ฟิลลีส์กำลังได้สัมผัสกับเวอร์ชันที่ดีที่สุดของคริสโตเฟอร์ แซนเชซ: “มันเหมือนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต” – ฟิลลีส์เนชัน

พิตต์สเบิร์ก — ความสำเร็จย่อมนำมาซึ่งความมั่นใจ คริสโตเฟอร์ แซนเชซ ผู้ที่ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นขว้างที่ดีที่สุดในเบสบอล ได้ปลดปล่อยความมั่นใจออกมาอย่างเต็มที่ เขาตบถุงมือและตะโกนขณะขว้างลูกสามสวิงต่อมาครั้งสุดท้ายของอินนิ่งที่สี่ พร้อมกับปล่อยให้ผู้เล่นที่อยู่บนฐานสอง ออกจากการเล่น ทั้งสองฝ่ายจ้องมองกันมาโดยตลอดเกม ถือเป็นการแข่งขันแบบเพื่อนฝูง โอซูนา อดีตผู้เล่นทีมแอตแลนตา บレイฟส์ มีสถิติ 5 ตีจาก 13 ครั้งที่เจอกับแซนเชซ ตามจังหวะนี้ จี.ที. รีล์มูโต จึงกล่าวว่า “ฉันคิดว่าโอซูนาบอกเขาไว้ก่อนเกมว่าจะตีโฮมรัน” แต่สุดท้ายโอซูนาตีออกนอกสนามไปถึงสี่ครั้ง แซนเชซยิ้มให้กับโอซูนาขณะที่เขาเดินกลับมายังม้านั่งทีมหลังการตีออกครั้งที่สาม และครั้งที่สี่เกิดขึ้นในอินนิ่งที่เก้า ทำให้แซนเชซทำสถิติใหม่ในอาชีพด้วยจำนวนการเอาตัวออกมากที่สุด แม้จำนวนลูกขว้างใกล้ถึงขีดจำกัด แต่เขาก็สามารถบังคับให้นิก ยอร์ค ตีลูกพื้นไปที่สั้นเพื่อปิดเกม กลายเป็นเกมสมบูรณ์ครั้งที่สองในอาชีพ นำทีมชนะ 6-0 หลังจบเกม แซนเชซยังคงอยู่ที่สนามเพื่อเซ็นรับรองแฟนๆ ที่อยู่บริเวณเส้นเบสแรก หลายคนเดินทางมาชมเกมที่เมืองเหล็ก และเชียร์ดังลั่นเมื่อแซนเชซปรากฏตัวจากม้านั่งทีมในอินนิ่งที่เก้า “ทุกครั้งที่คิดถึงมัน รู้สึกขนลุกเลย” แซนเชซกล่าวผ่านผู้แปลทีม ดีเอโก ดานิเอโล “รู้สึกเหมือนเป็นเกมเหย้า” การเปลี่ยนแปลงของแซนเชซถือเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าประทับใจที่สุด ทุกคนที่ติดตามทีมฟิลีส์รู้ดีถึงรายละเอียดพื้นฐาน “ตอนเราได้เขามาจากแทมปา เราเห็นเขาขว้างซ้อมในช่วงเตรียมทีม” ดัสตี้ วอเทน ผู้จัดการทีมชั่วคราวกล่าวหลังเกม “ฉันเห็นเขาขว้างซ้อม ลูกหลายลูกพุ่งออกไปชนรั้วเหล็ก สำหรับใครก็ตามที่สามารถพัฒนาตัวเองได้ขนาดนี้ มันคือสิ่งที่พิเศษจริงๆ” “เขารู้จักจัดการเกมในวันนี้ ต่างจากเมื่อสองสามปีก่อน” อีดมุนโด โซซา กล่าวผ่านผู้แปลทีม “ตอนนั้นเขายังเป็นผู้เล่นหนุ่ม พวกเราทุกคนเคยเป็นแบบนั้น” แซนเชซเคยเป็นผู้เล่นสำรองในทีมแท็กซี่ในฤดูกาลเพลย์ออฟ 2022 และถูกมองข้ามในช่วงเตรียมทีมปีต่อมา ฟิลีส์ได้รับสิทธิ์เลือกต่ออีกหนึ่งปีในปี 2023 และตัดสินใจให้เขาลงเล่นเป็นผู้ขว้างเริ่มต้นในระดับทริปเปิ้ล-เอ ทีมเรียกตัวแซนเชซกลับมาลงเล่นเกมเริ่มต้นกับทีมแอส์ที่โอลเดนในเดือนมิถุนายน ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ยังคงอยู่ในทีมใหญ่ กลายเป็นผู้ขว้างระดับกลางทีมที่มั่นคง จนพัฒนามาเป็นผู้นำทีมอย่างแท้จริง “ฉันคิดว่าความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างเขากับเมื่อห้าหรือหกปีก่อน คือความมั่นใจ” รีล์มูโต กล่าว ฟิลีส์ต่อสัญญาให้แซนเชซสองครั้งในปี 2024 และอีกสองปีต่อมา เขายังคงทำสถิติ ERA 1.82 จากการลงเล่น 10 เกมแรก หากยังคงแข็งแรง เขาอาจอยู่ในลิสต์ผู้คว้ารางวัลไซย์ยังได้ “ฉันภูมิใจในตัวเอง แต่ในเวลาเดียวกัน ฉันพยายามยึดมั่นกับพื้นฐาน” แซนเชซกล่าว “ต้องเดินหน้าต่อ ต้องพัฒนาตัวเอง ต้องทำงานอย่างต่อเนื่อง” แซนเชซเป็นคนใจเย็น ยิ้มเสมอ