โปตาปอวาทำลายความหวังแกฟฟ์ในรอล็องด์ กาโรส ปี 2026

ผู้เล่นอันดับ 28 โพตาปอวา ลุ้นเอาตัวรอดในสามเซต แชมป์เก่าโคโค โกฟฟ์ ต้องยุติเส้นทางป้องกันแชมป์หลังพ่ายให้กับอานาสตัสยา โพตาปอวา ที่เล่นดุดันและสู้เต็มที่ในรอบสามที่โรแล็ง กาเรส วันเสาร์ แม้เริ่มต้นเดือนที่แล้วอยู่นอกท็อป 100 แต่การฟื้นตัวของนักหวดชาวออสเตรียบนดินแดงครั้งนี้กวาดล้างเหยื่อรายใหญ่ที่สุดแล้ว ใช้เวลาสองชั่วโมง 39 นาที ด้วยชัยชนะ 4-6, 7-6(1), 6-4 จากการตีได้ 29 ครั้ง รวม 16 ครั้งจากฝั่งซ้าย ทำสถิติชนะ 3 จาก 5 ครั้งที่พบกับอเมริกัน โพตาปอวาพูดหลังเกมว่า “ตอนนี้ฉันพูดอะไรไม่ออกเลย รู้สึกดีมาก และการสู้เต็มที่ของทั้งสองฝ่ายก็ยอดเยี่ยม โคโคเป็นแชมป์ตัวจริง ฉันเคารพเธออย่างมาก ส่วนตัวฉันก็ภูมิใจกับตัวเองมากที่ยังสู้ต่อจนถึงจุดสุดท้าย และมาถึงตรงนี้ได้” สำหรับโกฟฟ์ เกิดความรู้สึกเหมือนเคยผ่านมาแล้ว คล้ายกับการพ่ายในรอบชิงฯ โรม และรอบสี่ แมดริด ที่แพ้ลินดา โนสคอวา “ฉันรู้สึกเหมือนแพ้แบบเดิมทั้งที่โรมและที่นี่ ซึ่งไม่ดีเลย ไม่อยากจะแพ้แบบเดิมซ้ำสอง แต่ก็เกิดขึ้น และในแมดริดก็คล้ายกัน แพ้แบบเดิมอีกครั้ง การแพ้เป็นเรื่องธรรมดา แต่วันนี้ฉันไม่ได้เล่นตามที่อยากได้ในจังหวะสำคัญ” นี่คือครั้งที่สองที่เธอสะดุดก่อนเข้าสู่ควอเตอร์ไฟนอลในการป้องกันแชมป์รายการใหญ่ แต่ครั้งนี้รู้สึกไม่เจ็บปวดเท่าครั้งแรก เธอยอมรับว่าการเป็นแชมป์เก่าที่ยูเอส โอเพ่น 2024 ที่พ่ายให้เอ็มมา นาวาร์โร ในรอบสี่ กระทบจิตใจมากกว่า “ฉันคิดว่าที่ยูเอส โอเพ่น มันกระทบมาก แต่ครั้งนี้ไม่ได้” เธอกล่าว “ฉันไม่ได้ตื่นเต้นมาก แค่ตื่นเต้นในรอบแรก แต่หลังจากนั้นไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย” โพตาปอวาเริ่มต้นเซตแรกด้วยโอกาสทำเบรกสองครั้งที่ 4-2 แต่โกฟฟ์รอดชีวิตหลังต่อสู้บนเสิร์ฟนานเจ็ดนาที ทว่าอเมริกันก็ชนะเซตแรกไป 4 เซตติดใน 45 นาที แต่แรงผลักดันไม่ได้หนักหน่วงเท่าที่ควร เพราะโพตาปอวาเร่งกลับมาทำเบรกสองครั้งทันทีในเซตที่สอง ความพยายามยึดเกมยังไม่ลงตัว และในเกมที่ยาวนาน 10 นาที โกฟฟ์ก็ตีคืนเบรกหนึ่งครั้ง กลายเป็นภาพสะท้อนคุณสมบัติที่ดีที่สุดของนักหวดวัย 22 ปี คือความสู้เต็มที่ที่พาเธอคว้าแชมป์ปีที่แล้วเหนืออาร์ยนา ซาบาลอนกา ขณะที่โพตาปอวาเริ่มแสดงอารมณ์ชัดเจนกับทีมงานหลังปล่อยให้เสียเปรียบอีกครั้ง และพร้อมจะสู้ต่อไปจนจบ แม้ในเซตตัดสินจะมีความผิดพลาดบ่อยครั้ง แต่เธอก็ยังคงเดินหน้าต่อไปจนถึงจุดสิ้นสุด