ปัญหาบาดเจ็บของทีมเทอร์นเบลทำให้โอกาสพลิกชนะของเลเกอร์สเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ดาวซัลโวของทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ทันเดอร์ แจเลน วิลเลียมส์ ต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บตลอดฤดูกาลปกติ 2025-26 และเมื่อคืนวันพุธในเกมที่ 2 รอบแรกพบกับฟีนิกซ์ ซันส์ เขาก็ได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง โดยฉีกกล้ามเนื้อต้นขาซ้ายในควอเตอร์ที่สาม ก่อนออกจากเกมไปอย่างถาวร สร้างความกังวลให้แฟนบอลทันเดอร์อย่างมาก ขณะที่พยายามทำแต้มแบบดวลตัวต่อตัว เขารู้สึกเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาซ้ายเมื่อลงจอด และหลังจากนั้นไม่นานก็ฟาวล์ผู้เล่นซันส์เพื่อขอออกจากสนาม ทันเดอร์ยังไม่ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของวิลเลียมส์ทันทีหลังเกม แม้ก่อนหน้านี้เขาจะพลาดไป 26 นัดในฤดูกาลปกติด้วยอาการฉีกกล้ามเนื้อต้นขาขวา ซึ่งเริ่มต้นจากการบาดเจ็บเมื่อวันที่ 17 มกราคม หยุดพัก 10 นัด ก่อนจะบาดเจ็บซ้ำสองนัดหลังกลับมาแข่งขัน และต้องพักอีก 16 นัด รวมถึงพลาด 19 นัดแรกของฤดูกาลเพราะผ่าตัดข้อมือระหว่างซัมเมอร์ แม้ยังไม่มีการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บครั้งนี้ แต่ทันเดอร์ยังคงเป็นทีมที่ทรงพลังแม้ไม่มีวิลเลียมส์ลงสนาม โดยในฤดูกาลนี้ทีมชนะ 39 แพ้ 10 นัดเมื่อไม่มีเขาในสนาม การพูดว่าทันเดอร์อาจผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศและคว้าแชมป์นบาต์ได้โดยไม่มีวิลเลียมส์ จึงไม่ใช่เรื่องแปลก ทั้งทันเดอร์และแล็ปเตอร์สต่างมีสกอร์นำ 2-0 ในซีรีส์ของตัวเอง และการพบกันในรอบสองมีความเป็นไปได้สูง อาการบาดเจ็บซ้ำ ๆ ของวิลเลียมส์อาจทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นในรอบสอง หรือหากลงได้ก็อาจไม่ได้แสดงฟอร์มระดับ All-Star อย่างเต็มที่ แม้ไม่ได้ต้องการให้ผู้เล่นบาดเจ็บ แต่สถานะของเขาจะส่งผลต่อการเตรียมทีมของทั้งสองฝ่าย เช่นเดียวกับที่สถานะของอออสติน รีฟส์และลูก้า โดนชิช จะเปลี่ยนแผนการเตรียมทีมของทันเดอร์ก่อนเจอกับทีมแล็ปเตอร์ส ทั้งที่ทีมแล็ปเตอร์สก็มีปัญหาอาการบาดเจ็บของตัวเอง แต่แฟนบอลหลายคนคงเห็นด้วยว่าโอกาสที่ทีมแล็ปเตอร์สจะสร้างเซอร์ไพรส์และเอาชนะทันเดอร์ในรอบสองจะสูงขึ้นมาก หากวิลเลียมส์ไม่สามารถลงเล่นหรือไม่ฟิตเต็มร้อย นี่ไม่ใช่การหวังให้ผู้เล่นบาดเจ็บ แต่เป็นการยอมรับความจริงที่ว่าโค้ชในนบาต์มักจะหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ที่มีปัญหาบาดเจ็บ เพื่อแสวงหาข้อได้เปรียบเล็ก ๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้ เราเห็นตัวอย่างชัดเจนในเกมที่ 2 ระหว่างแล็ปเตอร์สกับฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ เมื่อจี จี รีดดิคส่งผู้เล่นให้กดดันบอลเควิน ดูแรนต์อย่างหนัก จนดูแรนต์ต้องเสียบอลไปถึง 9 ครั้ง ขณะที่กำลังปรับตัวกลับมาในเกม พร้อมกับอาการบาดเจ็บที่เข่า