วีกเตอร์ เหวมบานยาเม่ ฝึกซ้อมกับพระภิกษุในวัดเส้าหลิน ตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่วัดเส้าหลิน ระหว่างศึกเพลย์ออฟเอ็นบีเอ

การฝึกซ้อมนอกฤดูกาลของวิกเตอร์ เหวมบานยาม่า ที่วัดชาวินตงได้รับความสนใจอย่างมาก แต่ตอนนี้เรามีรายละเอียดเพิ่มเติมจากผู้ที่เกี่ยวข้องโดยตรง หลังจากมาสเตอร์หยางอันให้สัมภาษณ์กับรามอน่า เชลบูร์นของESPN เกี่ยวกับการพบปะครั้งแรกกับวีมบานยาม่า ซึ่งนำไปสู่โปรแกรมฝึกซ้อมช่วงฤดูร้อน: “ผมบอกเขาว่า คุณเล่นบาสเกตบอล ส่วนผมทำกังฟู ถ้าอยากเก่งจริงๆ ต้องทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ มีสองส่วนในการปีนเขา กลางวันใช้กับร่างกาย ความทนทานและแรงกาย ส่วนกลางคืนใช้กับจิตใจ ความตระหนักรู้” หนึ่งในกิจกรรมแรกในช่วงพักฟื้นของวีมบานยาม่าทำให้มาสเตอร์หยางอันกังวล เพราะต้องเดินป่ากลางคืนเข้าไปในถ้ำที่ไม่มีไฟ ส่งผลให้มีโอกาสบาดเจ็บหากสะดุดหรือชนกับสิ่งกีดขวาง “เขายังอายุน้อย และอนาคตในบาสเกตบอลสดใสมาก เขายังสูงมากด้วย จึงต้องโน้มตัวลงเพื่อผ่านกิ่งไม้ตามทาง จนกระทั่งกระแทกศีรษะหลายครั้ง” ตามรายงานของเชลบูร์น วีมบานยาม่าฝึกสมาธิวันละ 90 นาทีหลายครั้งต่อวัน ฝึกกังฟูรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า “เซี่ยวินสิบสามหมัด” และกินอาหารมังสวิรัติแบบเดียวกับพระนิกายวัด รวมถึงมีการฝึกที่ผสมผสานบาสเกตบอล เช่น การเดาะลูกขึ้นเส้นทางภูเขาที่อันตราย ซึ่งมีความสูงเพิ่มขึ้นราว 2,500 ฟุต วีมบานยาม่าใช้เวลาประมาณ 4.5 ชั่วโมงในการทำสำเร็จ ทั้งที่มาสเตอร์หยางอันระบุว่าโดยทั่วไปใช้เวลา 7–8 ชั่วโมง แม้วีมบานยาม่าจะพูดถึงการเดินทางไปจีนฝึกกับพระนิกายเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แต่เขาก็ให้คำตอบอย่างระมัดระวัง โดยระบุว่าเป็น “ประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม” และเสริมว่า “กังฟูทุกวัน เป็นเหมือนวัดมังสวิรัติ ฉันถูกแยกตัวอยู่คนเดียว” ทุกอย่างที่ผ่านมาดูเหมือนจะคุ้มค่าอย่างยิ่ง วีมบานยาม่าคว้าอันดับสามในการโหวตรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งปีของเอ็นบีเอ และคว้ารางวัลผู้เล่นดีที่สุดด้านการป้องกัน หลังทำผลงานยอดเยี่ยมตลอดฤดูกาลปกติ สเปอร์สชนะ 62 นัด จาก 82 นัด มากที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 2015-16 พวกเขาชนะ 9 จาก 12 นัดแรกในรอบเพลย์ออฟ โดยเฉพาะเกมเปิดศึกรอบไฟนอลตะวันตกกับทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ทูเดอร์ส เมื่อวันจันทร์ ด้วยคะแนน 122-115 หลังต่อเวลาสองช่วง วีมบานยาม่าทำสถิติ 41 คะแนน 24 รีบาวน์ 3 แอสซิสต์ และ 3 บล็อก ในเกมนั้น กลายเป็นผู้เล่นคนที่เจ็ดในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ ที่ทำสถิติ 40 คะแนนและ 20 รีบาวน์ในรอบไฟนอลหรือด่านต่อไป