จัดอันดับการแข่งขันรอบแรกเพลย์ออฟเอ็นบีเอแต่ละซีรีส์ตามความน่าติดตามหลังเกมที่ 1 – สปอร์ตอินไซเดอร์

เพียงหนึ่งสุดสัปดาห์ของการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ NBA 2026 ความแตกต่างระหว่างทีมที่มีศักยภาพและทีมที่ไม่มีก็ชัดเจนขึ้นมาอย่างชัดเจน ทั้งเจ็ดเกมแรกที่ลงเล่นในวันเสาร์และอาทิตย์ถูกครองโดยทีมเหย้า ยกเว้นเกมที่มิกซ์ชนะพิสตันส์ ซึ่งถือเป็นผลพลิกที่น่าประหลาดใจที่สุด (ขณะที่แล็คเกอร์สเป็นทีมรองบ่อนเหย้าที่แพ้ให้ร็อกเก็ตส์ แต่การขาดคีฟเวิน ดูแรนต์ทำให้ผลแพ้ชนะไม่น่าแปลกใจ) ทีมเหย้าทั้งเจ็ดทีมชนะเดิมพันทุกเกม โดยเฉพาะเซลติกส์และทาวน์เดอร์ที่ถล่มเซเว่นตี้เออร์ส์และซันส์อย่างราบคาบในเกมแรก แม้เกมวันเสาร์-อาทิตย์จะไม่ได้แสดงให้เห็นว่าหลายซีรีส์จะใกล้เคียงกัน แต่ก็จำเป็นต้องนึกถึงว่าในลีกบาสเกตบอล สิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ภายในพริบตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ทำได้ดีกว่าที่คะแนนสุดท้าย 116–105 จะบ่งบอก ส่วนหากดูแรนต์กลับมาลงสนามให้ฮูสตันในวันอังคาร อาจเปลี่ยนทิศทางซีรีส์กับแล็คเกอร์สได้ทั้งหมด และการโชว์ฟอร์มของออร์แลนโดในเกมแรกกับดีทรอยต์ก็ไม่ควรถูกมองข้าม เพราะทีมอันดับ 8 ที่เคยเอาชนะทีมอันดับ 1 ได้มีจำนวนน้อยมาก รวมข้อมูลจากฤดูกาลปกติ ประวัติการพบกันของทีม และผลการแข่งขันเกมแรกของแต่ละซีรีส์ นี่คือการจัดอันดับความน่าติดตามของแต่ละซีรีส์รอบแรกโดย Sports Illustrated เซลติกส์ทำผลงานได้อย่างง่ายดายในเกมแรกเมื่อวันอาทิตย์ ชนะ 76ers ที่บ้าน 123–91 ฟิลาเดลเฟียผ่านเข้ารอบด้วยการเอาชนะออร์แลนโดในรอบเพลย์อิน เพื่อคว้าตำแหน่งที่ 7 ในสายตะวันออก และเจอกับบอสตันในซีรีส์ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ทั้งสองทีมแข็งแกร่งกว่า แต่ 76ers ยังขาดโจเอล เอมบีด ที่บาดเจ็บจากอักเสบตับอ่อน อาจกลับมาในช่วงต้นซีรีส์ แต่จากเกมแรก แจลเลน บราวน์ และแจ็กสัน แทตัม สามารถจัดการกับทีมดังกล่าวได้อย่างสบาย ซันส์ผ่านการเอาชนะสตีฟ คูร์รี่และวอร์ริเออร์ส เพื่อเข้าสู่รอบแรกเจอกับทาวน์เดอร์สทีมดีที่สุดในลีก โอคลาโฮมา ซิตี้เหนือกว่าฟีนิกซ์อย่างชัดเจน แม้แต่ทีมอื่นๆ ก็ตาม ซึ่งเกมแรกก็ยืนยันเรื่องนั้น เมื่อทาวน์เดอร์สถล่มซันส์ 119–84 ยากที่จะหาคู่แข่งที่แข็งแกร่งพอสำหรับทาวน์เดอร์ส แต่ถ้าจะมีใครก็คงเป็นดิลลอน บรอดส์ ที่ทำให้เกมยุ่งเหยิงได้ แจเลน กรีนโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในรอบเพลย์อิน แต่การยิงประตูเพียงพอเพื่อโค่นทีมยักษ์ใหญ่ของลีกนั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฟีนิกซ์เคยชนะทาวน์เดอร์สสองเกมในฤดูกาลปกติ อาจทำให้ซันส์ทำให้ทีมต้องลำบากบ้าง แต่เกมแรกไม่ได้บ่งบอกว่าจะเกิดขึ้นได้