เกมเพิ่มเติมของเวกัสนั้นล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง – SFGATE

ลาสเวกัส — เมื่อคริสติอัน กโกโลเมฟ นักว่ายน้ำโอลิมปิก ยืนเตรียมตัวเริ่มแข่งขันที่จุดเริ่มต้นของสระน้ำสี่เลนใต้ท้องฟ้ายามเย็นในวันอาทิตย์ ทุกคนรู้ดีว่าเขากำลังจะลงแข่งขันครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต เกมส์เอ็นฮานซ์ด ซึ่งเป็นการแข่งขันกีฬาที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยี อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมอย่างนักว่ายน้ำ นักยกน้ำหนัก และนักวิ่งเร็วใช้สารกระตุ้นประสิทธิภาพ (PEDs) ที่ถูกห้ามในทุกการแข่งขันระดับนานาชาติ กโกโลเมฟ วัย 32 ปี ผู้เคยคว้าเหรียญโอลิมปิกมาแล้ว 4 สมัย ใช้เวลาหนึ่งปีเต็มกับการฝึกซ้อมภายใต้การดูแลอย่างเข้มงวดด้วยสารกระตุ้นประสิทธิภาพ (รายละเอียดยังไม่เปิดเผย) ร่วมกับโค้ชระดับโลก ในสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่เงินจะซื้อได้ เพื่อเป้าหมายเดียว คือการทำลายสถิติโลกว่ายน้ำ 50 เมตรแบบฟรีสไตล์อีกครั้ง แม้เขาจะทำสำเร็จไปแล้วในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยทำเวลา 20.89 วินาที ซึ่งถึงแม้หน่วยงานกีฬาระดับนานาชาติจะไม่ยอมรับ แต่ก็ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มนุษย์ว่าย 50 เมตรเร็วกว่านี้ ทำให้เหตุการณ์วันอาทิตย์นี้มีความคาดหวังสูง แม้เพียงเล็กน้อย แต่ก็มุ่งหวังให้ผู้เล่นที่ได้รับการเสริมพลังหลายสิบคนทำลายสถิติโลกหลายรายการ พร้อมเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่แห่งวิวัฒนาการของมนุษย์ที่ถูกปลดปล่อยสู่ศักยภาพสูงสุด แต่เมื่อกโกโลเมฟพร้อมกระโดดลงสระอีกครั้ง สถิติโลกทุกฉบับยังคงไม่ถูกทำลาย และนักกีฬาที่ไม่ใช้สารกระตุ้นกลับเอาชนะคู่แข่งที่ได้รับการเสริมพลังในหลายรายการ ความหวังของโครงการเริ่มล่มสลาย ความผิดหวังจากเสียงเชียร์ของผู้ชมที่เห็นผลการแข่งขันไม่เป็นไปตามเป้าหมายเริ่มชัดเจน ความตึงเครียดใต้โครงสร้างเหล็กเปิดโล่งที่เป็นสถานที่จัดงานก็แผ่ซ่านไปทั่ว แล้วเหตุใดการแข่งขันที่มีทุน ยา เทคโนโลยี และชื่อเสียงระดับโลก กลับต้องพึ่งพาเพียงนักว่ายน้ำวัยเก่าคนหนึ่งที่ใช้สารผิดกฎหมายและชุดว่ายน้ำที่ผิดกฎเพียงลำพัง? บางทีอาจเพราะเกมส์เอ็นฮานซ์ด ดูเหมือนจะล้มเหลวมาโดยตลอดในฐานะเวทีกีฬา สำหรับบรรดาบุคคลสำคัญในวงการเทคโนโลยี ความปรารถนาที่จะเอาชนะวัยชราให้เหมือนกำจัดโรคต่างๆ มานานแล้ว อาโรน ดีซูซา ผู้ก่อตั้งเกมส์เอ็นฮานซ์ด ทนายความและนักธุรกิจชาวออสเตรเลีย เกิดแนวคิดการจัดการแข่งขันแบบโอลิมปิกที่นักกีฬาใช้สเตียรอยด์ก่อนแข่ง หลังจากได้ยินสองคนที่ออกกำลังกายพูดถึงการใช้สารเสริมพลังที่ร้าน Equinox ในไมอามี เขาได้รับทุนจากมหาเศรษฐีพีเตอร์ ธีล ผู้ที่เคยประกาศว่าต้องการยืดอายุให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเคยรู้จักดีซูซาจากการร่วมทุนฟ้องฮัลค์ โฮแกนจนทำให้ Gawker ล้มละลาย “นี่คือทางสู่ชีวิตนิรันดร์” ดีซูซาพูดในสัมภาษณ์กับ Independent เมื่อปี 2024 “นี่คือวิธีที่เราผลักดันให้เกิดวิวัฒนาการของมนุษย์”