สไปร์ตส์ดราฟต์สองผู้เล่นที่มั่นใจสุดๆ อย่างบัด คลาร์ก และจูเลียน นีล ในรอบดราฟต์

ไม่นานหลังจากบัด คลาร์กกลายเป็นผู้เลือกของ Seahawks ในรอบที่สองของดราฟต์ NFL ปี 2026 เขาได้พูดคุยกับสื่อผ่านสายโทรศัพท์ และความมั่นใจก็แผ่ออกมาจากปลายสาย “ผมมีความยืดหยุ่นและเป็นนักล่าบอล” คลาร์กกล่าวหลังถูกซีแอตเทิลเลือกด้วยตำแหน่งที่ 64 “ผมวิ่งไปหาบอลทุกโอกาส ผมแข่งขันตลอดเวลา นั่นคือสิ่งที่ผมทำมาโดยตลอด” เขายังบอกว่าเขาได้ศึกษาเกมของตำนาน Seahawks คาม แชนเซลลอร์ เพราะ “เขามีพลังทุกครั้งที่ลงสนาม เขาคือค้อน ไม่ใช่ตะปู นั่นคือสิ่งที่ผมพยายามทำทุกครั้งที่ลงสนาม” ในอีกประมาณสองชั่วโมงต่อมา Seahawks คว้าตัวนักเตะแนวรับรายที่สอง คือจูเลียน นีล จากอาร์กันซัส ด้วยตำแหน่งที่ 99 ไม่ยอมให้เพื่อนร่วมทีมโดดเด่นเพียงฝ่ายเดียว นีลก็แสดงพลังงานและความมั่นใจเต็มเปี่ยมในบทสัมภาษณ์ โดยตอบคำถามอย่างรวดเร็วและชัดเจน “ผมคือนักเตะแนวรับที่ฟิสิกส์ดีที่สุดในดราฟต์นี้” นีลกล่าว พร้อมเสริมว่า “ผมใช้แขน ความยาว และความสามารถในการลงสนามได้เต็มที่ ไม่เคยบาดเจ็บเลย ไม่เคยพลาดแมตช์ใดๆ ในมหาวิทยาลัย ผมจะวิ่งลงไปชนแน่นอน ขึ้นไปแย่งบอล ฉกบอลได้แน่นอน บดแนวรับที่เส้นก่อน จับแน่นที่เส้นก่อน นี่คือช่วงเวลาของกล่อง” คลาร์กและนีลอาจต้องใช้เวลานานกว่านี้ในการพิสูจน์ว่าพวกเขาเข้ากับแนวรับของซีแอตเทิลได้อย่างไร แต่เพียงแค่ไม่กี่นาทีในฐานะสมาชิกใหม่ ก็พอเห็นแล้วว่าพวกเขามีบุคลิกภาพและศักยภาพที่จะเข้ากับกลุ่มที่เต็มไปด้วยบุคคลที่มีพลังงานสูงอย่างเดวอน วิธส์ปู นิก แอมมานวอรี และจูเลียน โลว์ ผู้นำทีมระดับตำนาน ตามที่โค้ชไมค์ แมคโดนัลด์ กล่าวไว้ คลาร์ก นีล และผู้เลือกรอบแรก จาเดอเรียน ไพรซ์ มีบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่มีพื้นฐานการแข่งขันที่แข็งแกร่ง “พวกเขามีความมั่นใจ มีสไตล์ แต่ก็มีความอ่อนน้อม พวกเขาเล่นฟุตบอลที่น่าตื่นเต้น และนั่นคือสิ่งที่เราตื่นเต้นที่จะได้ทำงานด้วย” แม้ความมั่นใจ ความมีสไตล์ และอารมณ์ขันจะดีสำหรับงานแถลงข่าว แต่สิ่งสำคัญกว่านั้นคือการประเมินผู้เล่นในด้านบุคลิกภาพและจิตใจ ซีแอตเทิลให้ความสำคัญกับการรู้จักบุคคลที่พวกเขาเพิ่มเข้ามา ไม่ใช่แค่ทักษะทางกายภาพ แต่ต้องเข้ากับวัฒนธรรมที่ผู้อำนวยการทั่วไปและประธานฝ่ายฟุตบอลจอห์น สก์นีเดอร์ และแมคโดนัลด์สร้างขึ้นมา และต้องพร้อมแข่งขันกับทีมที่มีผู้เล่นเก่งๆ เกือบทั้งหมด ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์มาได้ “เราได้ผู้เล่น Seahawks แท้ๆ มาสองคน” สก์นีเดอร์กล่าว “พวกเขามีความเป็นนักแข่ง นักกีฬา แข็งแกร่ง ทีมงานสแกนพื้นที่อย่างโจช์ แกรฟ และไรอัน ฟลอเรนซ์ ทำหน้าที่ได้เยี่ยมในการทำความรู้จักทั้งบุคคลและนักแข่งเหล่านี้ “ทั้งคู่มีความมั่นใจสูงมาก บัดก็สนุกสนานดี ไมค์กับผมพูดถึงบุคลิกภาพของทุกคนตลอดกระบวนการ อย่างเช่น ‘โอ้ ถ้าเราได้บัดมา เราคงสนุกแน่’