ผู้จัดการทั่วไปคนใหม่ของทีมเมเปิ้ลลีฟส์อาจเป็นการแต่งตั้งที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา – SB Nation

มีความคาดหวังสูงเมื่อทีมโตรอนโต เมเปิลลีฟส์ทำการแต่งตั้งผู้บริหาร คล้ายกับทีมยานกี้ส์ เลเกอร์ส หรือคาวบอยส์ ที่แฟนฮอกกี้หลายคนรู้สึกดีใจเมื่อทีมนี้ล้มเหลว แต่แม้จะมีความสุขแบบสะใจ ก็ยังมีความเห็นอกเห็นใจแฝงอยู่ ทำให้รู้สึกผิดเมื่อทีมทำอะไรที่โง่เขลาจนน่าตกใจ ซึ่งเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทีมเมเปิลลีฟส์ก็ทำสิ่งนั้นขึ้นมาจริงๆ จนอาจถือครองตำแหน่งเป็นทีมที่แต่งตั้งผู้อำนวยการทั่วไปที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาอาชีพก็ว่าได้ ทีมประกาศว่าจอห์น ชายกา จะนำทีมเข้าสู่ยุคใหม่ของฮอกกี้ แล้วบอกทีมงานว่า คุณเคยได้ยินคำตอบแบบนี้จากสื่ออย่างสตีฟ ซิมมอนส์ หรือ ทอรอนโต สตาร์ ที่งานแถลงข่าวของทีมหรือไม่ “คุณพูดถึงการตรวจสอบข้อมูลเบื้องหลังการแต่งตั้งจอห์น และตอนนี้ก็แต่งตั้งเขาแล้ว ในช่วงสามถึงสี่วันที่ผ่านมา ผมติดต่อผู้คนกว่า 20 คนในลีกเอ็นเอชแอล หลายคนเป็นบุคคลสำคัญที่เราทุกคนรู้จัก ผลปรากฏว่า มีเพียงคนเดียวที่สนับสนุนการแต่งตั้งจอห์น ส่วนอีก 19 คนมองว่าเป็นเรื่องหลอกลวงอย่างตรงไปตรงมา ใช้คำว่า ‘นักเล่นละคร นักโกหก นักขาย’ แล้วคุณมาถึงข้อสรุปที่ต่างจากผมได้อย่างไร ภายในเวลาอันสั้นเช่นนี้” การโต้เถียงระหว่างซิมมอนส์กับประธานทีม คีธ เพลลีย์ ไม่หยุดเพียงเท่านั้น เมื่อผู้แทนทีมตอบสั้นๆ ว่า “ผมคงพูดคุยกับคนที่ต่างออกไป” ก่อนถูกกดดันอีกครั้ง บรรยากาศกลายเป็นความอึดอัดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อชายกา นั่งอยู่ตรงนั้น ได้ยินคำวิจารณ์ว่าเขาเป็นคนหลอกลวง แต่ความวิจารณ์เหล่านั้นไม่ผิดเลย ชายกาถูกแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการทั่วไปทีมแอริโซนา โคเยตส์ ในปี 2016 ด้วยการตัดสินใจที่น่าแปลกใจในขณะนั้น เขาเป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลแนวหน้า วัยเพียง 26 ปี ซึ่งเป็นผู้บริหารทีมเอ็นเอชแอลที่อายุน้อยที่สุด แต่การแต่งตั้งครั้งนั้นเต็มไปด้วยความพยายามเปลี่ยนแปลงมากกว่าเหตุผลที่สมเหตุสมผล และไม่นานนัก คนก็รู้ว่าชายกาเป็นคนหลอกลวงแท้ๆ การเคลื่อนไหวสำคัญของเขาหลังจากได้รับตำแหน่งคือการทำลายจุดสว่างเดียวที่แฟนๆ โคเยตส์ มีมานานกว่า 20 ปี ตำนานของทีมอย่างเช인 โดอัน ขอเล่นฤดูกาลสุดท้ายเพื่อลาทีมอย่างสง่างาม โดยเสนอจะย้ายไปเล่นบนไลน์ที่สามหรือสี่ และเล่นช่วงสั้นๆ เพื่อให้เป็นไปได้ แต่ชายกากลับปล่อยตัวเขาออก นับเป็นการกระทำที่หยาบคายที่สุด และทำให้โดอันถูกตัดขาดจากทีมมาจนถึงทุกวันนี้ แม้จะถูกยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิเคราะห์ข้อมูล แต่ตลอดระยะเวลาที่ชายกาดำรงตำแหน่งกับโคเยตส์ ไม่มีหลักฐานใดแสดงว่าเขาเก่งจริงในด้านนั้น ทั้งที่เปลี่ยนแปลงทีมครั้งใหญ่และแต่งตั้งผู้ฝึกสอนคนใหม่ แต่ผลงานของทีมก็ยังคงอยู่ในระดับกลางๆ ไม่ก้าวหน้าทั้งในด้านผลการแข่งขันหรือสไตล์การเล่น นอกจากนี้ สามดราฟต์ที่เขาควบคุมล้วนเป็นความล้มเหลว ไม่สามารถคว้าผู้เล่นระดับแนวหน้าที่มีคุณภาพมาได้