เพื่อนร่วมทีมสตีลเลอร์สตื่นเต้นมากที่ได้ต้อนรับควอเตอร์แบ็คแอรอน ร็อดเจอร์ส กลับมาที่พิตต์สเบิร์ก

ผู้สื่อข่าว Around The NFL รายงานว่า แอรอน โรเจอร์ส กลายเป็นผู้เล่นของพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส อีกครั้งอย่างเป็นทางการ และเพื่อนร่วมทีมต่างดีใจที่ได้กลับมาเล่นด้วยกัน แค่ถามมิเชล พิตต์แมน จูเนียร์ ผู้เล่นตำแหน่งรับใหม่ของสตีลเลอร์ส ก็พอรู้แล้ว “เขายิงบอลได้หลายลูกยอดเยี่ยม” พิตต์แมนกล่าวเมื่อวันจันทร์หลังการซ้อมแบบจัดระเบียบครั้งแรกของทีม ตามรายงานจาก SteelersNow.com โดย อัลัน ซาวาแนอร์ส “ฉันถึงกับร้องว่า ว้าว ฉันเล่นกับแอรอนจริงๆ เลย” เหมือนทุกปี โรเจอร์สใช้เวลานานก่อนจะกลับมาสวมเสื้อสตีลเลอร์สในฤดูกาลที่ 22 ของเขา จนกระทั่งช่วงกลางเดือนพฤษภาคม จึงเซ็นสัญญาและมาซ้อมพร้อมทีมในช่วง OTA ได้ทันเวลา การกลับมาของเขาทำให้แผนการของพิตต์สเบิร์กในปี 2026 ภายใต้ตำแหน่งควอเตอร์แบ็กสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงการดราฟต์ดรอว์ อลาร์ ผู้เล่นรอบที่สามคนใหม่ แต่ยังคงทิ้งที่นั่งไว้สำหรับโรเจอร์สวัย 42 ปี อยู่เสมอ ผู้เล่นวัยเก๋าคนนี้ถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของสตีลเลอร์สในตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก แม้ในช่วง offseason จะมีโอกาสคว้าตัวมัลิก วิลลิส หรือไคเลอร์ มัวร์ แต่สุดท้ายทีมเลือกที่จะเดินหน้าต่อแบบเดิมกับผู้นำทีมที่พาทีมเข้ารอบ Wild Card ในปี 2025 เมื่อโรเจอร์สยืนยันอยู่ในทีม และโค้ชไมค์ แม็คคาร์ธี มั่นใจในศักยภาพของคู่หูคู่เก่า ผู้อำนวยการทั่วไปโอหมาร์ คาน ก็เริ่มเสริมทัพ โดยดึงพิตต์แมนมาจากทีมโคลัมบัส ผ่านการแลกเปลี่ยน ก่อนจะดราฟต์เกอร์มี แบรนด์ รับจากทีมอลาบาม่าในรอบที่สองของดราฟต์ NFL ปี 2026 คานยังเสริมแนวรับด้วยการใช้รอบแรกดราฟต์คว้าตัวมักซ์ อิเฮนาโชร์ ผู้เล่นแนวรับจากอาริโซนา สเตต ทำให้สตีลเลอร์สมีตัวเลือกมากขึ้นในตำแหน่งนี้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้มีทรอย ฟอว์ทานู ดาวรุ่งที่พัฒนาขึ้น และบราเดอริค จอห์นสัน ผู้เลือกในรอบแรกปี 2023 “มันยอดเยี่ยมมาก ฉันตื่นเต้นและดีใจที่เห็นเขาคืนสู่ทีม” ฟอว์ทานูกล่าวถึงการกลับมาของโรเจอร์ส “แน่นอนว่าการมีผู้นำจากปีที่แล้วกลับมา แถมยังได้เรียนรู้ร่วมกันมาหนึ่งปี ทำให้เราเหมือนยังคงดำเนินต่อจากจุดที่หยุดไว้ รู้สึกเหมือนเขาไม่เคยไปไหนเลย วิลล์ ฮาวเวิร์ด มัสซอน รูโดล์ฟ และดรอว์ ทำหน้าที่ได้ดีตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ช่วยให้ทุกคนเข้าใจกันตรงกัน แต่ที่สำคัญคือการได้เห็น ‘เอ’ กลับมา” การคว้าตัวโรเจอร์สแสดงให้เห็นว่าสตีลเลอร์สเชื่อมั่นว่าทีมมีศักยภาพในการแข่งขัน หากได้ผลงานที่น่าพอใจจากควอเตอร์แบ็ก ซึ่งในปี 2025 โรเจอร์สทำได้ดีพอสมควร โดยผ่านบอลสำเร็จ 65.7% จาก 3,322 หลา และมีสถิติทัชดาวน์-อินเทอร์เซปต์ 24-7 แม้ในวัย 41 ปี ผลงานของเขาจะถูกจำกัดในบางด้าน — ทั้งที่มีเวลาในการโยนบอลสั้นที่สุดในลีก (2.59 วินาที ตามข้อมูล Next Gen Stats) สำหรับผู้เล่นควอเตอร์แบ็กที่มีการโยนบอลมากกว่า 200 ครั้ง — แต่เขาก็ยังสามารถเล่นได้อย่างสม่ำเสมอพอที่จะพาทีมคว้าชัยชนะ 10 ครั้ง ด้วยการมีโรเจอร์สในทีม และมั่นใจในแนวรับ ทำให้สตีลเลอร์สเข้าสู่ปี 2026 ด้วยความหวังสูง ความรู้สึกนั้นชัด