ครั้งแรกในชีวิตของฉัน" – แฟนบอลอาร์เซนอลร่าเริงหลังจากลบล้างภาพลักษณ์ "ทีมที่แพ้ในยามวิกฤต" ได้สำเร็จ – บีบีซี

แฟนอาร์เซนอลแห่กันออกมาเฉลิมฉลองบนท้องถนนย่านเหนือกรุงลอนดอน หลังจากทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปี บรรยากาศตื่นเต้นระทึกใจเกิดขึ้นบริเวณหน้าสนามเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม หลังแมนเชสเตอร์ซิตี้เสมอบอร์นมัธ 1-1 เมื่อคืนวันอังคาร ท่ามกลางความตื่นเต้นที่สะสมมานาน จากการจบอันดับสองติดต่อกันสามฤดูกาล แต่ความดีใจที่ได้สำเร็จในครั้งที่สี่ก็ทำให้เกิดภาพลักษณ์อันน่าประทับใจ ทั้งนี้ เนื่องจากระยะเวลาที่ยาวนานนับตั้งแต่ทีมครองแชมป์ครั้งสุดท้าย ทำให้แฟนหลายคนไม่เคยเห็นทีมคว้าแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษมาก่อน ไอแอน ไรท์ ตำนานสโมสรและแฟนตัวยง ซึ่งเป็นผู้เริ่มต้นงานเลี้ยงนอกสนามเมื่อคืนวันอังคาร ตอนนั้นอายุ 40 ปี ขณะที่แฟนบางคนกลับเพิ่งได้สัมผัสประสบการณ์นี้เป็นครั้งแรก “มันไม่มีอะไรดีไปกว่านี้แล้ว” ไอดีน ไวท์ วัย 22 ปี กล่าว “ครั้งแรกในรอบ 22 ปี แทบจะเป็นครั้งแรกในชีวิตเลย ตอนที่เราคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งสุดท้าย ผมอายุเพียงสามขวบเศษ มันเหมือนฝันไปเลย ไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน และตอนนี้เราก็มาถึงจุดหมายแล้ว หลังจากหลายปีที่ใกล้ชิดแต่พลาดไป ได้มาเฉลิมฉลองกับเพื่อนๆ ทุกคน “ผมอยากสัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตัวเองมาโดยตลอด เพราะได้ยินเรื่องราวของอาร์เซนอลในปี 1989 หรือทีมอินวินซิเบิลส์ แต่ตอนนี้ได้มาสัมผัสเองจริงๆ มันช่างเหลือเชื่อ “เราสงสัยว่าจะดีกว่าไหมถ้าไปเฉลิมฉลองที่สนามแข่งขัน แต่เลือกที่จะอยู่กับเพื่อนๆ ในย่านเหนือกรุงลอนดอน เมื่อคืน ยืนอยู่หน้าสนามจนถึงตี 4 ฟังเสียงตัวเองหายไปแล้ว “รู้สึกเหมือนชีวิตของแฟนอาร์เซนอลได้ถึงจุดสูงสุดแล้ว” ยังมีโอกาสที่แฟนบอลอาร์เซนอลจะได้สัมผัสความสุขมากขึ้นอีก เมื่อทีมจะลงแข่งขันชิงแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก นัดชิงชนะเลิศ พบปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี ที่กรุงบูดาเปสต์ วันเสาร์ที่ 30 พฤษภาคม “อาจเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่มากๆ” ไอดีนกล่าว “สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดยังรออยู่ข้างหน้า กับแชมเปียนส์ลีก ผู้คนจะได้เห็นว่าอาร์เซนอลมีขนาดใหญ่แค่ไหน ถึงเวลาแล้วที่จะพิสูจน์ให้เห็น ดีใจที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ได้เงียบไป” ยานพาหนะ ไฟ และเพลง TikTok – ภายในความสำเร็จของอาร์เซนอล ดาวแมนกลายเป็นผู้ชนะแชมป์พรีเมียร์ลีกอายุน้อยที่สุด ขณะที่เกมของซิตี้ใกล้จบลง ความตื่นเต้นของแฟนอาร์เซนอลก็เพิ่มขึ้น แต่ความตึงเครียดยังคงอยู่ที่ระดับความสูง 35,000 ฟุตเหนือพื้นดิน แฟนคนหนึ่งชื่ออามิร ไม่ทราบผลการแข่งขัน เพราะอยู่บนเครื่องบินโดยไม่มีสัญญาณอินเทอร์เน็ตหรือโทรศัพท์ เมื่อเกมจบ เขาอยู่บนเที่ยวบิน easyJet EZY8746 จากฮูร์กาดา ประเทศอียิปต์ ยังอีกมากกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนจะถึงสนามบินแกตวิก กรุงลอนดอน จึงขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่บนเครื่องเพื่อขอผลการแข่งขัน “พวกเขาตอบสนองได้ดี” เขาโพสต์ใน X ที่มีผู้ชม 1.7 ล้านครั้ง พร้อมภาพกระดาษที่เขียนด้วยลายมือ ซึ่งส่งมาจากศูนย์ควบคุมปฏิบัติการของ easyJet บนพื้นดิน เขาได้กรอบกระดาษฉบับนั้นไว้เป็นที่ระลึก easyJet ยืนยันกับ BBC Sport ว่า ผู้พiloting เครื่องบิน “ร่วมมือกับ”