สตีฟ ซิมมอนส์อธิบายเหตุผลที่ตั้งคำถามรุนแรงกับจอห์น ชายกาในงานแถลงข่าวของทีมเมเปิ้ลแลฟส์ – โอล์ฟแอนนันซิง

งานแถลงข่าวครั้งแรกของเจฟฟ์ ชาเยกา ผู้จัดการทั่วไปทีมโตโรนโต มัลป์เลส กลายเป็นข่าวระดับนานาชาติ ซึ่งเกิดขึ้นหลักๆ จากคำถามที่นักข่าวสื่อทอรอนโต ซัน สตีฟ ซิมมอนส์ ตั้งไว้อย่างตรงประเด็น โดยเขาเริ่มต้นด้วยการถามประธานบริหารเอ็มแอลเอสเอ คีธ เพลลีย์ เกี่ยวกับการตรวจสอบประวัติของชาเยกา ก่อนการแต่งตั้ง “คุณพูดถึงการตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนเลือกตั้ง แต่ในช่วงสามถึงสี่วันที่ผ่านมา ผมได้พูดคุยกับผู้คนประมาณ 20 คนในลีกฮอกกี้แห่งชาติ หลายคนเป็นบุคคลสำคัญที่เราทุกคนรู้จัก แต่มีเพียงหนึ่งคนเท่านั้นที่เห็นด้วยกับการแต่งตั้ง ส่วนอีก 19 คนมองว่าเป็นการโกหก ใช้คำว่า ‘นักเล่นละคร’ ‘คนพูดเท็จ’ ‘นักขาย’” ซิมมอนส์กล่าว “แล้วคุณมาสรุปต่างจากผมได้อย่างไรในเวลาอันสั้น?” เพลลีย์ตอบอย่างแหย ๆ “คงเพราะผมพูดคุยกับคนคนละกลุ่ม” “แค่นั้นเหรอ?” ซิมมอนส์ถามต่อ “เพราะโลกฮอกกี้วันนี้ตกตะลึงกับการประกาศครั้งนี้” “โอเค” เพลลีย์ยิ้ม “แล้วคุณจะตอบอย่างไร?” “เราทำ due diligence มาอย่างลึกซึ้ง เราตรวจสอบอย่างละเอียด และพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้” ซิมมอนส์ไม่ใช่คนเดียวที่แสดงความผิดหวัง แต่เมื่อวันอังคาร เขาได้เข้าร่วมรายการพอดแคสต์ Toronto Sports Rush กับอีจี ฮราเด็ก เพื่ออธิบายเหตุผลที่ตั้งคำถามอย่างหนัก “เมื่ออยู่ในวงการมานานขนาดนี้ คุณก็ชินกับปฏิกิริยาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แต่เมื่อวานนี้รุนแรงกว่าที่เคยเจอมาหลายปี” ซิมมอนส์กล่าว “แต่เพราะฉันไม่ติดตามโซเชียลมีเดีย จึงไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเป็นที่พูดถึง ไม่รู้ว่าใครพูดอะไร จริงๆ แล้วฉันทำหน้าที่ของตัวเอง คือเขียนข่าว แล้วปล่อยให้คนอื่นพูดกันไป ฉันแทบไม่ตอบโต้ แต่เมื่อวาน ข้อความที่ได้รับ ไม่ว่าจะเป็นอีเมล ข้อความ หรือสายโทรศัพท์ ประมาณ 90-10 สนับสนุนคำถามของฉัน” ซิมมอนส์เสริมว่า คำวิจารณ์รุนแรงที่ได้ยินมาจากผู้คนในลีก ล้วนติดต่อมาหาเขาโดยตรง “ฉันถามไปเพราะต้องการคำตอบ ทำไมคุณถึงเลือกชาเยกา?” “ถ้าการตรวจสอบของคุณเหมือนกับของฉัน คุณคงไม่อาจเลือกเขาได้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันถาม” “ฉันไม่รู้จักชาเยกา ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเท่าไหร่ ถามคนหนึ่ง แล้วถามอีกคน แล้วส่งข้อความต่ออีกคน แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นก็คือ”