สปอร์ตส์ พบ ท็อดเดอร์ นัดชิงชนะเลิศ เกม 7: เวมบาญามา พบ กิลจีอุส-แอกซ์เลนเดอร์ แต่ไม่ใช่แค่การแข่งขันระหว่างสองดาวดังเท่านั้น – NBC Sports

โอกลาโฮมาซิตี้ — ซีรีส์นี้ต้องไปถึงเกมที่เจ็ด รอบรองชนะเลิศภาคตะวันตกดูเหมือนการชกมวยระดับเฮฟวี่เวท สองยักษ์ใหญ่แลกหมัดกันอย่างหนัก จนทีมอื่นคงพ่ายไปนานแล้ว แม้เกมส่วนใหญ่จะไม่จบลงในวินาทีสุดท้าย แต่ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดุเดือด ระดับการเล่นสูงมาก “ใครจะไม่อยากได้เล่นในเกมเจ็ดล่ะ?” เซฟต์อน แคสเซิล ของทีมซานอันโตนิโอถาม ทีมไหนจะยืนหยัดอยู่ได้เมื่อระฆังหมดเวลา? นี่คือปัจจัยสำคัญบางประการของเกมเจ็ด ที่คุณสามารถรับชมได้ตั้งแต่ 20.00 น. เวลาแปซิฟิก ทางช่อง NBC หรือสตรีมผ่าน Peacock ดูเหมือนจะเรียบง่ายเกินไป หรือเกินจริง ที่บอกว่า “ทีมที่ดาวเด่นทำได้ดีกว่าจะชนะ” แต่ก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นในหกเกมแรกของซีรีส์นี้ — ทีมใดที่ วิคเตอร์ เวมบานยาโม หรือ ชาอี กิลจีออุส-อเล็กซานเดอร์ ทำแต้มได้มากกว่าในเกมนั้น ทีมนั้นก็ชนะ (ทั้งคู่ทำได้ 26 แต้มในเกมที่สาม ซึ่งทีมโอกลาโฮมาชนะ) มีเกมที่เวมบานยาโมโชว์ฟอร์มเทพในเกมที่หนึ่ง ด้วย 41 แต้มและ 24 รีบาวน์ หรือ 33 แต้มในเกมที่สี่ที่เขาทำได้อย่างโดดเด่น หรือแม้แต่เกมที่หก เมื่อทีมต้องการ เขาทำ 22 แต้มจาก 9 จาก 16 จุดในครึ่งแรก ช่วยให้ทีมสเปอร์สพลิกสถานการณ์ (สุดท้ายทำได้ 28 แต้มใน 28 นาที) สเปอร์สปรับกลยุทธ์กลับไปใช้พื้นฐาน และให้เวมบานยาโมเล่นในบทบาทป๊อปอัพเร็ว พอเขายิงสามแต้มได้สำเร็จตั้งแต่ต้น เขาก็พาทีมเริ่มต้นได้ดี แล้วเข้าไปในเขตโทษและกลายเป็นแรงผลักดัน ในขณะที่เราไม่ได้เห็นฟอร์มยิงที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของกิลจีออุส-อเล็กซานเดอร์ในซีรีส์นี้ — เขาทำได้เพียง 37.9% — แต่เขาก็ยิงได้ 30 แต้มในเกมที่สอง และ 32 แต้มในเกมที่ห้า ทั้งสองเกมเป็นชัยชนะของทีมโอกลาโฮมา “หลายลูกที่ฉันยิง ฉันเคยยิงมาแล้วเยอะ รู้สึกดี แต่มันก็ไม่เข้า” กิลจีออุส-อเล็กซานเดอร์พูดถึงฟอร์มยิงของตัวเอง “แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะทิ้งงานที่ทำมา และทิ้งตัวตนของตัวเอง ตอนนี้ใกล้จบฤดูกาลแล้ว ฉันต้องเชื่อมั่นในตัวเอง แล้วใช้ชีวิตหรือตายกับมัน” ซีจีเอ ทำลายแนวรับสเปอร์สด้วยการส่งบอลและจัดการเกมได้ดีในช่วงต้นซีรีส์ หลังจากที่สเปอร์สใช้การยิงสองตัวเพื่อแย่งบอล แต่เมื่อสเปอร์สเปลี่ยนมาใช้ระบบป้องกันแบบตรงไปตรงมา โดยนำโดยแคสเซิล และส่งผู้ช่วยมาช่วยเมื่อซีจีเอเลี้ยงเข้าเขตอันตราย เขาก็เริ่มลำบากมากขึ้น บางทีคำตอบอาจเรียบง่ายแค่เพียงว่า ใครที่ดาวเด่นทำได้ดีกว่าในคืนนั้น จะเป็นผู้ชนะ ขณะที่เจเลน วิลเลียมส์ (กล้ามเนื้อต้นขาด้านซ้าย) และแอจาย มิตเชลล์ (กล้ามเนื้อต้นขา) ต่างก็ไม่สามารถลงสนามได้ — และทั้งคู่จะไม่ได้ลงเล่นในเกมเจ็ด — มาร์ค ไดญ์โนตต์ ต้องปรับแผนการใช้งานผู้เล่น แผนเริ่มต้นของทีมในสองเกมหลังคือ กิลจีออุส-อเล็กซานเดอร์, จาเรด แมคเคน, ลู ดอร์ต, เชต ฮอล์มเกรน และไอซาไฮอา เฮิร์ตสไตน์ — แต่ทั้งห้าคนนี้เล่นร่วมกันแล้วไม่ดีนัก นั่นคือสาเหตุที่สเปอร์สเริ่มออกนำตั้งแต่ต้นเกมทุกครั้ง ทำให้ทีมโอกลาโฮมาต้องพยายามตามหลังตลอด ปัญหาใหญ่ที่สุดคือดอร์