ปิสตันส์ตัดผู้เล่นตัวใหญ่ออกจากทีมชุดหลัก ขณะที่เจเลน ดูเรนช่วยยื้อช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล

ดีทรอยต์ พิสตันส์ เอาชนะคลีฟแลนด์ เคฟัลส์ ทำให้ซีรีส์ต้องไปดวลกันเกมที่ 7 โดยเจบี บิกเกอร์สตอฟฟ์ ได้รับผลตอบแทนจากการยึดมั่นในเจเลน ดูเรน และถอดไอแซค สแต็ฟฟอร์ดออกจากตัวสำรองครึ่งหลัง ผู้เล่นตัวใหญ่รายนี้ทำได้ 15 คะแนน 11 รีบาวน์ และ 3 บล็อก ในคืนวันศุกร์ พร้อมช่วยทีมด้วยการลงทำแต้มสำคัญ ปอล รีด ยังคงทำผลงานได้ดี แต่เบียฟ สติว กลับไม่ได้ลงสนามหลังควอเตอร์แรก ดูเรนทำแต้มเท่ากับจุดสูงสุดในเพลย์ออฟปี 2026 ของเขานับตั้งแต่เป็น All-Star แล้วดรอปฟอร์มลงอย่างรุนแรง แต่ครั้งนี้กลับมาโชว์ฟอร์มได้ดีในเกมที่ 6 ด้วย 6 คะแนนและ 4 รีบาวน์ในควอเตอร์สุดท้าย ช่วยยืดชีวิตทีมให้รอด หัวหน้าโค้ช เจบี บิกเกอร์สตอฟฟ์ ยังคงไว้ใจ แต่ก็ปรับทัพ ปอล รีด ทำหน้าที่สำคัญในเกมที่ 5 ลงเล่นแทนดูเรนและสแต็ฟฟอร์ดตลอดควอเตอร์สุดท้ายและโอเวอร์ไทม์ ความกระหายและความพยายามจากตัวสำรองตัวที่สามช่วยเปลี่ยนเกมได้มาก โค้ชต้องใช้เขาต่อในเกมที่ 6 ทำให้เบียฟ สติว นั่งพักที่ม้านั่ง รีดทำได้ 17 คะแนน 6 รีบาวน์ และ 1 บล็อก จาก 16 นาที ทีมมีผลต่าง +8 เมื่อเขาลงสนาม พลังงานและความพยายามของเขาช่วยเสริมพลังให้ทีม และทำให้ซีรีส์กลับมาเป็นของดีทรอยต์สำหรับเกมที่ 7 สแต็ฟฟอร์ดจับได้แค่ 1 รีบาวน์ และพลาดทุกโอกาสยิงใน 4 นาที บิกเกอร์สตอฟฟ์เลือกใช้ดูเรนและรีด เพราะเล่นได้ดีกว่า เบียฟ สติว จบอันดับที่ 7 ในการโหวตผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมฤดูกาลนี้ แม้จะมีบทบาทสำคัญตลอดฤดูกาล แต่โค้ชต้องเลือกผู้เล่นที่ฟอร์มร้อนในเกมที่ต้องชนะ แฟนบอลรอคอยให้ดูเรนตื่นขึ้นมา แม้จะเล่นได้ยอดเยี่ยมในเกมที่ 7 กับมายาจิ แต่ก็ยังดิ้นรนมาโดยตลอดในเพลย์ออฟ ดาวรุ่งวัย 22 ปี กำลังจะกลายเป็น Restricted Free Agent ฤดูร้อนนี้ และมองหาข้อเสนอเงินก้อนโต หากดีทรอยต์ต้องการให้เขาอยู่ พวกเขาต้องการให้ดูเรนฟอร์มดีแบบเกมที่ 6 กลับมาในเกมชี้ชะตาวันอาทิตย์ โค้ชบิกเกอร์สตอฟฟ์ต้องตัดสินใจยากอีกครั้ง ดูเรนจะเป็นตัวจริง แต่ใครจะได้ลงเล่นเป็นตัวสำรองในเกมที่ 7? รีดสมควรได้รับโอกาสก่อน แต่ดีทรอยต์ไม่สามารถเสียสแต็ฟฟอร์ดหากผ่านเข้ารอบ อาจต้องใช้เบียฟ สติว ต่อสู้กับมิตเชล โรบินสันในซีรีส์กับนิวยอร์ก นี่คือการตัดสินใจยาก แต่รีดสมควรได้รับเวลาลงสนามหลังสองเกมที่ผ่านมา ดีทรอยต์ พิสตันส์ ได้ปลุกฟอร์มของเจเลน ดูเรน และได้รับผลงานที่สำคัญจากปอล รีด หลังถอดไอแซค สแต็ฟฟอร์ดออกจากตัวสำรองหลังเล่นแค่ 4 นาทีในควอเตอร์แรก การตัดสินใจกล้าๆ ครั้งนี้ในเกมที่ต้องชนะ คือเหตุผลที่บิกเกอร์สตอฟฟ์ได้รับค่าจ้างมหาศาล เขาจัดการได้ถูกต้อง และพาทีมบังคับให้ต้องดวลกันเกมที่ 7 ที่ดีทรอยต์ อย่าแปลกใจถ้าเขาจะยังคงใช้รีด และถอดสแต็ฟฟอร์ดออกจากตัวสำรอง ทั้งสองทางเลือกต่างยาก แต่แฟนบอลควรคาดหวังว่าบิกเกอร์สตอฟฟ์จะตัดสินใจได้ดี