ทอม แอสปินัลล์ ตอบโต้คำวิจารณ์ของแดนน่า ไวต์ ที่มองข้ามอาการบาดเจ็บตา และอัปเดตแผนการฟื้นตัว

วันกลับสู่สังเวียนของทอม แอสปินัลล์ยังคงเป็นปริศนา เขาเฝ้ารอวันกลับสู่อ็อกแต็งอย่างใจจดใจจ่อ แม้จะไม่มีใครเชื่อในความตั้งใจของเขาเท่าไหร่นัก ช่วงเวลาครองแชมป์เฮฟวี่เวทของแอสปินัลล์ถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยเขาได้รับตำแหน่งแชมป์ไม่เป็นทางการเป็นแชมป์โลกอย่างเป็นทางการหลังจากจอห์น จอーンส์ประกาศแขวนนวมในเดือนมิถุนายน 2025 แต่การป้องกันแชมป์ครั้งแรกของเขาจบลงด้วยความล้มเหลว เมื่อคู่ชกซิริล กาน ทำตาเจ็บจนต้องยกเลิกการแข่งขันภายใน 5 นาที และถูกตัดสินว่าไม่มีผู้ชนะ ยิ่งไปกว่านั้น แอสปินัลล์ยังคงฟื้นฟูร่างกายจากอาการบาดเจ็บที่ตาหลังการแข่งขันนั้น ดาน่า ไวท์ ประธาน UFC เคยดูถูกความรุนแรงของอาการบาดเจ็บของเขา แต่ภายหลังก็ชี้แจงว่าไม่ได้ตั้งใจจะพูดในแง่ลบเกี่ยวกับแอสปินัลล์ แต่ทั้งสองฝ่ายยังคงไม่เห็นพ้องกัน “เขาไม่ได้พูดตรงๆ แต่ก็แฝงนัยมาตลอด” แอสปินัลล์กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับ Fight Your Corner “ฉันอยากให้มันเป็นแบบนั้นจริงๆ ช่วงนี้มันแย่มาก อย่างที่คุณบอก ถ้าไม่ได้ชก มันก็ไม่มีรายได้ ฉันไม่ได้นั่งเฉยๆ เพื่อความสนุก ฉันอยากชก อยากอยู่บนเวทีใหญ่ๆ ฉันทำงานมาตั้งแต่อายุ 10 ขวบ เพื่อจะได้ไม่ต้องนั่งมองดูคนอื่นชก” แม้แอสปินัลล์และไวท์จะพยายามปรับความเข้าใจกัน แต่การเคลื่อนไหวทางธุรกิจล่าสุดของแอสปินัลล์กลับเพิ่มความซับซ้อนให้กับสถานการณ์ เขาเซ็นสัญญาจัดการกับเอ็ดดี้ ฮีร์น หัวหน้าบริษัทแมตช์รูม บ็อกซิ่ง ซึ่งเคยมีเรื่องโต้เถียงกับไวท์มาแล้วหลายครั้ง โดยเฉพาะเรื่องโปรโมเตอร์บ็อกซิ่งของไวท์ที่กำลังเติบโต อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวครั้งนี้ทำให้เกิดบทสนทนาจริงจังระหว่างฮีร์นกับไวท์เกี่ยวกับการจัดไฟต์ระหว่างตัวแทนทั้งสอง ซึ่งไวท์ปฏิเสธไปแล้ว แอสปินัลล์เองก็เคยกังวลว่าอาจกลายเป็นแค่ตัวประกอบในสงครามระหว่างฮีร์นกับไวท์ แต่ความสัมพันธ์กับฮีร์นกลับเป็นไปด้วยดี “กังวลบ้างเหมือนกัน แต่พอเข้าใจรายละเอียดของความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับแมตช์รูมแล้ว ฉันก็พอใจมาก จนเซ็นสัญญาหลายปีเลยทีเดียว ฉันรู้จักทony และคนอื่นๆ ที่เคยทำงานกับแมตช์รูม ไม่มีใครพูดในแง่ลบเกี่ยวกับพวกเขาเลย นั่นก็ช่วยให้ฉันมั่นใจได้มาก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อได้พบกับเอ็ดดี้ แฟรงก์ และทีมงาน บางครั้งเราอาจนั่งคุยกันแล้วรู้สึกว่าจะดี แต่พอเจอตัวจริงกลับไม่เข้ากัน แต่ครั้งนี้ทุกอย่างดูเข้ากันได้ทันที จึงตัดสินใจทำต่อ” ไม่ว่าไวท์หรือใครจะพูดอะไร คำถามยังคงค้างอยู่ว่า แอสปินัลล์จะกลับมาชกเมื่อไหร่ ในช่วงที่เขาไม่ได้ชก อล렉ซ์ เปเรร่า และกาน จะชกกันเพื่อชิงแชมป์เฮฟวี่เวทชั่วคราวที่ UFC White House วันที่ 14 มิถุนายน โดยแอสปินัลล์น่าจะเจอกับผู้ชนะ แอสปินัลล์หวังจะสามารถระบุแผนการกลับมาชกได้ แต่ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัด