ริโก เวอร์โฮฟเวน อธิบายเหตุผลที่เลือกชกมวยสากลกับอเล็กซานเดอร์ อูซีก แทนที่จะรับข้อเสนอจากยูเอฟซี และวางแผนจะ "สั่นสะเทือนโลก

ริโก เวอร์โฮฟเวนอธิบายว่าทำไมถึงได้สู้กับแชมป์เวทีหนักโอลีกซานเดอร์ ยูสก์ เมื่อเวอร์โฮฟเวนปล่อยตำแหน่งแชมป์เวทีหนักของ GLORY และออกจากโปรโมชันนั้นเพื่อเป็นนักมวยสากลเสรี เขาไม่ต้องรอช้าเลยก็มีข้อเสนอเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ด้วยสถิติไร้พ่ายยาวนานกว่าทศวรรษพร้อมการป้องกันแชมป์หลายครั้ง เขาจึงกลายเป็นบุคคลที่มีความต้องการสูง จน UFC แสดงความสนใจโดยตรงหลังจากเขาแสดงเจตนาจะเปลี่ยนเส้นทางไปสู่มวยปล้ำ MMA โดยเวอร์โฮฟเวนฝึกซ้อมร่วมกับแชมป์เวทีหนักของ UFC โทม แอสปินัลล์ มาหลายปี ทำให้เห็นได้ชัดว่าทำไม UFC ถึงอยากเก็บตัวเขาไว้ แต่ในท้ายที่สุด เวอร์โฮฟเวนปฏิเสธข้อเสนอนั้นและเลือกย้ายไปสู่มวยสากล โดยเริ่มต้นพูดคุยถึงการสู้กับแอนโธนี โจชัว ก่อนจะตกลงสู้กับยูสก์ แชมป์อันดับหนึ่งของโลกในเวทีหนัก “มันเป็นการเดินทางที่สุดแสนวุ่นวายจริงๆ บอกเลย” เวอร์โฮฟเวนกล่าวกับ MMA Fighting “ฉันรู้สึกว่าสัญญาใน GLORY มันใกล้จบแล้ว และคิดว่าเราทำทุกอย่างไปหมดแล้ว มวยสากลแบบนี้มันเริ่มหมดแรง ตั้งแต่นั้นเราก็เริ่มมองหาโอกาสใหม่ๆ ทั้ง UFC และมวยสากลก็เป็นตัวเลือกที่พิจารณาไว้ แต่มวยสากลดูน่าสนใจกว่า จึงตัดสินใจเลือกทางนั้น” เวอร์โฮฟเวนตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ในการเจอกับโจชัว แต่เหตุการณ์เศร้าใจเกิดขึ้นเมื่อโจชัวประสบอุบัติเหตุรถชนในไนจีเรีย ทำให้เพื่อนของเขาสองคนเสียชีวิต ส่งผลให้โจชัวไม่สามารถกลับมาสู้ได้ในเร็วๆ นี้ ทำให้เวอร์โฮฟเวนตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมายไปที่คู่ต่อสู้รายใหม่ โดยเสนอแนวคิดการสู้กับยูสก์ “ตอนนั้นฉันอยู่สเปนเพื่อเตรียมตัวสำหรับไฟต์นั้น” เวอร์โฮฟเวนอธิบาย “ฉันยังคงฝึกต่อไป กลับมาที่โรงยิม พูดคุยกับทีมว่า ‘เฮ้ นี่คือสถานการณ์ใหม่ เราควรทำอะไรดี? อาจเจอใครคนอื่นได้ไหม? แต่ใครล่ะ? ฉันก็ไม่รู้ แล้วเทรนเนอร์ของฉันอย่างเพียเตอร์ ฟิวรี่ก็บอกว่า ‘ลองพิจารณาโอเล็กซานเดอร์ ยูสก์ดูสิ’ ใช่เลย ทำไมไม่ล่ะ? นี่คือไอเดียที่ดีมาก นักมวยสากลไร้พ่ายเจอกับนักมวยสากลไร้พ่าย น่าจะมีเรื่องราวที่น่าสนใจ พวกเราพูดคุยกันแล้วชอบแนวคิดนี้ ฉันเลยบอกว่าขอไปพูดคุยกับเขาดู แล้วแจ้งให้รู้ว่าฉันมีไอเดียนี้ ฉันได้ยินแค่คำเดียวว่า ‘ฉันชอบมากเลย’ ใช่เลย! ฉันจะไปพูดกับยูสก์ แล้วเริ่มต้นกันเลย ใช้เวลาไม่ถึงสัปดาห์ครึ่ง เขากลับมาบอกว่า ‘พูดคุยกับเขาแล้ว เขาตกลง ชอบไอเดียนี้เหมือนกัน’ อะไรนะ? โอเค ไปกันเลย! ส่วนที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์” ยูสก์ ผู้อยู่อันดับหนึ่งในเวทีหนัก มีสถิติชนะ 24-0 พร้อมชัยเหนือโจชัว แดนนี่ ดูบัวส์ และไทสัน ฟิวรี่ แม้จะเสียขนาดให้กับคู่ต่อสู้ทุกคน แต่ทักษะทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยมทำให้เขาเป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดในวงการมวยสากล แม้จะเป็นไฟต์ที่สองในอาชีพมวยสากลของเวอร์โฮฟเวน การเผชิญหน้ากับแชมป์เวทีหนักที่ดีที่สุดในโลกถือเป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง