เวสต์แฮม: ทำไมสโมสรจึงตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกได้? – บีบีซี

วาเลนติน คาสเทยัลยานอส ผู้ทำประตูพลาด ซ่อนหน้าไว้ในเสื้อ แต่เพื่อนร่วมทีมวูล์ฟแฮมป์ตันไม่มีที่ไหนจะหลบซ่อนได้ เมื่อแฟนบอลเยือนที่โกรธแค้นหันมาโจมตีพวกเขาที่สนามสตีเจมส์พาร์ก แฟนๆ วูล์ฟแฮมป์ตันตะโกนด่าทีมของตนเองว่า “พวกคุณไม่สมควรใส่เสื้อตัวนี้” หลังจากพ่ายนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ไป 3-1 ผู้เล่นบนสนามต่างหลีกเลี่ยงการสบตา บางคนโบกมือให้ด้วยความอ่อนใจ บางคนจ้องมองตรงไปข้างหน้ามือแน่นกับเอว หลายคนก้มหน้าก่อนเดินลงไปในอุโมงค์ แม้การตกชั้นยังไม่ถูกยืนยัน แต่กุนซือวูล์ฟแฮมป์ตัน นูโน เอสปิริโต ซานโต ก็ยอมรับว่าทีม “ขาดความเคารพและศักดิ์ศรีต่อแฟนบอล” “นี่คืองานของเรา ชีวิตของเรา แต่แฟนบอลมีเหตุผลที่โกรธและผิดหวัง และพวกเขาก็ถูกต้อง” เขากล่าว “มันเจ็บปวด มันเจ็บปวดกับเด็กๆ มันเจ็บปวดกับเรา มันเจ็บปวดกับสโมสร” ตอนนี้วูล์ฟแฮมป์ตันอยู่ห่างจากโซนปลอดภัยเพียงสองคะแนน โดยแข่งมากกว่าท็อตแนม ฮอตสเปอร์ หนึ่งนัด พวกเขาจึงต้องพึ่งพาผลการแข่งขันของเชลซีที่จะพบกับคู่ปรับเพื่อลดความกดดันในการรอดชีวิต แม้จะเสมอ ก็แทบแน่นอนว่าสเปอร์สจะรอด ด้วยผลต่างประตูที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน แม้สเปอร์สจะแพ้ วูล์ฟแฮมป์ตันก็จำเป็นต้องชนะเลดส์ ยูไนเต็ด ทีมที่กำลังฟอร์มแรงในวันสุดท้าย และหวังว่าเอฟเวอร์ตันจะเอาชนะสเปอร์สได้ “เรายังคงยึดไว้แค่เส้นบางๆ แต่เราก็ยังยึดไว้อยู่” แจร์รอด บาวเอน ผู้นำทีมวูล์ฟแฮมป์ตันกล่าวกับบีบีซี สปอร์ต “เราต้องดูผลการแข่งขันในวันอังคาร อาจมีโอกาสที่เราจะตกชั้น แล้วเราไม่สามารถหลบซ่อนได้ ทางเดียวที่เหลือคือรอผลลัพธ์ ฉันจะติดตามดู พวกเราไม่เคยอยากพึ่งพาทีมอื่น แต่เราสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาเอง และฉันคิดว่าเราต้องกล้าพอที่จะรับฟังผลลัพธ์” แล้วอะไรทำให้สถานการณ์ถึงจุดนี้? เพียงสามปีก่อน วูล์ฟแฮมป์ตันคว้าแชมป์ยุโรปครั้งแรกในเมืองปราก ด้วยการชนะไฟโอเรนติน่า 2-1 ในนัดชิงยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก แค่สองปีก่อน พวกเขาก็ยังลงแข่งยูโรปา ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศกับเบย์เออร์ เลเวอร์คูเซ่น แต่ฤดูกาลหน้า แฟนๆ อาจต้องเปลี่ยนบรรยากาศจากค่ำคืนยุโรปและเกมเยือนพรีเมียร์ลีก มาเป็นการเดินทางไปสนามลเนอร์ คอมมูนิตี้ สเตเดียม ที่ลินคอล์น ซิตี้ ที่จุได้ 10,669 คน หรือสนามเรซคอร์ส แกรวด ที่พบกับวิร์คัม จุดเปลี่ยนสำคัญของฤดูกาลอาจเป็นประตูตีเสมอช่วงทดเวลาบาดเจ็บของกอลลัม วิลสัน ที่ไม่ถูกตัดสินกับอาร์เซนอล แต่การล่มสลายของวูล์ฟแฮมป์ตันเริ่มต้นนานก่อนหน้านั้น และอาจย้อนกลับไปถึงการจากไปของเดวิด โมเยส ในปี 2024 เมื่อสโมสรตัดสินใจเปลี่ยนมาใช้สไตล์ฟุตบอลที่เปิดกว้างมากขึ้น ภายใต้สองยุคของเขา โมเยส ชนะ 112 จาก 261 นัด คว้าสามอันดับท็อปเท็น และยุติความยาวนานของการรอชัยชนะในยุโรป แต่หลังจากเขาลาออก วูล์ฟแฮมป์ตันก็ขาดเสถียรภาพและความชัดเจน ฮูเลน โลเปเตกี อยู่ได้เพียงหกเดือน ส่วนกุนซือคนต่อมาเกรแฮม พอตเตอร์ ก็โดนปลดหลังจากแปดเดือน นูโน เข้ามาในเดือนกันยายน