ลูกชายของผู้เล่นระดับโปรบอลของเบียร์ส ครูตซ์ และ วิลเลียมส์ เข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมสำหรับนักเตะใหม่

เมื่อตอนเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกับลูกฟุตบอลในสวนหลังบ้าน โจช์ ครูซ์ ไม่เคยฝันว่าเขาและไจ วิลเลียมส์ จะได้สวมเสื้อแข่งร่วมกันกับทีมเบียร์ส แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในสัปดาห์นี้ที่ฮาราส ฮอลล์ ลูกชายของเพื่อนสนิทกัน และอดีตนักเตะแนวรุกทีมเบียร์สผู้เคยได้รับการเลือกตั้งเป็นโปรบาวล์อย่างโอลิน ครูซ์ และเจมส์ “บิ๊กแค็ต” วิลเลียมส์ กำลังเข้าร่วมงานมินิแคมป์สำหรับผู้เล่นใหม่ของทีมในฐานะผู้สมัครลองเล่น “มันเหมือนฝันไปเลย” โจช์ ครูซ์ ผู้เคยเป็นกัปตันตำแหน่งเซ็นเตอร์ตัวจริงสามฤดูกาลที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ กล่าว “ฉันเติบโตมาเป็นแฟนทีมเบียร์ส จึงรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้อยู่ตรงนี้ แต่ก็ตั้งใจทำงานและเรียนรู้แผนการเล่น เพื่อพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น… ฉันรู้ว่าอยากเล่นในลีกเอ็นเอฟแอล และรู้สึกดีใจที่ได้โอกาสลองเล่น โดยเฉพาะกับทีมที่เป็นทีมในบ้านและเป็นทีมที่ฉันชื่นชอบมาตลอดชีวิต แต่เป้าหมายของฉันคือต้องติดทีม 90 คน นั่นคือสิ่งที่ฉันตั้งใจมาที่นี่” “นี่คือโอกาสที่ฉันไม่อาจขอได้ดีกว่านี้แล้ว” ไจ วิลเลียมส์ ผู้เล่นตำแหน่งดีเฟนซีฟเอนด์ที่เคยเล่นที่เคนตักกี้ (2023) และควินซี ยูนิเวอร์ซิตี้ (2024–25) กล่าว “การได้เป็นเด็กบ้านเกิด และได้เล่นให้ทีมที่ฉันดูมาตั้งแต่เด็ก แถมยังเติบโตมาใกล้ชิดกับทีมนี้ มันเป็นโอกาสดีเยี่ยม” แม้จะเรียนที่โรงเรียนมัธยมต่างกัน โจช์เรียนที่โลโยล่า อะคาเดมี ส่วนไจที่เลกฟอร์เรสต์ แต่พวกเขาก็เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก “ฉันรู้จักโจช์มาตั้งแต่จำความได้” ไจกล่าว “พ่อของพวกเราสนิทกันมาโดยตลอด ตอนเราโตขึ้น ถือว่าดีมากที่มีใครสักคนที่รู้จักและเติบโตมาด้วยกัน ได้อยู่ด้วยกันในประสบการณ์ครั้งนี้ ฉันยกน้ำหนักด้วยกันมาหลายปี จึงได้เจอเขาบ่อยๆ ได้ทำสิ่งนี้ไปด้วยกันกับคนแบบนี้ มันสำคัญมาก” โอลิน ครูซ์ ถูกเบียร์สดราฟต์ในรอบที่สามปี 1998 จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เขาเป็นเซ็นเตอร์ตัวเก่ง ได้รับการเลือกตั้งเป็นโปรบาวล์หกครั้งใน 13 ปีที่อยู่กับทีม นำแนวรุกของทีมคว้าแชมป์ภาคสี่สมัย และแชมป์คอนเฟอเรนซ์หนึ่งสมัย เล่นครบ 191 นัด ลงสนามตัวจริง 183 นัด ใกล้เคียงสถิติของวอลเตอร์ เพย์ตัน ตำนานนักเตะวิ่งของทีม ที่ 184 นัด ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าครูซ์ในการให้คำแนะนำเรื่องการเล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ในเอ็นเอฟแอล พอถูกถามว่าพ่อให้คำแนะนำอะไรบ้าง โจช์กล่าวว่า “ส่วนใหญ่คือวิธีการเล่นเกม วิธีฝึกซ้อม วิธีเตรียมตัว ซึ่งฉันทำมาตลอดในช่วงที่เล่นที่อิลลินอยส์ ตอนนี้ฉันหวังว่าจะได้พัฒนาสิ่งเหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้นในระดับต่อไป” เจมส์ “บิ๊กแค็ต” วิลเลียมส์ เล่นเต็ม 13 ปีในเอ็นเอฟแอลกับเบียร์สตั้งแต่ปี 1991 ถึง 2002 เล่นครบ 166 นัด ลงสนามตัวจริง 143 นัด เปิดสนามทุกนัดใน 16 นัดของแต่ละฤดูกาลในหกฤดูกาลสุดท้าย และได้รับการเลือกตั้งเป็นโปรบาวล์ในปี 2001 เขาเริ่มต้นกับทีมในฐานะผู้เล่นเสริมที่ไม่ถูกดราฟต์จากเชย์นีสเตท แล้วถูกเปลี่ยน