ทัวร์เดอโรแมนดี: ทาเดจ โปเกจาาร์ พลิกเกมทีมผู้นำใน "สเตจราชินี" และคว้าชัยชนะสเตจ 4 - Cyclingnews

หลังคว้าชัยชนะในสองสเตจด้วยการปั่นสปรินต์ ทาเดย์ โปเกจาาร์ กลับมาทำผลงานตามสไตล์เดิมด้วยการชนะแบบเดี่ยวในวันเสาร์ โดยยกระดับตำแหน่งผู้นำทัวร์เดอโรแมนดีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แชมป์โลกผู้สวมเสื้อเหลืองในฐานะผู้นำรวม สร้างช่องว่างครั้งแรกด้วยการเร่งความเร็วต่อเนื่องบนเขาจาอุนพาส ก่อนปั่นขึ้นเขาสามครั้งในสเตจที่ถูกขนานนามว่า “ราชินีของรายการ” หลังจากทำลายกลุ่มผู้นำรวมเมื่อเหลืออีก 3 กม. จากยอดเขาทางด้านเส้นทางประเภท 1 โปเกจาาร์ไล่ทิ้งผู้ตามอย่างฟลอเรียน ลิโพวิทซ์ (เรดบูลล์-โบรา-ฮันส์กรอเฮ) ไปได้สำเร็จเมื่อเหลืออีกเพียง 1 กม. จากจุดสูงสุด ก่อนจะปั่นลงมาสู่เส้นชัยที่ชาเมย์คนเดียว ลิโพวิทซ์ตามมาเป็นที่สอง ตามหลัง 14 วินาที แต่ถือว่าเป็นผลงานยอดเยี่ยมของนักปั่นชาวเยอรมันที่ทำให้ช่องว่างกับผู้แข่งขันชิงโพเดียมรายอื่นๆ เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ส่วนอันดับสามถูกแย่งชิงกันระหว่างกลุ่มไล่ตามที่ขยายตัวเป็น 15 คนในช่วงทางลง โดยปาโบโล คาสเตรียโล (โมวิสตาร์) ฉีกหนีในช่วงสุดท้ายเพื่อคว้าตำแหน่งสุดท้ายของโพเดียม ตามด้วยโลเรนโซ ฟอร์ทูนาโต (เอ็กซ์ดีเอส-แอสเทนา) “มันไม่ง่ายเลย” โปเกจาาร์กล่าว “คู่แข่งวันนี้แข็งแกร่งมาก การปล่อยฟลอเรียนออกไปในตอนท้ายนั้นยากมาก เขาแข็งแรงมาก และแม้แต่ทางลงเขาก็ยังกดดันผมอย่างหนัก ทำให้ช่องว่างคงที่ตลอดทาง แต่ผมพอใจกับผลงานวันนี้” ชัยชนะครั้งนี้ พร้อมกับโบนัสเซ็กเอนด์ ทำให้โปเกจาาร์ขยายช่องว่างผู้นำรวมเป็นสองเท่า ขยับจาก 17 วินาที เป็น 35 วินาทีเหนือลิโพวิทซ์ ขณะที่เหลืออีกเพียงหนึ่งสเตจและหนึ่งเส้นทางขึ้นเขา ดูเหมือนจะกลายเป็นการแข่งขันระหว่างสองคนหลัก โดยทีมอื่นๆ ยอมรับช่องว่างมากกว่าหนึ่งนาทีในตอนขึ้นเขา และอีกหนึ่งนาทีในช่วงท้าย เมื่อกลุ่มไล่ตามขยายตัวแล้วชะลอตัว ลันนี มาร์ติเนซ (บาห์เรน วิกตอรีออัส) ผู้เคยโดดหนีลิโพวิทซ์ชั่วคราวหลังการโจมตีครั้งแรกของโปเกจาาร์ ยังคงอยู่อันดับสามโดยรวม แต่ห่างออกไปแล้ว 2 นาที 23 วินาที สเตจก่อนสุดท้ายของทัวร์เดอโรแมนดีเป็นสเตจถนนสั้นที่สุดของรายการ ยาว 149.6 กม. จากบรอกสู่ชาเมย์ สองเมืองนี้อยู่ห่างกันเพียง 10 กม. โดยเส้นทางถูกออกแบบรอบเขาจาอุนพาส ขึ้นทางด้านต่างๆ สองด้านตั้งแต่ต้นสเตจ ก่อนวนรอบหุบเขาและไต่เขาซาอานน์โมเซอร์ แล้วกลับขึ้นเขาจาอุนพาสอีกครั้งทางด้านที่ยากกว่า ก่อนปั่นลงสู่เส้นชัย มีการออกนำของกลุ่มแปดคนตั้งแต่ต้นสเตจ ได้แก่ โรแลนด์ ทัลแมน (ทูดอร์ โปร ไซคลิ่ง), ลุยส์ เวอร์วาเอก (ซูดาล-คิวิกสตีป), แอนดรูว์ ออ๊อกซ์ฟอร์ด (อินเอส-เกรนอดิเออร์ส), บอว์ก โมลเลมา (ลิดล์-ทรีก), แมกซิม เดโคมบ์ (กลุ่มมา-เอฟดียูนайเต็ด), อเล็กซี่ ฟาวร์ โปรสต์ (ปิคนิก-โพสต์เอ็นแอล), มิเชล เลอนาร์ด (อีเอฟ เอ็ดยูเคชัน-อีซีโพสต์), และ มาร์โก ชเร็ตต์ล (เอ็กซ์ดีเอส-แอสเทนา) แต่การปั่นขึ้นเขาจาอุนพาสครั้งแรก (ทางด้านประเภท 2) เริ่มขึ้นเพียง 15 กม. ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกลุ่มหนี ขณะที่ทีมใหญ่เริ่มเข้ามาควบคุมสถานการณ์