เรนเจอร์สไล่ล่าแจ็คพอตแกนนำกาวิน มัคเคนนาอีกครั้งด้วยอัตราต่อรองสูงในการจับฉลากดราฟต์เอ็นเอชแอล

เรดส์เริ่มต้นการจับฉลากดราฟต์ NHL วันอังคารด้วยโอกาสที่ดีที่สุดอันดับสามในการคว้าตำแหน่งผู้เลือกอันดับหนึ่ง สำหรับครั้งที่สองในรอบหกปี ร่วมกับ Post Sports+ เพื่อรับเนื้อหาเฉพาะสมาชิก เช่น การแชทแบบเรียลไทม์กับโมลลี่ วอล์กเกอร์ เกี่ยวกับข่าวลือภายในทีมเรดส์ แม้จะได้สิทธิ์เลือกในห้าอันดับแรกแล้วหลังจบฤดูกาลที่แล้วด้วยสถิติแย่ที่สุดในสายตะวันออก และอันดับสามแย่ที่สุดโดยรวม แต่เรดส์ก็ยังมีโอกาส 11.5 เปอร์เซ็นต์ในการคว้าตัวแกวิน มัคเคนา ผู้เล่นที่คาดว่าจะเป็นผู้เลือกอันดับหนึ่ง บนเวทีเคย์แบงก์ เซ็นเตอร์ ในบัฟฟาโล วันที่ 26 มิถุนายน ความเป็นไปได้ทั้งหมดนี้ถือเป็นแรงผลักดันสำคัญให้องค์กรที่กำลังปรับทิศทางโดยยังคงรักษาความสมดุลของความแข็งแกร่งในการแข่งขัน นับจากผลงานของผู้เลือกอันดับหนึ่งในปีที่ผ่านมา เช่น ยูราจ สลาฟคอฟสกี (มอนทรีออล 2022), คอนเนอร์ เบดาร์ด (ชิคาโก 2023), แม็กคลิน เซลิบรินี (ซานโฮเซ 2024) และ เมธิว สเคฟเฟอร์ (ลองไอส์แลนด์ 2025) เรดส์เคยเชื่อว่าโชคชะตาเอื้อเฟื้อเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากลูกบอลลูกโตช่วยให้พวกเขาได้เลือกอันดับสองติดต่อกันสองปีติดต่อกันในปี 2019 และ 2020 แต่คาโป คาคโค ที่ถูกดราฟต์อันดับสองในปี 2019 ตอนนี้เล่นให้กับซีแอตเทิล ส่วนผลการเล่นของอเล็กซิส ลาฟเรนิเยร์ ผู้เลือกอันดับหนึ่งปี 2020 ยังไม่มีข้อสรุปแน่ชัด มัคเคนา ซึ่งปกติเล่นเป็นปีกซ้าย ถือเป็นผู้เล่นที่พร้อมเล่นในลีกอาชีพแล้ว แต่ไม่จำเป็นต้องโดดเด่นในปีแรกเหมือนสเคฟเฟอร์ แต่ศักยภาพสูงสุดของเขาถือว่าเหนือกว่าผู้เล่นรายอื่นที่คาดว่าจะถูกเรียกชื่อในรอบแรก มุมมองด้านเกมรุกโดยรวมของมัคเคนาทำให้ทีมต่างๆ ให้ความสนใจ แต่สิ่งที่โดดเด่นกว่าคือความลึกและศักยภาพที่อาจพัฒนาได้มากกว่าใครในกลุ่มผู้เล่นดาวรุ่ง นักเตะจากเพนน์สเตทคนนี้ถือเป็นผู้นำกลุ่มที่โดดเด่นเหนือผู้เล่นคนอื่นๆ โอกาสที่จะได้เลือกผู้เลือกอันดับหนึ่งอีกครั้งอาจช่วยฟื้นฟูทีมเรดส์ที่เริ่มมีอายุน้อยลงในช่วงปลายฤดูกาล 2025-26 แม้มัคเคนาจะถูกมองว่าเป็นผู้เลือกอันดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับจากทุกฝ่าย แต่หากตำแหน่งนี้ตกอยู่ในมือเรดส์ ก็อาจเลือกผู้เล่นคนใดก็ได้ในกลุ่มผู้เล่นชั้นนำของดราฟต์นี้ สวีเดน ไอวาร์ สเตนเบิร์ก คาดว่าจะถูกเลือกอันดับสอง ซึ่งเรดส์มีโอกาส 11.2 เปอร์เซ็นต์ในการคว้าตัว หลังจากที่เรดส์เคยขยับจากตำแหน่งที่อาจต่ำถึงอันดับ 15 มาเป็นผู้เลือกอันดับหนึ่งในปี 2020 โดยดราฟต์นี้จะถูกถ่ายทอดสดจากสตูดิโอ NHL Network เวลา 19.00 น. ทาง ESPN เพื่อกำหนดลำดับการเลือก 16 ทีมแรกในรอบแรกของการดราฟต์ NHL ปี 2026 ทีมที่เข้าร่วมการจับฉลากทั้งหมดล้วนไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ หรือได้ตำแหน่งดราฟต์รอบแรกมาจากการแลกเปลี่ยนจากทีมที่ไม่ผ่านเพลย์ออฟ การจับฉลากจะดำเนินการในสองขั้นตอน เพื่อกำหนดทีมที่จะเลือกอันดับหนึ่งและสอง ภายใต้กฎการจับฉลาก ทีมสามารถเลื่อนขึ้นได้สูงสุด 10 อันดับ ดังนั้นทีมที่มีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งอัน