ขัดแย้งกันคือการนำระบบเงินเดือนสูงสุด (salary cap) มาใช้ ในการเจรจาครั้งแรก MLB เสนอให้มีทั้งเงินเดือนสูงสุดและต่ำสุด เพื่อแก้ปัญหาความสมดุลทางการแข่งขันระหว่างทีม ครั้งสุดท้ายที่ลีกเสนอระบบเงินเดือนสูงสุดนำไปสู่การหยุดงานและยกเลิกซีรีส์เวิลด์ซีรีส์ปี 1994 ขณะที่สมาคมผู้เล่นเบสบอลลีกใหญ่ (MLBPA) เสนอให้มีเงินเดือนต่ำสุดโดยอิงจาก "ภาษีความสมบูรณ์ทางการแข่งขัน" สำหรับทีมที่รายได้ต่ำกว่าเกณฑ์ พร้อมเพิ่มเงินเดือนให้ผู้เล่นหนุ่มสาวมากขึ้น ความแตกต่างระหว่างสองฝ่ายยังห่างกันมาก ซึ่งไม่น่าแปลกใจ “ผมรู้ว่าตำแหน่งของเราในฐานะผู้เล่นคืออะไร และผมก็รู้ว่าเจ้าของทีมคิดอย่างไร” แซธ แอฟลิน ผู้เล่นของออริโอลส์กล่าว “มันคงเป็นการพูดคุยที่ยาวนาน และกระบวนการเจรจาจะต้องใช้เวลานาน กว่าทั้งสองฝ่ายจะเข้าใกล้เป้าหมายที่ต้องการ” แอนดรูว์ คิตทริดจ์ ผู้เล่นของทีมเดียวกันเสริมว่า “นี่คือรอบแรกของการเจรจา ทั้งสองฝ่ายคงเริ่มต้นด้วยข้อเสนอสูงสุดก่อน แล้วหวังว่าจะหาจุดร่วมได้ในท้ายที่สุด ไม่ประหลาดใจกับสิ่งที่ได้ยิน แต่เรื่องเงินเดือนสูงสุดนั้น สำหรับเรา มันดูเหมือนเป็นจุดที่ไม่มีทางไปต่อในตอนนี้” แถลงการณ์สาธารณะจาก MLB และ MLBPA ระบุความแตกต่างสำคัญ โดยในข้อเสนอแรกของ MLBPA ตามรายงานจาก ESPN และแหล่งข่าวอื่นๆ ประกอบด้วย ข้อเสนอของ MLB ที่ส่งมาเมื่อวันพฤหัสบดี รวมถึงการแบ่งรายได้แบบ 50-50 และรายได้จากโทรทัศน์ที่รวมศูนย์ไว้ ไฮไลต์อื่นๆ จากข้อเสนอของ MLB คือ ทีมออริโอลส์มีผู้เล่นระดับตำนานหลายคนที่เคยเผชิญกับการปิดสนามในช่วงปี 2021-22 ซึ่งจบลงในเดือนมีนาคม แม้เปิดฤดูกาลจะล่าช้า แต่โปรแกรมเต็ม 162 นัดยังคงรักษาไว้ได้ แต่การเจรจาครั้งนี้อาจซับซ้อนกว่าเดิม คริส แบสซิตต์ ผู้เล่นของทีม ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมาธิการย่อยบริหารของ MLBPA กล่าวว่าอุปสรรคหลักคือการปรับระบบ หรือการเปลี่ยนแปลงทั้งระบบ “ระบบเดิมมันโอเค ระบบมันถูกสร้างขึ้นมาอย่างนี้มาตลอด เพราะมันเป็นระบบที่ยุติธรรมที่สุด” เขาบอก “แต่ถ้าถามว่ามันยุติธรรมจริงๆ สำหรับทีมที่ต่างภูมิภาค รายได้ท้องถิ่น ฯลฯ ไหม ไม่ใช่ แต่มันไม่ใช่เรื่องว่า ‘มาจำกัดเงินเดือนผู้เล่นเพื่อลดช่องว่างรายได้’ ฉันคิดว่าไม่ใช่คำตอบ” แบสซิตต์ชี้ว่าตัวเลขที่ MLB เสนอไว้สำหรับเงินเดือนสูงสุด 245.3 ล้านดอลลาร์ ไม่ได้ส่งเสริมให้ทีมเพิ่มการจ่ายเงินเดือน ส่วนเงินเดือนต่ำสุดที่เสนอไว้ 171.2 ล้านดอลลาร์ (รวมค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการและค่าจ้างนักเตะเยาวชน ตามรายงาน USA Today) แค่ย้ายเงินจำนวนเท่าเดิมไปมาเท่านั้น