คาดการณ์ 8 เรื่องเซอร์ไพรส์ใหญ่ของฤดูกาล NFL ปี 2026 – Bleacher Report

สิ่งหนึ่งที่คุณสามารถคาดหวังได้จากลีก NFL คือสิ่งที่ไม่คาดคิด ฤดูกาล 2025 ก็พิสูจน์เรื่องนั้นได้อย่างชัดเจน หากเมื่อปีก่อนคุณบอกว่าทีมซีแอตเทิล เซเวนส์จะคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ที่ 60 ด้วยฟอร์มอันร้อนแรงเหนือทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ คุณคงถูกหัวเราะเยาะ ทั้งสองทีมไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟในปี 2024 และแพทริออตส์ก็ชนะแค่ 4 นัดเมื่อสองปีก่อน ทุกปีมักมีทีมที่ทำผลงานเกินคาดและลุยเข้าสู่รอบเพลย์ออฟอย่างลึกซึ้ง ส่วนทีมอื่นกลับล้มเหลวและทำให้แฟนๆ ผิดหวัง (เช่น แบล็ติมอร์ เรเวนส์ เมื่อปีที่แล้ว) มีผู้เล่นที่พุ่งขึ้นมาอย่างฉับพลันและทำผลงานระดับดาวเด่น หรือแม้แต่สตาร์ที่พัฒนาผลงานจนกลายเป็นตำนาน ทุกปี NFL ล้วนมีเรื่องเซอร์ไพรส์เต็มไปหมด และฤดูกาล 2026 ก็คงไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ฤดูกาล 2025 เป็นจุดต่ำสุดของเส้นทาง NFL ของไคเลอร์ มัวร์ ในเกมสัปดาห์ที่ 5 ที่แพ้ทีมเทนเนสซี ไททันส์ ที่ฟอร์มแย่ เขาบาดเจ็บที่เท้า และไม่ได้ลงสนามอีกเลยในฤดูกาลนั้น หลังจากเล่นในถิ่นทะเลทรายมา 7 ปี ทีมเรดบิร์ดส์ตัดสินใจว่าพอแล้ว ปล่อยตัวมัวร์ ควอเตอร์แบ็กรายนี้มูลค่า 230.5 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม โดยยอมรับภาระค่าใช้จ่ายที่เรียกว่า “dead cap” จำนวนมาก ตอนนี้แอริโซนาจ่ายเงิน 35 ล้านดอลลาร์ให้มัวร์ เพื่อพยายามฟื้นฟูเส้นทางอาชีพของเขาในมินนิโซตา หลังนักเตะวัย 28 ปีเซ็นสัญญากับวิกกินส์ด้วยค่าจ้างขั้นต่ำสำหรับผู้เล่นระดับตำนาน เพื่อทำเช่นนั้น เขาต้องเอาชนะจี.เจ. แมคคาร์ธี เพื่อแย่งตำแหน่งเริ่มต้นในทีมมินนิโซตา แล้วจึงต้องกลับมาทำผลงานได้ดีเหมือนสมัยที่คว้ารางวัลผู้เล่นใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีในปี 2019 และเคยได้รับเชิญไปเล่นโปรบOWL ในปี 2020 และ 2021 การเอาชนะแมคคาร์ธีคงไม่ใช่เรื่องยาก เพราะมัวร์แสดงศักยภาพมากกว่าในลีกมากกว่าแมคคาร์ธี ที่ผ่านประสบการณ์บาดเจ็บมาตลอดสองปีที่ผ่านมา ทักษะของมัวร์ยังมีอยู่ในมินนิโซตา ทีมมีแนวรับที่ดี แนวรุกพื้นที่ดี และสามผู้เล่นรับบอลอย่างจัสติน เจฟเฟอร์สัน จอร์แดน อดดิสัน และโจวาน เจนนิงส์ ถือเป็นสามประสานผู้เล่นรับบอลชั้นนำของลีก โค้ชกีฟัน โอคอนเนลล์ ผู้นำทีมมินนิโซตา ได้พาแซม ดาร์โนลด์กลับมาฟอร์มดีอีกครั้งในปี 2024 โอคอนเนลล์จะออกแบบแผนรุกให้เหมาะกับจุดแข็งของมัวร์ ทีมรอบตัวเขาก็มีศักยภาพเพียงพอสำหรับเพลย์ออฟ และมัวร์ก็พิสูจน์แล้วว่าสามารถเล่นได้จริง ด้วยสถิติการส่งบอลแม่นถึง 67 เปอร์เซ็นต์ และจำนวนทัชดาวน์มากกว่าสองเท่าของจำนวนดักบอล รวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน มันจะถึงเวลาที่มัวร์จะกลับมาอีกครั้งแบบลาซารัส นำทีมวิกกินส์เข้าสู่เพลย์ออฟ คว้าโปรบOWL ครั้งที่สาม และคว้ารางวัลผู้เล่นกลับมาได้ดีที่สุดของปี ทีมนิวยอร์ก ไจแอนต์ส ไม่ได้คว้าแชมป์ภาคตะวันออกของ NFC มาหลายปี นานมาก ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาคว้าแชมป์ภาคคือในปีที่พวกเขาคว้าซูเปอร์โบวล์ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2011 — และทีมนั้นก็จบฤดูกาลด้วยสถิติ 9-7 แม้จะมีช่วงเวลาแห่งความว่างเปล่ายาวนาน แต่โค้ชคนใหม่