บทวิเคราะห์ฤดูร้อนของปิสตันส์: เดทรอยต์จะช่วยแคดดี้ คัมมิงส์ให้มากขึ้นได้อย่างไรหลังตกรอบเพลย์ออฟ

พิสตันส์มีฤดูกาลปกติที่ยอดเยี่ยม ดูเหมือนจะประกาศให้ทั้งลีกรับรู้ว่าช่วงเวลาที่ยากลำบากของทีมได้ผ่านพ้นไปแล้ว ดีทรอยต์กลับมาอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ และคงจะอยู่ตรงนั้นต่อไปเมื่อแคด คันนิงแฮมพัฒนาเป็นซูเปอร์สตาร์ ขณะที่ผู้เล่นรายอื่นๆ ก็พัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน แม้จะพ่ายให้กับแมจิกในรอบแรกแบบเจ็ดเกม แต่ภาพรวมยังคงจริงตามนั้น แต่การพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศให้กับคาวาเลียร์สแสดงให้เห็นว่าผู้บริหารทีมยังมีอะไรต้องเรียนรู้และพัฒนาอีกมาก หลังพ่ายให้กับคลีฟแลนด์ในเจ็ดเกม ชัดเจนว่าแผนกบริหารต้องเสริมผู้ยิงและผู้สร้างโอกาสให้ทีม คันนิงแฮมถูกจำกัดประสิทธิภาพในช่วงท้ายซีรีส์ หลังต้องแบกภาระการยิงเพียงลำพังในรอบแรก ส่วนทอบิอาส แฮร์ริสสามารถช่วยแบกรับภาระได้บ้างด้วยผลงานระดับที่ดีที่สุดตลอดชีวิตของผู้เล่นวัยเก๋า แต่ก็หมดแรงในที่สุด ในขณะที่แจเลน ดูเรนกลายเป็นความผิดหวังอย่างยิ่งในฐานะผู้เล่น All-Star ครั้งแรกที่ถูกเล่นออกนอกสนามในรอบเพลย์ออฟ ทั้งที่พิสตันส์มีโอกาสชนะซีรีส์นี้ แต่กลับปล่อยให้สูญเสียไป โดยเฉพาะการเสียประตูนำเก้าแต้มในช่วงท้ายเกมที่ห้า ด้านบวก ออกซาร์ แธป์พ์สันเป็นผู้เปลี่ยนเกมได้ และแม้จะมีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยในเกมรุก เขาก็อาจกลายเป็นดาวรุ่งคนใหม่ของทีม ณ ตอนนี้ เขาพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นแนวรับที่อันตรายที่สุดในเพลย์ออฟ ผลงานที่น่าประทับใจสำหรับผู้เล่นวัยสองปี สรุปแล้ว การประเมินทีมนี้ซับซ้อน ดีทรอยต์คว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟครั้งแรกนับตั้งแต่จอร์จ ดับเบิลยู บุชดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ก็แทบจะพ่ายในรอบแรก และปล่อยโอกาสเข้าสู่ไฟนอลภาคตะวันออกหลุดลอยไป แต่ความต้องการของทีมชัดเจน ขณะที่พิสตันส์เริ่มต้นฤดูปล่อยตัวเสรี ขอเจาะลึกถึงสถานการณ์เอเย่นต์เสรีในดีทรอยต์ และทรัพยากรที่ทีมมีอยู่เพื่อเสริมทัพรอบคันนิงแฮม พิสตันส์มีทางเลือกหลายอย่างเกี่ยวกับผู้เล่นภายในทีมที่จะกลายเป็นเอเย่นต์เสรีในเดือนมิถุนายน ณ ตอนนี้ โดยไม่ต้องตัดสินใจใดๆ ดีทรอยต์จะมีงบประมาณค่าจ้างรวม 135 ล้านดอลลาร์ ต่ำกว่าขีดจำกัดค่าจ้าง 35 ล้านดอลลาร์ และต่ำกว่าขีดจำกัดแรก (first apron) ถึง 72 ล้านดอลลาร์ แสดงว่ายังมีเงินเหลือใช้ ผู้เล่นแนวรับวัยเก๋าอย่างแฮร์ริสและจาโวนต์ แกรีน จะกลายเป็นเอเย่นต์เสรี แฮร์ริสทำผลงานได้ดีในตำแหน่งตัวจริง และถือว่าทำผลงานยอดเยี่ยมตลอดช่วงเพลย์ออฟ ส่วนแกรีนก็มีคุณค่าในห้องแต่งตัวในฐานะผู้เล่นวัยเก๋า และโค้ชจีบี บิกเกอร์สต๊าฟก็ชื่นชอบพลังงานที่เขาส่งมอบในช่วงเวลาที่ลงสนาม ฮูเออร์เทอร์ ผู้เล่นที่ดึงมาร่วมทีมกลางฤดูกาล ก็ทำหน้าที่ได้ดีในบทบาทของผู้เสริมทีมช่วงกลางฤดูกาล ทั้งสามคนยังมีประโยชน์ แต่การลุ้นแชมป์ของพิสตันส์จะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ไม่ว่าจะรักษาตัวไว้หรือปล่อยให้ไป