สตีลเลอร์ส ประกาศคว้าตัว เวทเจน

สตีลเลอร์สเซ็นสัญญาผู้เล่นรับบอลกานเดน เวทเจน ผู้ถูกดราฟต์รอบที่สี่ในปี 2026 ให้ลงแข่งขันสี่ปี โดยเวทเจนที่เคยเล่นให้ทีมไอโอวา ถูกเลือกโดยรวมที่ 121 เขาลงสนามเริ่มต้น 7 นัด จาก 40 นัดที่ได้ลงสนาม ทำได้ 23 ครั้ง สำหรับระยะ 197 หลา และสกอร์ 1 ทัชดาวน์ พร้อมโชว์ฟอร์มโดดเด่นในฐานะผู้รับลูกพันท์ ด้วยระยะรวม 954 หลา ค่าเฉลี่ยต่อครั้ง 17.7 หลา และทำทัชดาวน์ได้ 4 ครั้ง ส่วนการรับลูกเตะกลับจากจุดเริ่มต้น 56 ครั้ง ทำระยะรวม 1,538 หลา ค่าเฉลี่ย 27.5 หลา และทำทัชดาวน์ได้อีก 2 ครั้ง "เขายอมรับความเสี่ยงในการเล่นอย่างกล้าหาญ แต่ก็เล่นอย่างชาญฉลาด" แดนนี ครอสแมน โค้ชทีมพิเศษกล่าว "เขาเป็นผู้เล่นรับลูกสองทางที่ดีที่สุดของเรา และในยุคใหม่ของการเตะกลับของลีก ที่มีกฎเปลี่ยนไป เราเชื่อว่าเขามีศักยภาพทั้งสองด้าน และจะกลายเป็นการเสริมทัพที่สำคัญและสร้างผลตอบแทนให้กับทีม" เวทเจนเคยได้รับการเสนอชื่อเป็นทีม All-American แบบร่วมกันในปี 2025 ในตำแหน่งผู้รับลูก โดยได้รับการโหวตจาก Walter Camp, AFCA, Sporting News, FWAA, USA Today, On3 และ PFF ให้อยู่ในทีม All-America ชุดแรก รวมถึงได้รับการจัดอันดับทีม All-America ชุดสองจาก The Athletic นอกจากนี้ เขายังคว้ารางวัล Rodgers-Dwight Return Specialist of the Year ปี 2025 เป็นสมัยที่สอง และเป็นผู้เล่นคนแรกที่คว้ารางวัลนี้สองสมัยติดต่อกันตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2015 "เห็นได้ชัดว่ามีความเห็นพ้องต้องกันว่าเขาเป็นผู้เล่นระดับสูงที่สามารถช่วยทีมคว้าชัยชนะได้" ครอสแมนกล่าว "สิ่งที่เราเป็นห่วงเพียงอย่างเดียวคือการได้รับชัยชนะ ซึ่งเรามั่นใจว่าเขาจะช่วยให้ทีมนั้นเกิดขึ้นได้" ครอสแมนชื่นชมในสไตล์การเล่นของเวทเจน โดยเฉพาะความกล้าหาญที่กล่าวถึง "ข้อแรกเลยคือเขาตัดสินใจได้ดี มีการรักษาบอลดี และผมเรียกเขาว่า 'ผู้เล่นที่จับ-วิ่ง-ตัด' เพราะหลายคนมักตัดก่อนเวลาที่จำเป็น แต่เขากล้าเล่นจนกว่าจะต้องตัดจริงๆ และสามารถทำได้ในจังหวะท้ายๆ ได้ดี เขาเก่งในพื้นที่แคบ สามารถตัดแบบตื้นๆ ได้ดี จึงถือเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมในเกมรับลูก โดยเฉพาะในยุคใหม่ที่กฎการเตะกลับเปลี่ยนไป ผู้เล่นที่วิ่งตรงตัดครั้งเดียวมีผลงานโดดเด่นมาตลอดสองสามปีที่ผ่านมา และเรามั่นใจว่าเขาจะนำสิ่งนั้นมาสู่สตีลเลอร์สได้