เลาส์ร่วงลงมาอย่างไม่มีทางเลือกเพื่อคว้าเกวิน มckenna – ผู้พลัดถิ่น

09.25 น. เวลาตะวันออก วันที่ 6 พฤษภาคม 2026 ในงานจับฉลากดราฟต์ NHL ทีมที่เลวร้ายที่สุดในลีกหลายทีมรวมตัวกันเพื่อรู้ผลว่าจะได้เลือกที่สามหรือหลังจากนั้น ขณะที่ซานโฮเซ เชฟส์ คว้าตำแหน่งที่สองในการดราฟต์ครั้งนี้ ซึ่งเป็นการเลือกท็อป 2 เป็นครั้งที่สามติดต่อกันในรอบสามปี และทีมโตโรนโต มัลเบิร์กส์ จะได้เลือกอันดับหนึ่งในดราฟต์แกวิน มัคเคนนา ถึงแม้รายการโทรทัศน์จะเป็นแค่เรื่องบันเทิง แต่ผลลัพธ์นี้ก็น่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่เราอาจได้เห็น ทีมมัลเบิร์กส์ ผ่านเข้ามาในจุดนี้ด้วยโอกาสเพียง 8.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นอันดับที่ห้าที่ต่ำที่สุดในสนาม แต่พวกเขากลับแซงทีมที่แย่กว่าหลายทีม แล้วก็ได้รับรางวัลตามที่คาดไว้ มัคเคนนา ดาวรุ่งวัย 18 ปีจากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตต ซึ่งถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินสำคัญของดราฟต์ครั้งนี้มาตลอดสองปีที่ผ่านมา และมีแรงฮype มากกว่าใครๆ นับตั้งแต่คอนเนอร์ เบดาร์ด ไม่มีใครเชื่อว่าการจับฉลากดราฟต์จะถูกจัดฉาก แต่ถ้าหากมันถูกจัดฉากจริง ก็คงออกมาแบบนี้แน่นอน ทีมมัลเบิร์กส์ ทำผลงานได้แย่ในฤดูกาลนี้ และสถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงในช่วงนอกฤดูกาล ผู้อำนวยการกีฬาเพิ่งเริ่มงานวันเดียว แต่สื่อท้องถิ่นก็เริ่มจับไม้จับมีดแล้ว สตาร์ทีมอย่างออสตัน เมธิวส์ เหลือสัญญาอีกสองปี แต่ก็เริ่มบอกว่าไม่แน่ใจว่าจะกลับมาเล่นให้ทีมหรือไม่ เพราะช่องทางการแข่งขันของทีมปิดสนิทเกินไป การคว้าตัวมัคเคนนาจะช่วยลดแรงกดดันให้ทุกฝ่ายได้ชั่วคราว แม้จะเป็นช่วงสั้นๆ เพราะความต้องการของแฟนบอลและนักข่าวท้องถิ่นยังคงร้อนแรง ทีมมัลเบิร์กส์ ทำผลงานได้แย่จริงๆ แพ้ 50 นัด แต่ก็อาจไม่ได้แย่จนถึงขั้นทีมที่พวกเขาแซงในจับฉลาก นี่คือครั้งแรกในรอบสิบปีที่ทีมพลาดรอบเพลย์ออฟ และครั้งสุดท้ายที่เกิดขึ้น พวกเขาก็ชนะการจับฉลากดราฟต์เช่นกัน การดราฟต์เมธิวส์ ร่วมกับการดราฟต์นิแลนเดอร์และมาร์เนอร์ในปีก่อนๆ ช่วยดึงทีมออกจากยุคแห่งความมืด ตอนนี้มัคเคนนาอาจช่วยชีวิตทีมที่ดูเหมือนกำลังเสื่อมถอย และไม่มีดราฟต์รอบแรกอีกสองปีข้างหน้า พร้อมมอบอนาคตที่สดใสให้ทีมอีกสิบปี ลูกบอลพิงปองเหล่านั้นอาจหนักกว่าที่คิด มัคเคนนาจะได้รับสภาพแวดล้อมที่ต่างออกไปเมื่อมาเล่นที่โตโรนโต เมื่อเทียบกับทีมอย่างคาลการี ที่เขาอาจกลายเป็นผู้นำทันที แต่ก็มีเวลาพัฒนาในทีมที่ไม่มีเป้าหมายใดๆ แต่ที่มัลเบิร์กส์ เขาจะได้ร่วมทีมที่มีความสามารถสูง นิแลนเดอร์และเมธิวส์ยังอยู่ในวัยทอง แมทธิว คไนส์อายุเพียง 23 ปี มัคเคนนาไม่จำเป็นต้องแบกภาระการยิงประตูนาน แต่ในอีกมุมหนึ่ง แฟนบอลท้องถิ่นไม่ค่อยให้โอกาสผู้เล่นที่เติบโตช้า ถ้าเขาไม่โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจในเร็วๆ นี้ เขาคงจะรู้ดีว่า ความทุกข์ทรมานที่โตโรนโตอาจรุนแรงที่สุดในโลก