ผู้นำ SEC ประณามการอธิบายเกณฑ์ CFP ว่าไม่เพียงพอ ขณะที่การถกเถียงเรื่องความยากง่ายของตารางแข่งขันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น – สปอร์ตอินไซเดอร์

มิรามาร์บีช รัฐฟลอริดา — ผู้บริหารรายการเพลย์ออฟฟุตบอลวิทยาลัย (CFP) จัดการนำเสนอแบบแสดงเหตุผลให้กับโค้ชฟุตบอลจากลีกเซาเทิร์นอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ (SEC) เมื่อวันอังคาร ตามแหล่งข่าวสี่ราย ซึ่งไม่ได้รับการตอบรับในทางบวก “หลายคนไม่พอใจ” แหล่งข่าวหนึ่งที่รับรู้ถึงเนื้อหาการนำเสนอและปฏิกิริยาของผู้เข้าร่วมกล่าวกับสปอร์ตอิเลเชอร์ ขณะที่อีกแหล่งหนึ่งระบุว่า “มันไร้เหตุผล” ผู้แทน CFP นำโดยผู้อำนวยการบริหารริช คลาร์ก ต้องอธิบายกระบวนการคัดเลือกที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะการใช้เกณฑ์คะแนนความแข็งแกร่งของสถิติผลงาน และผลกระทบต่อการจัดอันดับทีม 12 ทีมสำหรับเพลย์ออฟฤดูกาล 2025–26 ประเด็นสำคัญที่ทำให้โค้ชบางส่วนไม่พอใจคือการอธิบายเหตุผลในการจัดอันดับทีมบิ๊ก 12 อย่างเท็กซัสเทค และบีวายยู เทียบกับทีมหลายทีมจาก SEC โดยเฉพาะเรื่องบทลงโทษจากความพ่ายแพ้ ทีมเท็กซัสเทค (12–2) ซึ่งเจอโปรแกรมนอกลีกที่ไม่ยากอย่างอาร์คันซอ-ไพน์บลัฟฟ์ เคนต์สเตท และออร์егอนสเตท แต่ยังคงคว้าสิทธิ์เข้ารอบเพลย์ออฟเป็นที่ 4 และได้พักครั้งแรก ตามแหล่งข่าวที่รับรู้การนำเสนอ คะแนนวิเคราะห์ CFP ของเท็กซัสเทคสูงขึ้นจากชัยชนะขาดลอยหลายครั้ง โดยชนะ 9 จาก 10 นัดในลีก (ทุกชัยชนะห่างกันอย่างน้อย 22 คะแนน) และแม้จะพ่ายให้อาริโซนาสเตทก่อนเพลย์ออฟ แต่ก็ไม่กระทบคะแนนความแข็งแกร่งของทีมมากนัก ส่วนบีวายยู (12–2) ที่ตกรอบหลังจากทีมดีที่สุด 12 ทีม ถูกปรับโทษน้อยกว่าทีม SEC หลายทีมที่พ่ายในเกมใกล้เคียง ทั้งในลีกและนอกลีก โค้ช SEC จึงแสดงความไม่เห็นด้วย โดยแหล่งข่าวในห้องประชุมระบุว่า โค้ชทีมหนึ่งที่อยู่ในเกณฑ์เข้ารอบแต่ไม่ได้ไป รู้สึกแย่ลงหลังฟังการนำเสนอ มากกว่าตอนที่ทีมของเขาถูกตัดออกในวันประกาศผล ทั้งบิ๊ก 12 และ SEC ต่างทำผลงานได้ไม่ดีในเพลย์ออฟฤดูกาลที่แล้ว เท็กซัสเทค ทีมเดียวจากบิ๊ก 12 ที่เข้ารอบ พ่ายอย่างถล่มทลายที่บ้านให้ออร์егอน หลังจากได้พักครั้งแรก ส่วน SEC มี 5 ทีมในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่เพียงทีมเดียวที่ชนะทีมนอกลีก คือมิสซิสซิปปี้ และไม่มีทีมใดผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ความไม่พอใจส่วนใหญ่เกิดจากความเชื่อที่มั่นคงของโค้ชและผู้บริหาร SEC ว่า ความพ่ายแพ้ในลีกของพวกเขาเกิดจากความแข็งแกร่งโดยรวมของลีกทุกระดับ ทุกเกมเยือนจึงเป็นงานยาก ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าอาจไม่ใช่กรณีในลีกอื่น โดยเฉพาะบิ๊ก 12 ที่ถูกนำมาเปรียบเทียบ “ผมยอมรับว่า bias” โจช บราวน์ ผู้อำนวยการด้านกีฬาของจอร์เจียกล่าว “ผมใช้เวลามากใน SEC ผมเคยเข้าร่วมการจำลองการคัดเลือก CFP มาหลายครั้ง และสิ่งหนึ่งที่ทำให้ผมตกใจคือเมื่อคนพูดว่า ‘นี่เป็นการแพ้ที่แย่’ หรือ ‘นี่ไม่ใช่ชัยชนะที่ดี’ แต่สำหรับผม มันยากที่จะบอกแบบนั้นเมื่อคุณไปแข่งที่สนามเหล่านั้น โดยเฉพาะตอนกลางคืน พอจะตัดสินเท็กซัสจากความพ่ายแพ้ที่ฟลอริดาเมื่อปีที่แล้ว