ฤดูกาลของแอวานาลันซ์ขึ้นอยู่กับไหล่ที่บาดเจ็บของเคลย์ มักการ์

1:14 น. เวลาตะวันออก วันที่ 24 พฤษภาคม 2026 ฉันโดยทั่วไปไม่ชอบใช้คำเล่นคำซ้ำแบบที่สื่อมวลชนคนอื่นๆ ทำกัน แต่สถานการณ์ปัจจุบันของ โคโลราโด เอวาเลนช์ ทำให้ต้องพูดตามน้ำใจเหล่านี้ไม่ได้ ขอเริ่มเลย: ไอ้หนุ่ม แมกการ์ร์หายไปไหน? ทีมเอวาเลนช์เป็นจอมพลังในลีกเอ็นเอชแอลฤดูกาลนี้ และหลังจากชนะ 8-1 ในสองรอบแรกของเพลย์ออฟ (รวมถึงรอบที่สองที่เอาชนะทีมมินนิโซตาที่แข็งแกร่งมาก) พวกเขากำลังดูเหมือนจะเป็นตัวเต็งที่จะทำลายตำนาน “พรีซิเดนส์ ทร็อฟฟี่” — ที่ไม่มีทีมใดที่คว้าตำแหน่งผู้นำตารางคะแนนฤดูกาลปกติ 82 นัด แล้วสามารถคว้าถ้วยสแตนลีย์ได้ตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นมา แต่เมื่อเจอกับทีมเวกัส ที่ดูเหมือนจะเสียเปรียบอยู่แล้ว ความมั่นใจและความสวยงามของพวกเขาทั้งหมดกลับถูกฝังไว้ใต้โคลนดิน ทีมเน็กส์คว้าชัยชนะ 4-2 ในเกมแรกนอกสนาม และเมื่อวันศุกร์ ก็ยิงสองประตูในช่วงท้ายเกม (รวมประตูเปล่าตาข่าย) เพื่อคว้าชัยชนะอีกครั้ง 3-1 อะไรถึงได้แย่ขนาดนี้? ในเพลย์ออฟเอ็นเอชแอล คุณมักจะมองหาจุดสำคัญตรงประตู คาร์เตอร์ ฮาร์ต ผู้ที่กลับมาเล่นหลังจากถูกยกเลิกข้อกล่าวหาความผิดทางเพศ กลับเล่นได้เหนือกว่าสก็อตต์ เวดจูด ผู้รักษาประตูวัย 33 ปี ของโคโลราโด ที่เพิ่งโชว์ฟอร์มโดดเด่นแบบสุ่มๆ ในฤดูกาลปกติ นั่นเป็นหนึ่งในปัจจัย แต่อีกปัญหาที่กดดันทีมเอวาเลนช์มากกว่าคือการขาดหายไปของเคล แมกการ์ร์ ที่พลาดลงสนามสองเกมหลังจากบาดเจ็บไหล่ อาการเจ็บเพียงอย่างเดียวอาจไม่พอทำลายทีมเก่งได้ แต่การไม่มีแมกการ์ร์ในสนามเทียบได้กับการสูญเสียควอเตอร์แบ็คตัวหลักในฟุตบอลอเมริกัน — โดยเฉพาะในช่วงเวลา 25 นาทีต่อเกมที่เขาอยู่ในสนาม แมกการ์ร์ ผู้คว้ารางวัลโนร์ริส ทรอฟฟี่ ประจำปีนี้ในฐานะผู้เล่นแนวรับที่ดีที่สุดในเอ็นเอชแอล ได้มีบทบาทสำคัญต่อความสำเร็จของทีมเอวาเลนช์ตั้งแต่เขาย้ายมาเล่นตั้งแต่ปี 2019 เขาเป็นผู้ควบคุมเกมในช่วงเวลาสำคัญ ช่วยจัดการเกมรุกของโคโลราโด และปลดปล่อยผู้ทำประตูระดับท็อปให้ได้โอกาสที่ดีที่สุด (และเขาก็ยิงเองได้ดีไม่แพ้กัน) เขาสร้างพื้นที่ว่างบนลานแข่งได้อย่างมากมาย แต่เมื่อไม่มีเขา ทีมเอวาเลนช์ดูเหมือนติดอยู่ในกับดัก หลังจากพ่ายเกมที่สอง ทุกสายตาจับจ้องไปที่สภาพร่างกายและแผนการกลับมาของแมกการ์ร์ แต่เฮดโค้ช แจร์รัด บีดแนร์ ปฏิเสธที่จะให้คำตอบชัดเจน โดยระบุว่าทุกอย่างอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา และไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะตัดสินใจ “มันจะเป็นการตัดสินใจของแมกการ์ร์เองว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ เขาพยายามทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อกลับมาเร็วที่สุด หากเขาเล่นได้ ก็ดีมาก แต่ผมไม่ได้ตัดสินใจแทนเขา” แมกการ์ร์ยังไม่ถูกตัดออกจากรายชื่อลงเล่นเกมที่สามในคืนวันอาทิตย์ ทำให้แฟนๆ เอวาเลนช์ต้องคอยรีเฟรชข่าวตลอดเวลาเพื่อหวังข่าวดีจากเนวาดา แม้เขาจะกลับมาเล่น แต่ก็คงไม่สมบูรณ์ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาแม้ในระดับบางส่วน ก็อาจเป็นสิ่งที่โคโลราโดต้องการเพื่อกลับมาเป็นทีมที่เคยทำลายคู่แข่งได้ทุกครั้ง พวกเขาจำเป็นต้องให้เกมถัดไปต่างออกไปจากเกมก่อนหน้า และต้อนรับการกลับมาของแมกการ์ร์อย่างอบอุ่น