ทีมเท็กซัส รังเกอร์ส ประกาศเลิกใช้งานแอนดรูว์ มัคคูเช่น หลังจากที่เขาไม่สามารถยึดตำแหน่งในทีมได้

อาร์ลิงตัน — ทีมเรนเจอร์สเผชิญหน้ากับวันเมมโมเรียลเดย์ที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอลมาลีก และยังคงมีการผลิตสกอร์ต่ำที่สุดในลีก แม้จะทำได้ 10 รันในวันอังคารก็ตาม ผลลัพธ์จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อวันพุธ ผลลัพธ์ก็มาถึงแล้ว หลังจากเห็นทีมที่ขาดผู้เล่นสำคัญตีล้ม 16 ครั้งในวันหนึ่ง และถูกทีมฮิวสตัน แอสโทรส ที่ไม่มีใครโดดเด่นไร้สกอร์ในอีกวันถัดมา ประธานฝ่ายกีฬาของเรนเจอร์ส คริส หยาง จึงตัดสินใจยุติการทดลองใช้งานแอนดรูว์ มักคูเช่น โดยประกาศให้เขาถูกปล่อยตัว ซึ่งมีอายุ 39 ปี และถือเป็นผู้เล่นระดับเกือบเข้าสู่หอเกียรติยศ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังจากเรนเจอร์สคว้าตัวนิกกี้ โลเปซ ผู้เล่นตำแหน่งกึ่งกลางวัย 31 ปี จากฟรีเอเจนต์ เขาสามารถเล่นทั้งฐานสอง สาม และสั้น ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เรนเจอร์สประสบปัญหาขาดแคลนผู้เล่นจากอาการบาดเจ็บ โดยเฉพาะตำแหน่งกึ่งกลางสนาม ซึ่งอาจช่วยให้จัสติน โฟสคิว ได้ลงเล่นเป็นดีเอช มากขึ้น เพราะสไตล์การเล่นของเขาเน้นการผลิตสกอร์มากกว่าการป้องกัน โลเปซลงเล่นไป 4 นัดให้กับทีมคิวบ์ในฤดูกาลนี้ และเพียง 18 นัดเมื่อปีที่แล้วทั้งกับคิวบ์และแอนเจลส์ แต่เคยเป็นตัวสำรองที่มีประโยชน์มาก่อนหน้านี้ เขาเคยนำเป็นผู้นำลีกอเมริกันลีกในการตีบันท์เสียบ 2 ครั้งติดต่อกันในปี 2021-22 กับทีมเคนสัสซิตี้ ซึ่งอาจเป็นทักษะที่เรนเจอร์สต้องการใช้เพื่อสร้างโอกาสทำคะแนน หยางกล่าวว่า “ผมคิดว่ามีสไตล์การเล่นที่เราชอบ เขาไม่ค่อยตีล้ม เขาสามารถเดินได้ เขาตีบันท์ได้ เขาสามารถตีแล้ววิ่งได้ และถ้าเขาตีในลำดับท้ายๆ ของทีม ผมคิดว่าคุณสมบัติเหล่านี้จะเป็นสิ่งที่เราสนับสนุน เมื่อเราเล่นแบบเล็กๆ มากขึ้น” การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจไม่ใช่การเคลื่อนไหวใหญ่โต แต่สะท้อนถึงความพยายามของเรนเจอร์สที่จะปรับปรุงการผลิตสกอร์ที่ต่ำที่สุดในลีก ขณะนี้เรนเจอร์สเฉลี่ย 3.91 รันต่อเกม ก่อนเกมพบกับฮิวสตันในวันพุธ ส่วนค่าเฉลี่ยของลีกอยู่ที่ 4.39 รันต่อเกม มักคูเช่น ที่เซ็นสัญญาแบบไม่ใช่สัญญาหลักในช่วงกลางฤดูกาลฝึกซ้อม และได้ติดทีมเปิดฤดูกาล กำลังทำสถิติ .192 พร้อม OPS .537 แต่ตัวเลขเหล่านี้ถือว่า “บิดเบือน” จากผลงานช่วงเปิดฤดูกาลที่ดี ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน เขาทำได้เพียง .145 โดยไม่มีโฮมรันหรือเบสสองขึ้นไป จาก 72 โอกาสตี และ OPS .395 ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาไม่สามารถตีได้เลย 0 จาก 7 ครั้ง พร้อมเดินได้ 3 ครั้งในฐานะผู้เล่นสำรอง มักคูเช่น ผู้เล่นประจำตลอดอาชีพ รู้สึกยากลำบากกับบทบาท DH แบบไม่ประจำ และมักต้องเจอกับผู้โยนซ้ายเท่านั้น ตั้งแต่ซีรีส์เปิดฤดูกาลที่ฟิลาเดลเฟีย เรนเจอร์สเผชิญผู้โยนซ้ายเพียง 10 คน จาก 50 เกมที่ผ่านมา เขาอยู่ในภาวะตีไม่ได้ 11 ครั้งติดต่อกันก่อนการประกาศปล่อยตัว “แน่นอนว่าการตัดสินใจครั้งนี้ยากมาก” หยางกล่าว “เรารู้สึกเคารพแอนดรูว์ ทั้งในด้านผลงานในเกม และสิ่งที่เขามาเป็นบุคคลที่ดี ที่มีความประทับใจที่ได้อยู่ร่วมทีม แต่ตอนนี้เรามีปัญหาเรื่องผู้เล่นบาดเจ็บบริเวณกึ่งกลางสนาม โดยเฉพาะตำแหน่งกึ่งกลาง ทำให้เรายังขาดแคลน โลเปซจ