สตีเฟน จอーンส์: จะไม่มีสัญญาฉบับยาวนานกับจอร์จ พิเก้นส์ในปี 2026 – เอ็นบีซี สปอร์ตส์

Dallas Cowboys มีแผนเสมอ แม้แผนนั้นจะไม่มีแผนอะไรเลยก็ตาม หลังจากแลกตัวเลือกรอบสามเมื่อปีที่แล้วเพื่อคว้าตัวรับ George Pickens พวกเขาก็ไม่ได้มีแผนจะเปลี่ยนสัญญาของเขาให้เป็นข้อเสนอระยะยาวที่เหมาะสม หากเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยม (ซึ่งเขาทำได้) แทนที่จะเป็นเช่นนั้น แผนที่ชัดเจนคือจ้างเขาในสัญญาปีละ 3.65 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 และหากเขาทำผลงานได้ดี ก็จะใช้สิทธิ์แท็กผู้เล่นแบบ franchise tag ในปี 2026 ตลาดสำหรับรับมีการเติบโตเร็วกว่าสิทธิ์แท็กมากถึงเกือบ 15 ล้านดอลลาร์ต่อปี ดังนั้นแทนที่จะให้ Pickens สัญญาที่เขาสมควรได้รับ ทีมจึงอาศัยข้อกำหนดในข้อตกลงแรงงานร่วม (CBA) เพื่อจ่ายเขา 27.298 ล้านดอลลาร์ในปี 2026 ทั้งที่ตลาดล่าสุดพุ่งไปถึง 42.15 ล้านดอลลาร์ต่อปี จากข้อตกลงของ Jaxon Smith-Njigba Cowboys ยืนยันแผนนี้ในงานแถลงข่าวก่อนดราฟต์เมื่อวันพุธ โดย Stephen Jones ผู้บริหารทีมระบุว่า “จะไม่มีการเจรจาสัญญาฉบับยาว” ตามรายงานของ Ian Rapoport จาก NFL Network และเพิ่มเติมโดย Todd Archer จาก ESPN ว่าทีมไม่มีประกันว่าเขาจะมาเข้าโปรแกรมฤดูร้อนหรือไม่ จนกว่าเขาจะยอมรับข้อเสนอแท็ก 1 ปี เขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมโปรแกรมฤดูร้อน ค่ายฝึกซ้อม หรือเกมพรีซีซันใดๆ สามารถมาปรากฏตัวได้เพียงก่อนเปิดฤดูกาลปกติและรับเงินเต็มจำนวน 27.298 ล้านดอลลาร์ จากนั้นปีหน้า Cowboys ก็สามารถแท็กเขาอีกครั้งด้วยสัญญาเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ คือ 33.576 ล้านดอลลาร์ ซึ่งยังคงต่ำกว่าค่าตลาดอยู่มาก หมายความว่า Cowboys สามารถรั้ง Pickens ไว้ได้สองปีด้วยค่าใช้จ่ายรวม 60.874 ล้านดอลลาร์ ยืดระยะเวลาความมั่นคงทางการเงินของเขาออกไปอีกสองฤดูกาล บังคับให้เขาต้องรักษาสภาพร่างกายและเล่นได้ดีต่อเนื่องก่อนจะได้สัมผัสตลาดเสรี (ทีมอาจแท็กเขาอีกครั้งในปีที่สาม แต่จะแพงขึ้นมาก) แนวทางนี้ลด Pickens ให้กลายเป็นธุรกรรมทางธุรกิจ ไม่คำนึงถึงความสุขของเขา หรือความรู้สึกว่าตนเองได้รับความยุติธรรม ท่าทีนี้อาจสะท้อนถึงความไม่พอใจของ Pickens ที่ไม่ยอมพูดคุยกับทีมเว้นแต่จะมีตัวแทนเข้ามาเกี่ยวข้อง ซึ่ง Cowboys ชอบตัดตัวแทนออก เพราะตัวแทนมักเจรจาได้ดีกว่าผู้เล่นคนเดียว ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่าง Pickens กับ Micah Parsons ที่มีตัวแทนคนเดียวกัน ไม่ได้มีผลต่อการตัดสินใจ ข้อความสุดท้ายที่ส่งถึง Pickens จึงคือ “ทนเอาไว้เถอะ กฎ CBA อนุญาตให้เราทำแบบนี้ และเราก็จะทำ” ทางเลือกของเขาเหลือเพียงไม่เล่น หรือเซ็นสัญญา 1 ปีแล้วไม่เต็มที่ อาจบาดเจ็บและขาดสนามเพราะไม่ได้รับสัญญาที่มั่นคง แม้จะผ่านวันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันสุดท้ายในการเจรจาสัญญาฉบับยาว Cowboys ก็ยังสามารถจ่ายมากกว่าจำนวนแท็กในปี 2026 ได้ แต่พวกเขาอาจต้องตัดสินใจว่าต้องการผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจาก Pickens หรือไม่