ทอม ดันดอน พูดคุยกับผู้ฝึกสอนและผู้บริหารชื่อดังหลายคน ก่อนเข้ามาบริหารทีมบลูเออร์ส

ราคาถูกหรือไม่? อาจไม่ใช่อย่างที่คิด ทอม ดันดอน เจ้าของพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส ได้พูดคุยกับโค้ชและผู้บริหารระดับใหญ่หลายคนในวงการเอ็นบีเอ ก่อนเข้าควบคุมทีมใหม่ ซึ่งอาจขัดแย้งกับรายงานที่ว่าเขาต้องการดึงตัวผู้ฝึกสอนแบบประหยัดทุน จาสัน คิวอิก จากเดอะแอธเลติก ตีพิมพ์บทความละเอียดเกี่ยวกับการตัดลดต้นทุนของดันดอน แม้จะยืนยันว่าเขาตั้งใจปรับโครงสร้างทีมให้กระชับและมีประสิทธิภาพ แต่แนวโน้มนี้ไม่ได้ขยายไปถึงตำแหน่งผู้บริหารชั้นนำอย่างชัดเจน โดยจากบทสนทนาในอดีต ดันดอนเริ่มค้นหาผู้สมัครโค้ชและผู้อำนวยการทั่วไปอย่างลับๆ แต่รายละเอียดกลับรั่วไหลออกมาแทบทุกวัน ทั้งการติดต่อโค้ชโจช แชร์ตส์ จากมหาวิทยาลัยเซนต์หลุยส์ ในงานไฟนอลโฟร์ และต่อมาคือโค้ชเบน มัคคอลลัม จากไอโอวา แหล่งข่าวในลีกที่ขอไม่เปิดเผยชื่อระบุว่า ดันดอนเคยติดต่อไมเคิล มัลโลน อดีตโค้ชเอ็นบีเอ ก่อนที่เขาจะรับตำแหน่งที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา และยังพูดคุยกับทอม ทิโบเดอ อดีตโค้ชนิวยอร์ก นิกส์ ที่ตอนนี้ไม่ใช่ผู้สมัครอีกต่อไป รวมถึงเคยพูดคุยกับมาไซ อูจีรี อดีตผู้บริหารทอรอนโต ก่อนที่จะเข้าควบคุมทีม Blazers คิวอิกชี้ว่า เอ็นบีเอเป็นลีกที่ขึ้นอยู่กับการพูดต่อปากต่อคำ ต่างจากลีกเอ็นเอชแอลที่ดันดอนเคยครอบครองคาร์ออลินา ฮาร์ริเคนส์ ทำให้การพูดคุยของเจ้าของคนใหม่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ทั้งในทางดีและทางร้าย คิวอิกระบุว่า การค้นหาบุคลากรใหม่ขณะที่ผู้ที่ดำรงตำแหน่งยังทำงานอยู่ เป็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม (หนึ่งแหล่งข่าวเรียกว่า “การไม่ให้เกียรติ” ต่อโค้ชชั่วคราวไทโก สปริตเตอร์) แต่ดันดอนกลับไม่หยุดยั้ง อย่างไรก็ตาม สำหรับแฟนบอล Blazers อาจได้รับข่าวดีว่า ข่าวลือที่ว่าดันดอนต้องการดึงโค้ชคนใหม่ในราคาถูกอาจไม่เป็นความจริง ความเสียหายที่เกิดขึ้นคือภาพลักษณ์ที่ว่าการค้นหาโค้ชของเขาสะท้อนแนวทางประหยัดที่มองว่าส่วนประกอบที่ไม่จำเป็นของทีมเป็นเรื่องรอง แต่หลายแหล่งข่าวยืนยันว่า ประเด็นเรื่องราคาไม่ใช่เป้าหมายหลักของการค้นหาโค้ช “สิ่งหนึ่งที่ไม่เป็นความจริงเลยเกี่ยวกับทอม คือการที่เขาอยากได้โค้ชคนใหม่ในงบประมาณ 1 ล้านถึง 1.5 ล้านดอลลาร์” แหล่งข่าวจากทีมกล่าว “มันไม่จริงเลย เขาพูดคุยกับทุกคน และแน่นอนว่าบางคนอาจมีค่าตอบแทนต่ำกว่า แต่เป้าหมายคือการหาคนที่ดีที่สุด” เราคงต้องรอชมว่าทุกอย่างจะลงเอยอย่างไร