ลูกทีมเลเกอร์สสมควรได้รับชัยชนะหลังเอาชนะเร้ดเดอร์ส – ซิลเวอร์ สกรีน แอนด์ รอล

ลอสแอนเจลิสอาจเพิ่งชนะซีรีส์รอบแรกได้เพียงครั้งเดียว แต่ชัยชนะนี้ก็สมควรได้รับคำชื่นชมอย่างมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ การผ่านรอบแรกแทบไม่น่าจะเป็นเรื่องน่าเฉลิมฉลอง โดยเฉพาะสำหรับทีมลอสแอนเจลิสที่มีเสื้อผ้าแชมป์แขวนอยู่เต็มห้อง ซึ่งควรเป็นเพียงจุดหมายแรกในเส้นทางสู่ถ้วยรางวัลลาร์รี่ โอเบรียน แต่ชัยชนะเหนือรอกเก็ตส์ครั้งนี้ไม่ใช่ซีรีส์ธรรมดา และทีมนี้ก็ไม่ใช่ทีมธรรมดา ลอสแอนเจลิสถูกมองว่าเป็นทีมรองบ่อนตั้งแต่เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ด้วยการขาดทั้งออสติน รีฟส์และลูก้า โดนเชียคไปพร้อมกันในช่วงต้น ทำให้พวกเขามองเห็นภูเขาที่ต้องปีนขึ้นไปเพื่อให้ยังคงมีโอกาสแข่งขัน หลายคนคาดว่าจะแพ้แน่ แม้เควิน ดูแรนต์จะลงเล่นแค่เกมเดียว รอกเก็ตส์ก็ยังเป็นต่อ ทั้งสี่เกมที่ลอสแอนเจลิสชนะ พวกเขาล้วนเป็นทีมรองบ่อน ซึ่งสะท้อนถึงความแข็งแกร่งของทีมที่แสดงความอดทนมาโดยตลอดทั้งฤดูกาล โดยเฉพาะช่วงสุดท้ายของฤดูกาล เมื่อทีมพลิกสถานการณ์จากหมดหวังสู่ชัยชนะเพลย์ออฟ หัวหน้าโค้ช เจย์ ริดดิค กล่าวหลังจากทีมพ่ายสามเกมติดก่อนเข้าสู่สัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลว่า “รู้สึกมืดมนจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเลอบรอน มาร์คัส สเมิร์ท หรือออสติน รีฟส์ ทุกคนพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อผลักดันทีมให้กลับมา ทุกคนในทีมมีบทบาทสำคัญ ฉันภูมิใจกับทีมนี้มาก ฉันเชื่อเสมอว่าควรมีการเฉลิมฉลองทุกชัยชนะ ทุกความสำเร็จเล็กๆ สำหรับเราที่ถูกมองว่าหมดหวังเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน แล้วกลับมาชนะซีรีส์เพลย์ออฟได้ ถือเป็นเรื่องใหญ่ และสะท้อนถึงจิตวิญญาณของทีมและผู้นำที่ไม่ยอมแพ้” ริดดิคไม่ได้เป็นคนเดียวที่ชื่นชมชัยชนะครั้งนี้ เลอบรอนเอง ผู้ที่เคยมุ่งเน้นไปที่แชมป์ใหญ่ตลอดอาชีพ ก็ยอมรับว่าชัยชนะครั้งนี้มีค่า แม้จะไม่ใช่สไตล์ของเขา แต่เขากล่าวกับเดฟ แม็คเมนามินของเอสพีเอ็นว่า “มันไม่ใช่สไตล์ของฉันเลย แต่ตอนนี้ในช่วงปลายอาชีพ ฉันเริ่มเข้าใจว่า ชัยชนะเล็กๆ บางทีอาจไม่มีอีกแล้ว ไม่รู้ว่าจะได้เล่นเพลย์ออฟอีกกี่ซีรีส์ แม้จะเล่นต่ออีกหนึ่งหรือสองหรือสามฤดูกาล ก็ไม่รับประกันว่าจะได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟอีก ฉันจึงพยายามชื่นชมทุกช่วงเวลา ไม่ว่าจะยาวหรือสั้นแค่ไหน” หากบอกว่าลอสแอนเจลิสถูกมองว่าหมดหนทางก็ไม่ใช่การ exaggerate ที่จะสูญเสียทั้งออสตินและลูก้าพร้อมกันในช่วงใดช่วงหนึ่งของฤดูกาล ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ ยิ่งเมื่อมันเกิดขึ้นทันทีหลังจากทีมทำผลงานดีที่สุดของฤดูกาล และเพลย์ออฟกำลังจะมาถึง ดูเหมือนเป็นจุดจบของทีม แต่โชคดีที่ทีมไม่ยอมแพ้ ตลอดฤดูกาลพวกเขาปรับตัวกับสถานการณ์เมื่อมีผู้เล่นตัวหลักบาดเจ็บ และแม้จะเป็นความท้าทายที่ยากที่สุดในฤดูกาลนี้ พวกเขาก็ยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอีกครั้ง ทุกคนในทีมต่างก้าวขึ้นมา ลีบรอน เจมส์กลับมาเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งอีกครั้ง ลูค คินแนร์ดทำผลงานเหนือชั้นอย่างน่าเหลือเชื่อ