งานฉลองทำเนียบขาวของ UFC ยิ่งทวีความแปลกประหลาดเข้าไปอีก ต้องรู้อะไรบ้าง – โรลลิง สโตน

เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะฉลองวันเกิดครบรอบ 80 ปี และวาระพิเศษครบรอบ 250 ปี การก่อตั้งสหรัฐอเมริกา ด้วยงานแสดงศึกมวยสากลผสมระดับโลกบนสนามด้านใต้ของทำเนียบขาว ซึ่งจะเต็มไปด้วยการต่อสู้อันดุเดือดหลายชั่วโมง งานนี้เป็นจุดสูงสุดของความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างทรัมป์กับดาน่า ไวท์ ประธานองค์กร UFC นักธุรกิจชาวอเมริกัน ไวท์ ผู้ที่เคยบอกกับโรลลิง สโตนว่าตนอยู่ในตำแหน่งกลางทางการเมือง ได้สนับสนุนทรัมป์มาโดยตลอดในตลอดเส้นทางการเมืองของเขา ขณะที่ทรัมป์เองก็เป็นแฟนตัวยงของไวท์และกีฬามวยสากลผสมมานานหลายทศวรรษ “ทุกคนมีสิ่งที่ชอบ และสิ่งที่โดนัลด์ ทรัมป์ชอบคือ UFC” ไวท์กล่าวกับโรลลิง สโตน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความนิยมของ UFC ที่เพิ่มขึ้นช่วยให้ไวท์กลายเป็นผู้มีอิทธิพลสำคัญในวัฒนธรรมอเมริกัน โดยเฉพาะกลุ่มชายหนุ่มที่มีแนวโน้มทางการเมืองขวาจัด ปัจจุบัน MMA กลายเป็นจุดรวมของวัฒนธรรมและเมืองการเมืองอเมริกัน ดังนั้น การจัดไฟต์กลางเมืองหลวงจึงแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแค่ทรัมป์ขอเท่านั้น โรลลิง สโตนจะรายงานสดจากงานในเดือนมิถุนายน แต่ก่อนหน้านั้น นี่คือสิ่งที่เรารู้ทั้งหมด ย่อมาจากเหตุผลเดียวคือ โดนัลด์ ทรัมป์ขอให้ทำ แผนการจัดงาน UFC ที่ทำเนียบขาวเริ่มต้นเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน เมื่อทรัมป์เสนอให้ไวท์จัดงานในกรุงวอชิงตันดีซีแบบลับๆ ไวท์ระบุว่าเป็นเพียงการพูดเล่นขณะนั่งดูไฟต์ที่ฟลอริดาใต้ แต่กลับกลายเป็นความจริงได้อย่างรวดเร็ว เมื่อการเตรียมงานครบรอบ 250 ปี การก่อตั้งสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการอย่างเข้มข้น คำตอบที่ยาวกว่าคือ ความสัมพันธ์ระหว่างไวท์กับทรัมป์เริ่มต้นตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อทรัมป์อนุญาตให้ไวท์จัดงาน UFC หลายรายการแรกที่โรงแรมทรัมป์ทาจมาฮาลในแอตแลนติกซิตี้ ทรัมป์ยังกลายเป็นแฟนตัวยงของกีฬานี้ นั่งดูไฟต์ทุกครั้งในช่วงเวลานั้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเมื่อไวท์ตกลงแนะนำทรัมป์ในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 2016 “ตอนที่เขาโทรหาผมครั้งแรก (ปี 2015) เขาพูดว่า ‘ฟังนะ ถ้าเธอไม่อยากทำ ก็เข้าใจได้เลย แต่ฉันจะรู้สึกดีใจมากถ้าเธอจะพูดแทนฉันในการประชุมพรรค’” ไวท์เล่าในบทสัมภาษณ์กับโรลลิง สโตน “ทุกคนบอกให้ฉันอย่าทำ สองเหตุผลหลักคือ อย่าไปเกี่ยวข้องกับการเมือง และอีกอย่างคือเขาจะไม่มีวันชนะ” ตั้งแต่นั้นมา UFC ได้เติบโตกลายเป็นแรงขับเคลื่อนทางวัฒนธรรมสำคัญของอเมริกา ในช่วงก่อนการเลือกตั้งปี 2024 ไวท์ได้ใช้ช่องทางสื่อใหม่ๆ เช่น พอดแคสต์และโซเชียลมีเดีย เพื่อสนับสนุนทรัมป์โดยตรง โดยช่วยให้ทรัมป์ปรากฏตัวในพอดแคสต์ของทีโอ วอน เนลก บอยส์ รายการต่างๆ ของ Barstool Sports และแน่นอนว่า The Joe Rogan Experience ผลสำเร็จก็ตามมา ทรัมป์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีสมัยที่สอง และเฉลิมฉลองชัยชนะด้วยงาน UFC ที่มัดซอน กราวด์ ที่เต็มไปด้วยผู้ชม