คะแนนทีมเพนกวินส์: ภาพบรรยากาศในห้องแต่งตัว คำวิจารณ์ และเหตุผลที่แพ้ – พิตต์สเบิร์กฮอกกี้โนว์

ฟิลาเดลเฟีย — พิตต์สเบิร์ก เพนกวินส์ แพ้แล้ว ฤดูกาลของพวกเขาจบลงแล้ว และในห้องแต่งตัวหลังจากเกมที่ 6 ที่พ่ายให้ ฟิลาเดลเฟีย ไฟเลอร์ส 1-0 อย่างน่าเจ็บปวด ซึ่งทั้งสองทีมสู้กันอย่างดุเดือดในช่วงเวลาสำคัญ ภาพที่สะท้อนความจริงของทีมปรากฏชัดเมื่อแกนหลักของทีมยังคงรวมตัวกันอยู่ที่ปลายห้องเปล่าๆ ร่วมกันครุ่นคิดถึงโอกาสที่แทบจะกลายเป็นประตูได้ หลังให้สัมภาษณ์สื่อ เอริก คาร์ลสสัน ก้าวผ่านห้องมา ขณะที่ ไซด์นีย์ โครสบี้ นั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวเอง ใบหน้าแสดงความเจ็บปวด จ้องมองพื้นด้วยมือวางบนคาง ส่วน แบรย์น รัสต์ ยืนอยู่ด้วยสีหน้าหมดหวัง สะบัดหัวไปมา ขณะที่คาร์ลสสันเล่าให้ฟังถึงโอกาสยิงประตูช่วงท้ายไตรมาสสามที่ใกล้เคียงมากจนแทบจะทำได้ แต่พลาดไป โครสบี้พูดว่า “ใช่ มันน่าเสียดาย โดยเฉพาะช่วงครึ่งหลังของเกม เราได้โอกาสชัดเจนหลายครั้ง เราน่าจะกลับมาได้หากมีประตูเพียงลูกเดียว บางครั้งผลลัพธ์ก็ขึ้นอยู่กับเรื่องแบบนี้ แต่การได้อยู่ในตำแหน่งนี้มันยาก พวกเราทุกคนยังเชื่อมั่นว่าจะพลิกสถานการณ์ได้ และเกมของเราแสดงให้เห็นว่าเราทำได้ แค่เสียประตูแรกเร็วไปในซีรีส์นี้” ผู้เล่นตัวเก๋าคนอื่นๆ ได้ออกจากห้องไปแล้ว แม้แต่กัปตันทีมก็เป็นคนแรกที่ออกจากห้อง ยิวเจนี มัลคิน อายุ 39 ปี ยังไม่มีสัญญาสำหรับฤดูกาลหน้า และแม้จะเรียกร้องให้ผู้จัดการทั่วไป ไคล์ ดูบาส พูดคุยเรื่องสัญญา แต่ก็ได้เพียงคำสัญญาให้พูดคุยหลังจบฤดูกาล ส่วน คริส เลตัง อายุ 38 ปี ก็ใกล้จุดสิ้นสุดอาชีพแล้ว ผลงานของเขาไม่สม่ำเสมอตลอดฤดูกาล ทั้งช่วงที่เล่นได้ดีและช่วงที่ทำผลงานไม่ดี อาจเป็นภาพสะท้อนถึงอนาคตของทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ หรืออาจเป็นสิ่งที่ควรเกิดขึ้นก็ได้ ความเป็นไปได้ที่ยุคของแกนหลักสามคนจะสิ้นสุดลง ยังไม่มีใครเอ่ยถึงโดยตรง แต่ความรู้สึกยังร้อนแรงเกินกว่าจะพูดถึงเรื่องนี้ได้ทันที แต่โค้ชทีม แดน มิวส์ กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือถึงแกนหลักสามคน (โครสบี้ มัลคิน เลตัง) ว่า “มันพิเศษมาก การทำอะไรแบบนี้มานานขนาดนี้ในระดับสูง ยังคงสามารถพัฒนาเกมตัวเองได้ โดยเฉพาะเมื่อเกมเข้าสู่ช่วงท้ายฤดูกาล ไม่ว่าจะต่อสู้เพื่อเข้ารอบเพลย์ออฟ หรือต้องดิ้นรนเอาชนะสถานการณ์ยากๆ ในฤดูกาลปกติหรือเพลย์ออฟ พวกเขาก็ยังคงพัฒนาตัวเองได้เสมอ และผมคิดว่าทั้งสามคนยังไม่ได้รับเครดิตเท่าที่ควร เพราะการร่วมงานกันแบบนี้มานานขนาดนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในกีฬาใดๆ ของอเมริกาเหนือ และก็มีเหตุผลของมัน เพราะมันยากเหลือเกิน ต้องอาศัยคนพิเศษถึงจะทำได้” ในความเป็นจริง หัวใจแท้จริงของทีมเพนกวินส์ที่ยังคงอยู่ในห้องนั้น คือ โครสบี้ รัสต์ และคาร์ลสสัน พวกเขาไม่พร้อมปล่อยวางฤดูกาลที่ยาวนานนี้