การกลับมาของสกิป เบย์ลิสส์ในรายการ 'ฟิร์สเทก' ไม่ใช่เรื่องนึกถึงอดีต แต่กลับแย่มาก

นิยามของนิยายคือความสุขที่เศร้าใจจากการนึกถึงสิ่งที่ไม่มีอยู่อีกต่อไป ความปรารถนาอันครวญครางหรือรู้สึกคิดถึงอดีตที่แท้จริงหรือภาพลวงตาในอดีต หรือสภาพแวดล้อมในอดีตที่ไม่อาจกลับคืนได้ เราอาศัยอยู่ในยุคแห่งนิยาย ซึ่งเต็มไปด้วยความทรงจำเก่าแก่ โดยเฉพาะในวัฒนธรรมป๊อป คุณแทบจะสร้างภาพยนตร์หรือรายการโทรทัศน์ที่ไม่ใช่การรีเมค การปรับใหม่ ภาคต่อแบบสืบทอด หรืองานที่อ้างอิงถึงอดีตได้เลย ศิลปะหรือความคิดสร้างสรรค์ในโฆษณาซูเปอร์โบวล์ที่เคยมี กลับถูกแทนที่ด้วยจังหวะที่ว่า “เฮ้ จำสิ่งนี้ได้ไหม?” ESPN เข้าใจเรื่องนิยายดี ตอนที่ริช อีเซ่น ดำเนินรายการ SportsCenter ได้กลายเป็นพิธีกรรมแห่งความทรงจำสมัยก่อน ล่าสุดยังรวมดนตรีประกอบและกราฟิกที่คุ้นเคย ทำให้แฟนกีฬารุ่นหนึ่งรู้สึกสะท้อนอารมณ์เหมือนมีปฏิกิริยาตามธรรมชาติ วันศุกร์นี้ สกิป แบลสส์ จะกลับมาปรากฏตัวใน First Take เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2016 แค่เช้าวันเดียว เขาจะนั่งตรงข้ามสตีเฟน แอ สมิธ บนอากาศของ ESPN เพื่อฟื้นฟูพลังงานการโต้เถียงที่เคยเป็นหัวใจสำคัญของยุค Embrace Debate ในโทรทัศน์กีฬา ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเกือบครบเก้าปีพอดี กับวันที่หลายคนคิดว่าจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก ดูเหมือนว่า นอกเหนือจากผู้ที่เกี่ยวข้องกับ First Take แล้ว ไม่มีใครอยากเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น ไม่มีความสุขที่เศร้าใจจากการนึกถึงอดีตที่หายไป สำหรับทุกคน ดูเหมือนว่า ทุกคนที่เคยมีส่วนร่วม ไม่ว่าจะเป็นผู้ชมหรือผู้บันทึก ล้วนเสียใจกับประสบการณ์ระหว่างสมิธกับแบลสส์ ไม่มีความปรารถนาใดๆ ที่จะย้อนกลับไปสู่ยุค Embrace Debate แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ยุคนั้นถูกมองว่าเป็นจุดต่ำสุดทางวัฒนธรรม ที่นำพา ESPN สู่ยุคใหม่ที่เน้นความบันเทิงมากกว่ากีฬา ไม่มีอะไรที่น่าหลงใหลในช่วงเวลานี้ ไม่มีใครภูมิใจที่เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น และไม่มีใครดีใจที่ยังคงต้องเผชิญกับผลพวง ความทะเยอทะยานทางการเมืองของสมิธที่เริ่มหมดความน่าสนใจแล้ว ขณะที่แบลสส์ ยังคงลอยอยู่ในมุมต่างๆ ของโซเชียลมีเดียที่เกี่ยวกับกีฬา ราวกับวิญญาณแห่งการโต้เถียงในอดีต ความกลับมาครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะสมิธต้องการ ไม่ใช่เพราะความต้องการจากสาธารณะ แต่เพียงแค่ความต้องการของแบลสส์ ซึ่งปัจจุบันไม่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมใดๆ อีกต่อไป การกลับมาพบกันครั้งก่อนในเดือนกุมภาพันธ์ที่ The Arena: Gridiron ผ่านไปราวกับลมพัดผ่าน หลายคนอาจไม่รู้เลยว่ามันเกิดขึ้น สมิธและแบลสส์พยายามโปรโมตวันศุกร์นี้ให้ดูเหมือนเหตุการณ์สำคัญที่รอคอยมานานหลายปี แน่นอน อาจทำให้ First Take มีผู้ชมเพิ่มขึ้นบ้าง ย่อมมีความสนใจในบางระดับ แต่ไม่ใช่ในเชิงนิยาย แต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นในแบบที่เราอยากเห็นผลพวงจากอุบัติเหตุรถชน ชะลอความเร็ว แล้วมองไปดู